“当然。”拉乌尔冷笑着说，“谜底就在线头上。喏，就在那小漩涡里……再远一点，在把根扎在水里的那棵树下面。你真是个瞎子!”
贝舒的脸一下子亮起来。
“你知道什么东西?那凶手藏在水底下?”
“这可是你说的!他在河床上睡觉、吃饭、喝水，根本不把你放在眼里，贝舒。”
贝舒朝天挥挥手，拉乌尔不久发现他在厨房周围转来转去，溜到夏尔洛特的身边，向她展示自己的行动计划。
过了一个星期，卡特琳娜好多了，可以在躺椅上见拉乌尔了。从此，他每天下午都来，用他的开朗性格和热情兴致使她高兴。
“您不再害怕了吧。嗯?算不了什么。”他又轻松又认真地说，“您遭受的那种事件没有一天不发生，这是平常事。关键是不能让这种事发生在您身上。因此，我留在这里，我知道我们那个或那些对手想干什么。我担保您没事。”
姑娘一直防备不懈，然而她被拉乌尔无忧无虑的样子和开的玩笑逗乐了，也放了心，但当他向她打听一些情况的时候，她却一声不吭。他花了很长时间，等了好久，才巧妙地使她吐出了心中的秘密。有一天，他觉得她感情比较外露，就大声说：
“好哇!说吧，卡特琳娜——他们自然而然地彼此直呼其名——就像您到巴黎向我求救时那样说吧。您当时的话我还记得：‘我知道身边有些不可思议的事情……也许会发生别的事，我很害怕。’那好，让您预先感到并害怕的事情，您还没明确说出来，有些就发生了。如果您想摆脱新的威胁，那就讲出来吧。”
她还在犹豫。他抓住她的手，用极其温柔的目光望着她。姑娘脸红了，为了掩饰窘态，马上讲起来。
“我同意您的看法。”她说，“但是我保留了我孤独的童年养成的习惯，不是故弄玄虚，而是谨慎和沉默。我儿时很快乐，但只是在心里，只为我自己快乐。失去祖父以后，我更沉默寡言了。我很爱姐姐，可是她结了婚，出外旅行了。她回来以后，我很高兴，和她一起来这里住，我觉得极快乐。然而，尽管我们相亲相爱，但在我们之间过去和现在都不十分亲密，都不觉得和美幸福。这是我的错。您知道我订了婚，真心实意地爱皮埃尔·德·巴斯姆，他也深深地爱我。可是在我和他之间，还有障碍，这又是我的性格所造成的。我不轻易相信别人，不相信任何过干强烈、过于冲动的感情。”
停了一会儿，她接着说：
“涉及女性的感情和秘密时，过于谨慎还是可以接受的，但一涉及日常生活，尤其是不同一般的事情，这就变成荒谬的了。可我到回浪湾以来，事情就是这样发展的。我本应该把我遇到的某些怪事的真相说出来，然而我没有这样做，我保持沉默，别人就把我当作怪僻的、精神失常的人。我受到恫吓，为了一些只有我一个人知道的事，因此，我变得焦虑、紧张，几乎失去理智，我无力承受这些痛苦，可我又不愿意让周围的人分忧。”
她沉默了很久。拉乌尔忽然说：
“可您还在犹豫呢!”
“我不犹豫了。”
“那您愿意把您没对别人讲过的事情告诉我了?”
“对。”
“为什么?”
“我不知道。”
卡特琳娜严肃地说了，又重复一遍：
“我不知道。但我不能不这样做。我只好服从您的要求，同时，我也明白这样做是对的。也许您觉得，我的话有点孩子气，我的担心也非常幼稚，但我相信，您会明白的，您会明白的。”
她立刻顺从地讲起来：
“姐姐和我于四月二十五日晚上来口浪湾，住进这座冷冰冰的、祖父死后十八个多月来一直无人居住的房子。凑凑合合过了一夜。第二天早晨，我打开窗户，看见童年玩耍的花园，高兴极了。它是那样破败，长着一片野草，道路也被野草覆盖，草坪上堆满了腐烂的枝丫。这就是我亲爱的花园，我在这里度过了多么幸福的童年。过去的一切好东西，又在这高墙围着无人来过的空间找到了。它们还活着，在我看来，还是老样子。我只有一个念头，就是找回这些回忆，使我认为已经消失的东西复活。”
“我穿好衣服，赤脚趿上从前的木鞋，激动得全身哆嗦地去探望老朋友——树，大朋友——小河，古老的石头和祖父撒到矮林中的塑像碎片。那是我的小天地。似乎它们在等着我，热烈地欢迎我回来。我也热烈地朝它们走去。但是，有一个地方在我的记忆中占据着神圣的位置，我在巴黎的时候，没有一天不想念它，对我来说，它代表着孤独的童年和浪漫的少女时期的梦想。在其它任何地方，我都是任凭本能驱使玩耍、消遣，而在这里，我什么也不干，只是遐想。我无缘无故地哭，心不在焉地瞧着蚂蚁争斗，苍蝇飞来飞去。我可以自由地呼吸。如果幸福可以是无所事事的，可以用麻木不仁不思不想来表现，那么，在那里，在三棵孤立的柳树之间，当我躺在它们的枝条上，躺到挂在两棵柳树之间的吊床上摆荡时，我是幸福的。
“我朝柳树走去，像朝圣一般，心里一团火热，脚步却缓慢庄严，心思专一，太阳穴却发烧似地跳动。我在荆棘和荨麻丛中分出一条路，这些草木把通向旧桥的路给堵住了。我以前在这座虫一蛀的桥上跳过舞。别人禁止我在这里冒险，我就故意跳给他们看看。我过了桥，穿过小岛，沿着河边小径往高处走，到了花园里怪石林立的地方，我离家之后长出来的草木把我要去的地方遮住了。我钻进浓密的矮林，拨开树枝走了出去，马上惊叫起来，那三棵柳树都不在了。我怀着没有等到情人来赴约的怅然心情，不解地环顾四周。突然，我看到百米外，峭壁另一边，河流转弯处后面，那三棵失踪的树……就是那三棵树，我向您保证，就是它们，和过去一样组成扇形，朝着小城堡。从前，我经常从小城堡出神地眺望它们。”
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