只见到一份官方文件，称他的死因是感染和并发症。有没有必要作进一步追究?两
位兄弟认为没有必要，我自己也这样认为。谋财害命……有什么办法证明?凭病人
叙述他做恶梦的这几行字吗?不可能的。小姐，您的意见怎么样?”多罗泰没有回
答，这使德·夏尼先生有点不知所措。好像要为自己辩护，他颇为不快地说：
“小姐，我们也是没有办法。因为战争，我们遇到了难以计数的困难。
可以说毫无办法!我们必须考虑唯一确凿的事实，而不是超越现实去冒险，这
个事实就是：在我们四个人之外，确切地说是在我们三个人之外，因为德·阿尔戈
纳，可惜，他已经不在了，还有第四个人企图解决我们想解决的问题，这个人甚至
比我们大大地走前了一步。出现了一个竞争者，一个为了达到目的无所不用其极的
敌人。这个敌人是谁?
“事态的发展使我们管不了这件事，也没法按我们的意愿去找您。我写去巴勒
杜克的两封信犹如石沉大海。日子一个月一个月地过去。乔治·达韦尔努瓦在凡尔
登阵亡，德·埃斯特雷谢在阿尔图瓦受伤，我被派去萨洛尼卡，到停战以后才回来。
第二年，这里的修缮工作开始。昨天举行落成仪式，今天，偶然的机会把您带来了
这里。
“小姐，我们从您的口中得知，在瞒着我们的情况下，这里进行过挖掘工作，
而且挖掘的地方与‘财富’这两个字有关，您父亲在金奖章上和偷奖章的人手臂上
读到的那句话的一部分，您知道，这接二连三的消息令我们非常愕然。我们对您的
非凡的洞察力有十足的信心，所以，德·夏尼太太和拉乌尔·达韦尔努瓦，都认为
必须把整件事的来龙去脉告诉您。应该承认，德·夏尼太太的直觉和判断非常正确，
因为我们信任的人，恰恰是德·阿尔戈纳推荐的他的女儿约朗达。
“因此，小姐，我们很自然地想到请您与我们共同努力。您取代德·阿尔戈纳
的位置，就像拉乌尔·达韦尔努瓦代替乔治·达韦尔努瓦一样。我们的合作将继续
下去。”德·夏尼对这一大套话和他作出的慷慨建议感到很满意，但是他也感觉到
一丝阴影：多罗泰始终一言不发。她的眼睛望着空中。她的身体纹丝不动。
她不会认为伯爵没有尽力寻找他的亲友德·阿尔戈纳的女儿，使她避免目前的
生活吧?他们怀疑她偷耳坠子，她不会受此屈辱而耿耿于怀吧?德·夏尼太太和颜
悦色地问道：
“多罗泰，您怎么啦?这封信让您伤心了，是因为父亲的死吗……? ”“是的，”
过了一会，多罗泰才声音低沉地回答说，“……这真是一件可怕的事情……”“您
也认为有人害他吗……? ”“自然，否则不会找不到奖章的。再说，信里白纸黑字
写着。”“那么，按您的意见，我们早应该付诸法律，是吗?”“我不知道……我
不知道……”姑娘说道。
“如果您这么认为，我们可以重新提出来的。我们一定全力支持您，请您放心。”
“不，”她说，“我要一个人干。这样更好一些。我要找到凶手，他一定会受到惩
罚。我答应我的父亲……我向他发誓……”她伸出一只手，审慎严肃地说了这些话。
“我们会帮助您的，多罗泰，”伯爵夫人肯定地说。“我希望您留在这里……
这里就是您的家。”多罗泰摇摇头。
“太太，您真好心。”“不是好心，是真心。您一下子赢得了我的心，我希望
我们能够成为好朋友。”“太太，我们已经是好朋友了。但是……”“怎么!您拒
绝留在这里!”德·夏尼先生生气地说。“我们希望让·德·阿尔戈纳的女儿，我
们的侄女，过一种与她的姓氏和出身相符的生活，可是，您宁愿过这种贫穷低下的
日子!”“可以肯定，先生，我们过的日子并不贫穷低下。四个孩子和我，我们已
经习惯了，而且他们也需要……”伯爵夫人坚持说道：
“行了。这不是理由!肯定还有什么秘密的原因。”“没有，太太，真的没有。”
“那么，您就留下，哪怕是几天也好，从今天晚上开始，您就在庄园里吃饭和睡觉。”
“对不起，太太，我有点儿累……我想一个人清静一下。”确实，她突然之间有一
种精疲力尽的感觉，仿佛微笑已经不能给她忧郁紧张的面部带来生气。
德·夏尼太太没有坚持。
“好，明天再作决定吧。把四个孩子送来吃晚饭。让我们见一见，好好招待他
们一次，我们会很高兴的……从现在起到明天，您考虑一下，如果您坚持要走，我
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