两个女人对视着，一言不发，就像两个仇敌即将展开拼搏之前互相估量着。韦萝妮克得意地微笑着，近似于一种挑衅性的微笑。最后，她说：
“如果您敢用指头碰一下我的孩子，我就打死您。走吧!”
那女人并不害怕。她好像在想，在听，期待着救援。没有任何人来。于是她又低头看着弗朗索瓦，动了一下，想拉走她的战利品。
“别动!”韦萝妮克厉声喝道，“别碰他，否则我开枪了!”
那女人耸了耸肩膀，说道：
“用不着威胁。如果我想杀死你的儿子，他早就死了。可是时间还不到，那也不该由我来处死他。”
韦萝妮克不由自主地浑身发抖，说道：
“那么由谁来处死呢?”
“我的儿子。你知道……你刚才见到的。”
“那是您的儿子，凶手……恶魔……”
“他是……的儿子……”
“住口!住口!”韦萝妮克命令道，她知道这个女人是沃尔斯基的情妇，怕她在弗朗索瓦面前讲出来，“不要提这个名字。”
“该提的时候就要提，”那女人说，“啊!我吃了你多少苦头，韦萝妮克，现在轮到你啦，你这刚刚开始!……”
“滚!”韦萝妮克吼道，武器始终举在手里。
“别威胁我，”她又说了一次。
“滚开，否则我就开枪。我以我儿子的头发誓”
那女人后退着，毕竟她还是害怕的。但她又产生了一股怒气，无能为力地举起两只拳头，用沙哑的声音喊道：
“我要报仇……你瞧着吧，韦萝妮克……十字架……明白吗……十字架已竖起来了……你将被钉在十字架上……就是那样的报仇!”
她那干瘪的骨节突出的拳头晃动着，又说：
“啊!我多恨你!十五年的仇恨!但是十字架将为我复仇……我，我将亲手把你钉上去……十字架竖起来了……等着瞧……十字架已竖起来了……”
她慢慢地在手枪的逼使下挺直身躯走了。
“妈妈，不要打死她，好吗?”弗朗索瓦说，他猜想母亲的心里正进行着斗争。
韦萝妮克如梦初醒似的答道：
“不，不，别害怕……然而，我们可能应当……”
“噢!我求你，放她走，妈妈，我们也走吧。”
那女人还没有消失，她便把他扶起来靠着自己，一直把他抱进牢房，就像抱一个很小的小孩一样。
“妈妈……妈妈……”他说。
“是的，我的宝贝，你妈妈在这儿，没有任何人能从我手里夺走你，我向你发誓。”
这回，她不顾尖利的石头划伤皮肉，差不多一下子就从弗朗索瓦挖的墙洞钻了出去，然后她又把孩子拉了出来，到这时她才抽时间替他解开绳子。
“这里不再有危险了，”她说，“至少暂时没有，因为他们只能从这间小屋进攻我们，而我则可以保卫这个出口的。”
噢!他们抱得多紧啊!现在没有任何障碍能够分开他们的嘴唇和他们的胳膊，他们彼此望着，凝视着。
“天哪!你长得多么漂亮，我的弗朗索瓦，”韦萝妮克说。
她根本看不出他与那个恶魔孩子有什么相似之处，她奇怪，奥诺丽娜会把两人搞混。她不停地赞叹他那高贵、真诚和温柔的面孔。
“而你，妈妈，”他说，“你说，我怎么会想象得到有一个你这么漂亮的母亲呢?即使在我的梦里，当你像仙女一样出现的时候，也没有这么美。可是斯特凡常常同我讲……”
她打断了他：
“赶快，孩子，我们必须躲避他们的追捕。必须离开这儿。”
“对，”他说，“尤其是要离开萨莱克。我拟定了一个逃跑计划，肯定会成功。不过，在此之前，斯特凡……他怎样了呢?我刚才听见我房子底下有声音，我同您说过的那种声音，我怕……”
她没有回答他，拉着他的手就走。
“我有好多事要告诉你，孩子，一些悲伤的事，你不能不知道。不过要等一会儿……我们暂且躲到隐修院去，这个女人在找人救援，他们会来追我们。”
“她可不是一个人，妈妈，我正在挖墙洞的时候，她突然跑进我的房子抓住了我。还有一个人陪着她……”
“一个孩子，是吗?一个同你一样高的男孩，是吗?”
“我一点也没看清。他们，那个女人和他冲到我面前，捆住我往走廊里拖，然后那女人走开了一会，他又回到屋里去了。他很熟悉这条地道以及通往隐修院的洞口。”
“是的，我知道，但我们会很容易地制服他，我们把这个洞口堵住。”
“可是还有连接两岛的桥。”弗朗索瓦反驳说。
“不，”她说，“我已把它烧掉了。隐修院与外界已经隔绝。”
他们走得很快，韦萝妮克急急忙忙，而弗朗索瓦对他母亲说的话有点忧心忡忡。
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