德·埃斯特雷谢。最后认识了让·德·阿尔戈纳。我们四个人原来都是姑表兄弟，
大家都在休假或者养伤。就这样，我们在交谈的过程中惊奇地发现，在我们四个家
庭里流传着同一个传说。和我们的父亲和祖父一样，乔治·达韦尔努瓦，德·埃斯
特雷谢和让·德·阿尔戈纳，都等待着一笔已经允诺的可观的财富，以便偿还钱未
到手却已借下的债务。除此之外，四个人可以说一无所知。没有丝毫证据，没有丝
毫线索。”为了加强说话的效果，伯爵停了停，然后说：
“不过，有一条线索。让·德·阿尔戈纳记得有一枚金质奖章，他父亲对他说
过这枚奖章非常重要。他父亲在说过这件事以后几天，死于打猎时的一桩意外，没
有能够告诉他更多的东西。但是，让·德·阿尔戈纳肯定，在这个奖章上镌刻着一
行字，他突然记起来，说其中有罗伯莱三个字，不用说，我们的希望全集中在这几
个字上面了。他告诉我们，一九一四年八月，在他的领地即将遭受抢掠之前，他曾
经抢救出二十几箱东西，藏在巴勒杜克的一个货仓里面，他打算去好好清查清查。
我们都是有教养的人，因为战争谁都不知道以后的去向，所以，我们在此之前曾经
庄严地发过誓，有关这笔财富的任何发现，都将由我们四个人共同享有。从那时候
开始，这笔财富，如果上天同意我们得到它，它将属于我们四个人共同所有。接着，
让·德·阿尔戈纳的假期结束，他离开我们走了。”“当时是一九一五年年底，是
吗?”多罗泰问道。“我们在一起过了一个星期，这是我一生中最美好的日子。后
来我再也没见过他了。”“确实是一九一五年年底。”德·夏尼先生肯定地说。
“一个月以后，让·德·阿尔戈纳在诺尔省受伤，撤到夏特勒后一段时间给我们写
了一封信，一封很长的……没有写完的信……”德·夏尼太太做了个手势，好像不
乐意丈夫提起这件事。
“不，不，我要把信交出来，”伯爵说得很坚决。
“也许您是对的……”德·夏尼太太说道。“可是……”“太太，您担心什么
啊?”“我担心他们白白地让您难过，多罗泰。这封信的结尾说了一些非常痛心的
事情。”“我们的责任就是把这些事情告诉她，”伯爵以不容置疑的口气说道。
他从皮包里取出一封信，并且展开印有红十字符号的信纸。多罗泰的心感到一
阵阵痛楚。她认出是父亲的笔迹。伯爵夫人紧紧地握着她的手。拉乌尔·达韦尔努
瓦同情地望着她，她自己满脸惶惑，既想听明白每句话的意思，更想推测这封信如
何结尾，她就这样听着。
亲爱的奥克塔夫：
首先请您放心，我的伤势并不重。区区小事，不足挂齿。没有并发症的危险。
晚上稍稍有些热度，使医务官颇为紧张，但是一切都会好的，不讲这些了，我马上
跟您说说上次去巴勒杜克的事。
奥克塔夫，我第一要说的是我这次没有白去，经过耐心寻找，我终于在一堆靴
子里，在逃命时匆忙带走的一大堆无用的东西里，找到了那枚珍贵的奖章。我康复
以后路过巴黎，一定带来给你们看看。我暂时保密，不说刻在奖章其中一面上的字，
但是，我现在就告诉你们，在奖章的另一面上有以下几个拉丁字：因·罗伯尔·福
尔图纳。翻译出来的意思是：财富全在顽强的生命力。其中罗伯尔三个字，即所谓
的生命力，虽然写法不同，无疑是指罗伯莱庄园，就是传说中隐藏财富的地方。
亲爱的奥克塔夫，我们不是朝事实迈进了一步吗?我们可以做得更好。也许我
们还能得到完全意想不到的，一个非常好奇的年轻人帮助，我刚刚和她在一起度过
了令人陶醉的几天……我说的是我亲爱的小约朗达。
您知道，亲爱的朋友，我时时感到遗憾，没有按自己的心愿做一个真正的父亲。
我对约朗达母亲的爱，她的去世带来的悲伤，随后几年四处飘泊的生活，使我远离
那个微不足道的田园，你们所说的贵族领地，我相信，它今天只剩下一片废墟了。
在这段时间里，约朗达由农民们照管，她自己成长成人，跟本堂神父或小学教
员读书，特别是在大自然中增长知识，热爱动物，种植花草，精力充沛而且善于思
考。我回阿尔戈纳探望她，好几次，她的实际经验和智慧令我感到惊讶。这一回，
我在巴勒杜克的野战医院遇见她，一个小姑娘，全凭自己的毅力成了一名医助。刚
十五岁，您们想象不到她对周围的人产生的巨大影响。她像大人一样判断着战事，
按自己的想法作出决定，她对现实的看法总是那么正确，不是人云亦云的现实，而
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