听说了伊利沙白的文件遭到暗中破坏的仙德拉-拉尔先生变得激动而多话：“压迫，”他说，“蓄意压迫土著民族。轻视与偏见，色种偏见。这是证据确凿的一个例子。”
“好了，拉尔先生，”休巴德太太厉声说。“你没有必要说这种话。没有人知道是谁干的或是为什么要那样。”
“噢，可是，我以为席丽儿自己跑去向你毅然招认了，”珍-汤琳生说。“我以为她那样做很了不起。我们大家都必须对她很好。”
“毅然招认，”尼吉尔打了个颤说。“多么叫人感到恶心的说法。”
“我不明白这样说有什么不对。牛津团体都这样用，而且……”
“噢，看在老天爷的分上，我们非得拿牛津团体来当早餐不可吗?”
“这一切到底是怎么一回事?妈，你说，偷那些东西的人是不是席丽儿?是不是因为这样她才没下来吃早餐?”
“我不懂，请说明给我听。”阿金邦伯先生说。
没有人理会他，大家都太急于说出自己的话了。
“可怜的孩子，”雷恩-贝特生说，“是不是她手头紧或是什么的?”
“其实我并不惊讶，你们知道，”莎莉缓缓地说——“我一直有种想法……”
“你是说把墨水泼在我笔记本上的人是席丽儿?”伊利沙白-琼斯顿显得难以置信。“在我看来这似乎令人感到惊讶，几乎不可思议。”
“席丽儿并没有把墨水泼到你的笔记本上，”休巴德太太说，“而且我真希望你们全都不要再谈这件事。我本来打算晚一点再静静地告诉你们，可是……”
“可是珍昨晚在门外偷听。”瓦丽瑞说。
“我并没有偷听，我只是正好去……”
“得了，贝丝，”尼吉尔说，“你相当清楚是谁泼的墨水。我，坏尼吉尔，用我小小绿墨水瓶。我泼的墨水。”
“他没有。他只不过是在骗人!噢，尼吉尔，你怎么可以这么傻?”
“我这是在表现高尚，袒护你，派翠西亚。昨天上午是谁借走我的墨水瓶?是你。”
“我听不懂，请说明给我听。”阿金邦伯说。
“你并不想懂，”莎莉告诉他。“如果我是你，我会置身事外。”
仙德拉-拉尔先生站起来。
“你去问为什么埃及会怨恨苏伊士运河?”
“噢，他妈的!”尼吉尔用力把杯子放回碟子上，激动地说。“先是牛津团体，现在又是政治!在早餐时候!我要走了。”
“外面风冷，务必穿上大衣。”派翠西亚匆匆追在他身后说。
“咯，咯，咯，”瓦丽瑞不客气地说，“她不久就会长出羽毛，活像只大母鸡。”
那个法国女孩，吉妮维芙，英语程度还不到听得懂快速交谈的地步，一直仔细听着雷妮细声在她耳边对她解释。现在她正快速地冒出一大串法文。
柯林-马克那一直企图让他自己说的话被人听见，但是他深沉、懒洋洋的话被一些高音淹没。现在他放弃他高尚的态度，握起拳头望桌上猛力一击，让每个人都吓得沉默下来。
“你们全都给我闭嘴，听我说。我从没听说过比这些更粗鲁、幼稚、无情的话!难道你们没有任何一个人稍微懂一点点心理学吗?该怪罪的不只这个女孩，我告诉你们。她正经历过严重的情感危机，她需要以最大的同情和关怀对待——要不然她可能继续无法适应生活。我警告你们，最大的关怀——这是她所需要的。”
“可是，毕竟，”珍以清晰、一本正经的口吻说。“尽管我们相当同样要近人情——我们总不该宽恕那种事吧?我是指，偷窃。”
“偷窃，”柯林说。“这并不是偷窃。呸!你们可真叫我恶心——你们所有的人。”
“她是个有趣的个案吗?”瓦丽瑞说着对他咧嘴一笑。
“要是你对心灵的作用感兴趣的话，是的。”
“当然，她没有拿走我任何东西，”珍说，“不过我真的认为……”
“不错，她并没有拿走你任何东西，”柯林一脸愁容地说。“如果你稍微知道个中意味的话，你可能就不会怎么高兴。”
“真是的，我不明白……”
“噢，得了吧，珍，”雷恩-贝特生说“我们不要再唠叨了。我快迟到了，你也是。”
他们一起走出去。“告诉席丽儿振作起来，”他回过头来说。
“我想提出正式抗议，”仙德拉-拉尔先生说。“对我被功课若得冒火的眼睛非常必要的硼粉被拿走了。”
“你也要迟到了，仙德拉-拉尔先生。”休巴德太太语气坚定地说。
“我的教授经常不守时，”仙德拉-拉尔先生沮丧地说，不过还是向门口移动脚步。“还有，当我出自研究本能问很多问题时他就生气不讲理——”吉妮维芙用法文说了一句。
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