“你在撒谎。”
“你知道她是亨利·阿莱米的情妇吗?”
“你在造谣。”
“这绝对是真的。她还有了他的一个孩子呢。”
韦尔蒙脸色变得惨白。
“您撒谎……帕特里希娅……我求您啦。”
“他说的是事实。”不屑撒谎的女人承认道，“我有一个孩子，一个现在已经十岁的儿子……一个我很爱的儿子，罗多尔夫。他是我的生命，是我的全部希望。”
“一个她不能分开的儿子。”玛菲亚诺补充道，“她让人把他带到巴黎来了，而且已经有一段时间了。”
强盗的话对奥拉斯来说是具有某种含义的，所以后者十分不安地问道：
“这个孩子在哪儿，帕特里希姬?是否没有任何危险?”
她笑得十分肯定。
“是的，没有任何危险。”
“您赶紧到他那儿去，帕特里希娅。”韦尔蒙很严肃地说道，“把他带到尽可能远的地方去。而且要马上把他带走。”
玛菲亚诺冷笑了起来。
“已经太晚了。”
帕特里希哑脸色惨白，跳了起来，眼睛里流露出凶光。
“您这是什么意思?我今天早上还看到过他呢。”
“是的，在吉维尔尼，对吧，在韦尔农附近的一位勇敢的瓦瓦塞尔妈妈家。再回那儿去呀，帕特里希娅，您在那儿再也找不到孩子和瓦瓦塞尔妈妈了。勇敢的女人今天下午把他给我带走了。”
帕特里希哑脸色大变。
“您是一个无赖!一个恶魔!……这个孩子很脆弱，他需要精心的照顾!”
“他会得到这些照顾的，我向您保证。我就是他的母亲。”玛菲亚诺以一种奸诈的嘲讽回答着。
“我去报告警署!”帕特里希娅发疯地叫喊着。
“我完全具有小阿莱米的做父亲的权利。司法部门会祝贺我把孩子归还了他的父亲的!”玛菲亚诺耍弄地说。
韦尔蒙的可怕的大手重重地砸到了他的肩膀上。
“在司法部门之前，先是警署，它在等着你并且要和你清帐……”
“警署还远得很呢。”强盗说。
“并非像你所想象的!我已经让人给盗警处打了电话。他们的汽车五分钟之内就会赶到这里。注意，听好……汽车的喇叭声……他们来了……看到形势了吧，玛菲亚诺?等着你的将会是两端有木条锁的锁链……拘留所……重罪法庭……还有断头台……”
“还要逮捕亚森·罗平!”
“你是神经病，对于警署来说，亚森·罗平是不可触犯的。”
强盗想了一下。
“那么，你有何提议呢?”他问道……
“说出孩子在哪儿，我就网开一面，让你从第二个秘密通道逃走，就这样。快点吧。汽车已经到了门口了。孩子在哪儿?”
“让帕特里希娅陪我一起去。由她和我去处理这件事。她知道我所提的条件，她首先妥协，那我马上就会把儿子还给她。”
“那我宁肯死。”帕特里希娅低沉地说。
楼下已经响起了第一阵铃声，韦尔蒙大声吆喝着：
“他们来啦!”
他把一个手指按到了细木护壁板的一个凸出部位。
“只要我按一下，前门厅的门就会打开。那我就按啦，玛菲亚诺?”
“尽管按。”玛菲亚诺说，“那么帕特里希娅就休想知道她的儿子在哪儿。”
韦尔蒙接了凸出部位。马上就听到了楼下的嘈杂的人声和脚步声。韦尔蒙朝门口走去，迎住他们。动作像闪电般快，玛菲亚诺朝一扇窗子跑过去，打开它，然后跨过栏杆，消失了。
“这正是我所希望的。”韦尔蒙冷笑着说，同时又抓起他的枪，它的枪栓上有一个特殊的机关。
夜色笼罩着花园，中间的花园所占的地方非常宽阔。
“他，”韦尔蒙继续说，“还得翻过三堵矮墙才能到第四堵高些的墙边。他必须借助放在第四堵墙跟前的梯子才能爬上去，然后下到一条杳无人迹的小街上逃走。”
“如果他没准备这架梯子呢?”帕特里希娅问道。
“他已经准备了。从这儿就能看到它的立柱。”
年轻女人战栗了。
“如果让他跑掉，那么我将永远见不到我的儿子啦。”
此时，警员们在下面叫了起来。维克图瓦尔从她的房间里出来，下了楼。但是奥拉斯已经向他们喊了起来：
“楼梯，先生们!在二楼，对面的门。”
他以窗台为依托，端起了枪。
“别杀掉他。”帕特里希娅恳求道，“那就会什么也不知道了。我儿子也会丢了。”
“不用害怕。只是让他的一条腿变得迟钝一点。”
人们听到了扣动扳机的声音。但是没有很大的声响，没有爆炸声，最多只是一阵轻轻的呼哨声。可是，在花园的另一头，痛苦的喊叫声响了起来，同时还伴有呻吟。
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