这时，她需要真诚和立即行动来表达她对儿子的爱，她义无返顾地下定决心，犹如一个人开初承受一项义不容辞的责任一样。她毫不迟疑，既没有发觉梯子的铁钩没有完全张开，没有完全挂住厚厚的窗台，也没有看一看她脚下的深渊，一切在她脚下都变得矮小了。必须行动，她在行动。
她用别针把裙子别好，跨过窗户，转过脸，趴在窗台上，用脚在悬崖上探索着，踩着梯子。她全身都在颤抖，她的心在胸膛里像敲鼓似的猛烈跳动。她壮着胆子，抓着梯子的横杠往下爬。
梯子不长，一共二十级，她知道，她数过。当她下到二十级的时候，她朝左边望了望，无比喜悦地轻声喊道：
“噢!弗朗索瓦……我的儿子……”
她瞧见了离她至多一米远的一个凹陷处，像是挖在悬崖上的一个洞口。
她叫道：
“斯特凡……斯特凡……”可是声音太小，即使斯特凡·马鲁在那里也听不见。
她停了一会儿，她的两腿直哆嗦，她已经没有力气了，既不能再爬回去，又不能这样悬在那里。她借助几块粗糙不平的石头，冒着把挂钩弄出来的危险，挪动了一下梯子的位置，她奇迹般地成功了，她抓住一块突出在花岗石外边的尖石，把脚伸进了洞口。她拼尽全力，猛一跳，保持身体平衡，她跳进洞里了。
她立刻就看见一个人躺在稻草上，身上捆着绳子。
洞很小，也不深，特别是洞的上部分，与其说是朝向大海，还不如说是朝向天空的，从远处看就像一个石坑。周围毫无遮拦，阳光可以直射进来。
韦萝妮克走过去，那人一动不动，他睡着了。
她俯下身去，尽管她不一定认识他，但她似乎觉得有一种朦胧的记忆，慢慢从童年的画面中涌现出来。印象肯定不深，但这张温柔的脸庞，线条匀称，金色的头发向后梳着，露出宽阔而苍白的前额，面孔有点像女孩子，这使她回忆起在战前死去的一个修道院里的女朋友可爱的面孔。
她轻巧地为他解去两只手腕上的绳子。
那人还是没醒，他伸开胳膊，好像准备好已经熟悉了的姿势，而且并不妨碍他的睡眠。这一定是人家这样帮他解开绳子让他准备吃饭的姿势，而且那是在夜里，因此他喃喃地说：
“到时间了……可我不饿……天还亮着呢……”
他对自己的这种反应感到很惊讶。他睁开了眼睛，他立刻坐了起来，看看在大白天第一次出现在自己面前的这个女人。
他并不感到太意外，因为他没有感到这是现实，他可能以为是一个梦，一个幻觉，他轻轻地说：
“韦萝妮克……韦萝妮克……”
她被斯特凡的目光看得有点窘迫，她忙去解绳子，当他确实感受到这位少妇在自己的手上和腿上解开束缚时，才明白过来她出现在这儿的事实，而激动地说：
“您!……您!……这是可能的吗?噢!说一句话……只说一句话……真的是您吗?……”
紧接着，他又说：
“是她，……就是她……瞧，她在这儿……”
很快他又不安地说：
“您!……夜里……前些天的夜里……到这儿来的是您吗?是另外一个女人，是吗?或许是一个敌人?哎!请原谅，我向您问这个……可是，这……我不明白……您从哪儿来的呢?”
“从那儿。”她说着，用手指着大海。
“噢!”他说，“真是奇迹!”
他用痴情的目光看着她，仿佛是看上天的显圣，因为这种情景太意外了，使他未能掩饰住自己目光中的激情。
她则心慌意乱地重复着：
“是的，从那儿……弗朗索瓦告诉我的……”
“我不是问他，”他说，“您在这儿，他肯定已经自由了。”
“还没有，”她说，“不过一小时后，他可以自由了。”
接着是一阵长时间的沉默，为了掩饰自己的慌乱，她说：
“他将自由……您将会看到他……但是不要吓他……有些事他还不知道……”
她发现他不是在听她讲的话，而是在听她说话的声音，可能这声音使他进入一种如痴如醉的境况中，他默不作声，只是笑着。因此她也笑了，逼问他，叫他回答。
“您很快就叫出了我的名字。您认识我，是吗?我自己好像……是的，您使我记起从前一个死去的女友……”
“玛德琳娜·弗朗?”
“是的，叫玛德琳娜·弗朗。”
“也许您还会想起这个朋友的弟弟，一个腼腆的中学生，他经常到学校会客室去，从远处望着您……”
“对，对，”她用肯定的语气说，“……真的，我想起来了……我们还一起谈过几次话……您爱脸红……是的，是的，是这样的……我们叫您斯特凡……而您的名字是马鲁，对吗?……”
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