她茫然地答道：
“他像我们这样被关起来了……他们正在用火烧他……用箭射他……撕他的肉……哎!我可怜的孩子!……”
“他就会来了，我的朋友……他不是同您说过吗，没有什么能把重逢的母子分开……”
“我们只有在死亡中重逢……死亡将使我们团聚。死神快点降临吧!……我不愿让他受苦……”
实在是太痛苦了，她用力挣脱斯特凡的手，正想跳下去。可是她又随即大叫一声倒在了吊桥上，斯特凡也惊叫了一声。
有个东西从他们眼前晃过，然后就消失了。是从左边过来的。
“梯子……那是梯子……对吗?”斯特凡喃喃地说。
“是的，是弗朗索瓦……”韦萝妮克说，心里充满喜悦和希望，“……他得救了……他来救我们了……”
这时翻板几乎垂直了，在他们的身后无情地抖动着。岩洞在他们身后消失了。他们贴着崖壁，紧紧地抓住它的突出部分。
韦萝妮克又低头看了看。梯子又摆过来了，然后又停下来，用两个铁钩固定住。
上边洞口里伸出一张孩子的脸，他笑着并打着手势。
“妈妈，妈妈……快……”
呼唤急切而热烈。向他们伸出两只胳膊。韦萝妮克呻吟着。
“啊!是你……是你呀，亲爱的……”
“快，妈妈，我扶住梯子……快……没有任何危险……”
“我来了，亲爱的……我来了……”
她抓住最近的一级横杠。这回，在斯特凡的帮助下，她没费什么力气就登上了最下面一级。她对斯特凡说：
“您呢，斯特凡?您跟上来了吗?”
“我来得及，”他说，“您快上……”
“不，您答应我……”
“我向您发誓，您快上去……”
她爬了四级，又停下来说：
“您来呀，斯特凡?”
他已经转身向着悬崖，左手插在翻板与悬崖之间的窄缝中，右手抓住梯子，他把脚放到了最下一级梯子，他也得救了。
韦萝妮克爬得多么轻捷!虽然她脚下是深不见底的深渊，对她也不在话下，因为她儿子在等着她，她终于能把他拥到怀里了。
“我来了……我来了……”她说，“……我来了，亲爱的。”
她很快就把上半身伸进了窗口。孩子拉了她一把。她跨过了窗台。她终于来到了她儿子身边!他们互相拥抱着。
“啊!……妈妈!……这是真的吗?妈妈!……”
但是她的胳膊还没有搂紧，就向后退了。为什么?她不知道。一种局促不安的感觉阻止了她的激动。
“来，来，”她说着，便把他拉到窗前明亮的地方，“来，让我看看你。”
孩子顺从她走过去，她只看了他两三秒钟，没有再多看，突然惊跳起来喊道：
“原来是你?原来凶手是你?”
太可怕了!她又见到了那个当着她的面杀害戴日蒙先生和奥诺丽娜的恶魔的面孔!
“你认识我啦?”他讥讽地说道。
听到这个与孩子同样的声音，韦萝妮克明白自己弄错了。这不是弗朗索瓦，而是另一个孩子，他穿上弗朗索瓦平常穿的衣服，扮成弗朗索瓦的样子。
他又讥讽地说：
“啊!你开始明白了，夫人!你认出我了，是吗?”
那张可恶的面孔抽搐着，变得凶狠、残酷，一脸无耻相。
“沃尔斯基!……沃尔斯基!……”韦萝妮克吞吞吐吐地说，“我从你身上看到了沃尔斯基……”
他大声笑着：
“为什么不是呢?……你以为我会同你一样背弃爸爸?”
“沃尔斯基的儿子?……他的儿子!……”韦萝妮克反复念叨着。
“天哪!是的，他的儿子!……你想怎样?他当然可以有两个儿子，他是正直的男人!先有我，然后才有那个温柔的弗朗索瓦。”
“沃尔斯基的儿子!”韦萝妮克又重复说了一次。
“一个厉害的小伙子，夫人，我发誓，我配得上我的爸爸，我训练有素。你已经看到了，嗯?这还不算完……这仅仅是开始……喏，你是不是想让我再试试?那么，你瞧着这个傻瓜教师吧……不，是看看我动手后会是什么样子!……”
他一下跳到窗台上。斯特凡的头刚露出来，那孩子搬起一块石头，用全身力气向他砸去。
韦萝妮克开始的时候还不明白他要干什么，过了一会，她冲上前去，抓住那孩子的胳膊。太晚了。斯特凡不见了，竹梯的挂钩松脱了。人们听到好大的响声，接着是落入水中的声音。
韦萝妮克立即跑到窗口。看见竹梯在那片平静的小湖上漂浮着。根本看不出斯特凡落水的地方，水面上没有浪花，连一丝波纹都没有。
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