灵丹妙药……”“真的?”“真的，德·封特乃尔先生，如果您愿意我送您一小瓶，
无情的生死女神帕尔卡就得等您到一百岁了。”“我真心诚意地接受您的馈赠，”
他笑着说道，“但是有一个条件，您得陪我到一百岁。我们两个人同庚，就是说，
我们还可以美美地活上四十年。”“对我来说，德·封特乃尔先生，活得久一些并
没有什么意义。在这个世界上，已经没有任何新东西可以使我们感到惊喜，新来的
一天和过去的一天毫无二致，赖在这里又何苦呢?我希望能够死而复活，过一两个
世纪后再重新回到世上，见见我的子孙的子孙，看看在您我之后的人做了些什么。
世上一定发生了许多变化，无论是帝国的管治，还是日常的事物。我想知道这些事
情。”“好极了，侯爵!”德·封特乃尔先生愈听愈兴奋，大声说道，“好极了!
有这么神奇的功效，这是另一种神药吧?”“是另一种药，”我肯定了他的想法。
“是我从印度带回来的，您知道，我在那里度过了十年的青春岁月，和许多伟大的
祭司交了朋友，这是一个奇妙的国家，我们所有的宗教和发现都是从那里传过来的。
他们向我传授了其中几个奥秘。”“为什么不把所有的奥秘传授给您呢?”德·封
特乃尔先生问我，口气当中带着讥诮的意味。
“有一些奥秘，他们不愿意告诉我，比如，与您阐述得很清楚的别的世界的沟
通，德·封特乃尔先生，又比如死而复活的本领，等等。”“但是，侯爵，您不是
说知道这个奥秘吗……? ”“这个奥秘，德·封特乃尔先生，我是偷来的，为了惩
罚我，他们判我斩手指的酷刑。斩掉第一个手指后，他们说如果我交出偷走的一小
瓶药，他们就饶了我。于是，我讲出藏瓶子的地方，不过，在此之前我已经偷梁换
柱，把药水装到另一个瓶子了。”“就这样，您用一只手指的代价，换来了长生不
老的方法……您还准备亲自试用，是吗，侯爵?”“等我把所有的事务处理完毕，”
我回答说，“大概过两年左右吧。”“什么时候复活呢?”“耶稣基督纪元一九二
一年。”这件事令德·封特乃尔先生非常开心，他在同我告别的时候，说要把它写
进他的回忆录里，证明我想象力极其丰富……大概也证明我的疯狂，他私下一定是
这么想的……
德拉吕先生停下来喘口气，用探询的目光看了看听众。从热那亚来的马可·达
里奥笑着点点头。俄国人听得入神，张口露出两排雪白的牙齿。两位盎格鲁撒克逊
人似乎觉得非常好笑。“Good joke !”伦敦的埃灵顿似笑非笑地说。“是的，恶
作剧。”费城的阿奇博尔德·韦伯斯特翻译说。多罗泰目光深沉，什么都没说。
等大家安静下来，德拉吕先生继续读道：
孩子们，德·封特乃尔先生笑错了。事情与想象力和疯狂毫不相干。印度的大
祭司们知道许多我们不知道，我们永远不会知道的事情，他们有许多最不可思议的
奥秘，我手里就掌握着其中的一个。现在，使用这个奥秘的时候到了。我的决心已
定。去年，我的妻子，拉罗什—佩里亚克女侯爵，在一次事故中去世，给我留下了
辛酸的怀念。我的四个孩子，他们像我一样喜欢冒险，在国外做事或经商。我独自
一个人生活。我就这样毫无用处毫无乐趣地过下去吗?不，出发的准备已经就绪…
…也包括回来的准备。我的两个老仆人，乔弗鲁瓦和他的女人，忠心耿耿地陪伴我
一辈子，他们知道我的计划，并且保证服从我的决定。我现在向我生活的这个世纪
告别。
孩子们，请记住随后在拉罗什—佩里亚克城堡里发生的事情。我在下午两点钟
昏迷。
乔弗鲁瓦领来的医生证实我的心脏停止跳动。按照人类现有的知识，说明我已
经死亡，我的仆人将把我放进停放在一旁的棺材。
天黑以后，乔弗鲁瓦和他的女人会把我从棺材里搬出来，用担架抬我去科克赞
塔的废墟，这是佩里亚克的庄园主们拥有的最古老的塔楼。然后，他们在棺材里装
上石头，重新上盖。
另一方面，我的遗嘱执行人和庄园的法定管理人巴比埃先生，会在我的抽屉里
找到我留下的指示，我请他将我的死讯报告四个孩子，将我的遗产一分为四，分给
他们每人应得的一份。此外，他还要通过特种邮件，寄给每人一个崭新的金质奖章，
我请人在上面镌刻了我的格言，落款的日期是一九二一年七月十二日，即我复活的
日了。
奖章将通过长子和长孙一代一代传下去，每一代只能有两个人知道这个秘密。
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