奥尼尔一直不肯去薪水丰厚的保安公司供职，也不愿加入加州调查局或联邦调查局等规模更大的执法部门。他不想接受那些需要搬家或长途出差的工作。奥尼尔把蒙特雷半岛当作自己的家，所以他根本不想搬到别的地方去。他父母还住在这儿的一栋看得见海景的房子里，那是他们兄弟姐妹成长的地方。不过，他母亲正考虑卖掉房子，将他年老体弱的父亲送到护理院去，而他打算把它买下来，让它依然留在家族中。
迈克尔?奥尼尔深爱着那片海湾，喜欢钓鱼和驾驶自己的游艇，这一点酷似约翰?斯坦贝克小说中的主人公——意志坚定，为人低调，就像《罐头厂街》中的那位医生。事实上，这位警探还是个狂热的藏书迷，他收藏有斯坦贝克所有作品的首版书籍。他最喜欢《与查理同行》这本书，这部非虚构类作品记述了作者和他的卷毛狗周游美国的历程，奥尼尔也想在有生之年找个时间重走那段路。
上周五，丹斯和奥尼尔联手抓住了一个35岁的家伙，这人名叫艾斯，是一个特别难对付的墨西哥裔犯罪团伙的头目，这帮人主要在萨利纳斯市一带作案。抓捕成功后，丹斯和奥尼尔来到一家挤满游人的渔人码头餐馆，两人共饮了一瓶索诺玛气泡葡萄酒，以示庆祝。
此刻，丹斯却感觉到那次庆祝的情景恍如隔世。几乎都已经记不清了。
蒙特雷县警署的警服是典型的卡其布制服，但是奥尼尔爱穿布料柔软的衣服，今天他就穿了一身海军服，没打领带，配一件黑色衬衫，其实那应该是炭灰色，跟他有点花白的头发挺般配的。他眼皮低垂，仔细研究着本区的地图，一双棕色的眼睛慢慢地转着。他体格魁梧，胳膊粗壮，这一方面得益于遗传，另一方面则归功于他的钓鱼爱好，只要时间和天气允许，他就会驾船出海，在蒙特雷海湾里和同样强健的海鱼大战若干回合。
奥尼尔点点头，和TJ以及桑多瓦尔打过了招呼。
“胡安有消息吗?”丹斯问。
“还在留院治疗。”他经常和米利亚尔一起共事，每月还会结伴去钓一次鱼。丹斯知道，在来这里的路上，奥尼尔一定在不停地与医生还有米利亚尔的家人联系。
因为加州调查局没有设立一个中央调度机构来联络配备电台的巡警车、急救车或巡逻艇，所以奥尼尔安排警署的调度中心将环球快递公司卡车的有关信息转发给治安官和公路巡警。
他告诉他们，再过几分钟，唯一一辆没有在加油站停下来的卡车就会是逃犯乘坐的卡车。
奥尼尔接了一个电话，点了点头便朝地图走去。他把手机夹在耳朵和肩膀之间，拿起一叠印有昆虫图案的告示贴，开始将它们粘贴在地图上。
丹斯意识到，这意味着更多路口设置了路障。
奥尼尔挂上了电话。“他们封锁了68号公路，183号公路，101号公路……我们还截断了通往霍利斯特尔的小路，索莱达和格林菲尔德方向也被堵住了。但是如果他去了天堂牧场地区，那么卡车就很难被发现了，直升机也无能为力——目前，大雾天气也造成了障碍。”
“天堂牧场”是约翰?斯坦贝克在其同名小说中为一片山谷地带取的名字，它位于68号公路附近，土地肥沃，到处是果园。萨利纳斯市周围的大部分地区都是地势低平的农田，但用不了走多远就能进入林地。这附近还有崎岖的城堡石地带，那里的悬崖、绝壁和树木可以成为极佳的藏身之处。
桑多瓦尔说：“如果佩尔的同伙并没有驾驶逃跑用的车辆，那么他会在哪里呢?”
TJ答了一句：“是不是什么地方有会合点?”
“或者仍留在这附近。”丹斯边说边往窗外点了点头。
“什么?”检察官问，“他为什么要那样做?”
“目的就在于打探我们的调查方法，了解我们所掌握的情况。尤其是我们尚未知晓的情况。”
“这听上去有些……周密而细致，你不这么认为吗?”
TJ笑了一声，指了指外面冒烟的车子。“我觉得，对整个案件而言，你这两个词用得很贴切。”
奥尼尔说出了他的想法：“或者，也许他想借此拖延我们的时间。”
丹斯说：“这么说也有道理。佩尔和他的同伙并不知道我们在追查那辆卡车。他们只会想到，我们认为他还留在本地区。同伙可以造成佩尔仍在附近躲藏的假象。他也许会朝街上的行人开枪，甚至引爆另一处爆炸装置。”
“该死。再出现一枚燃烧弹?”桑多瓦尔露出一脸苦相。
丹斯呼叫了警卫队长，告诉他佩尔的同伙有可能还在附近，并可能再次构成威胁。
不过，事实上，他们并没有更多的时间来考虑那名同伙是否会在附近出没。追踪环球快递公司卡车的计划有了结果。蒙特雷县警署派出的警员用对讲机给奥尼尔传来消息，说当地有两名警察发现了佩尔，而且立即开始了追踪。
那辆墨绿色的快递公司卡车在乡间小路上行驶着，车后扬起一大片尘土。
驾驶萨利纳斯市警车的警官身穿制服，他是个刚从战场上回来的退伍兵。此刻，他紧握警车的方向盘，仿佛正在12英尺深的海水里为10英尺长的小艇掌舵。
52书库推荐浏览： [美]杰佛瑞·迪弗杰夫里·迪弗