“我知道，有一件事她弄错了。”
“什么事?”
萨曼莎长长地出了一口气。“我并不总是一只‘耗子’。”
“哦，原来是这事。别太当真。我从没说过你是‘耗子’。”
“我曾经反对过他。对他说不。”她笑了一声。“真该弄件T恤，上面印着：‘我曾对丹尼尔·佩尔说不’。”
琳达紧闭双唇。萨曼莎试图幽默一下，但结果却有些沉闷。
萨曼莎走向电视，把它关了。然后坐在扶手椅上，身体前倾。琳达讲话的语气很谨慎：“情况有所好转。我能看得出。但我不想再被人揍一顿了。”
“被揍的人应该是我，而不是你。”
“什么?”
她深呼吸了几次。“就在我对丹尼尔说不的那个时候。”
“萨曼莎——”
“你知道我为什么要到这儿来吗?”
她苦笑了一下。“为了抓住邪恶的逃犯。为了拯救生命。你有负罪感。你想再来乡村兜兜风。我也不知道，萨曼莎。你为什么要来?”
“我之所以来这里，是因为凯瑟琳说你在这儿，而我想见你。”
“你曾有8年的时间可以来见我，为什么等到现在?”
“我曾想过要找你的。有一次差点就找到你了。但我却不能见你，我需要一个借口，某种动机。”
“难道你需要等丹尼尔从监狱里跑出来才能找到这种动机?你在说什么啊?”琳达放下《圣经》，书页还是打开的。萨曼莎一直盯着书页空白处的铅笔注解。这些注解就像是蜂箱里聚集的蜜蜂那样密密麻麻。
“还记得你住院的那次经历吗?”
“当然记得。”她的声音很轻柔。琳达直勾勾地盯着萨曼莎，一副很警惕的样子。
在克罗伊顿谋杀案发生前的那个春天，佩尔告诉萨曼莎，他真的想隐居到荒野中去。但他首先想扩大“家族”的规模。
“我想要个儿子。”佩尔讲得非常直率，就像一个中世纪国王一心想得到继承人一样。一个月之后，琳达怀孕了。
又过了一个月，她流产了。由于没有医疗保险，所以他们只好到西班牙裔聚居区的低级诊所排队就诊——这里是农场临时工和非法移民经常出入的地方。因此，琳达伤口感染，不得不动了子宫切除手术。她几乎崩溃了;她一直想要孩子。她经常对萨曼莎说，她天生就该是个母亲，因为她知道自己的父母没能尽责抚养她，所以她知道该如何成为优秀的母亲。
“你现在为什么提这事儿?”
萨曼莎端起满满一杯温茶。“因为本来怀孕的人不该是你，而是我。”
“你?”
萨曼莎点点头。“他先来找我的。”
“真的吗?”
萨曼莎的眼里噙满泪水。“我真的受不了。我不能怀上他的孩子。因为如果我怀孕了，我的余生就都被他控制了。”萨曼莎意识到，再隐瞒下去已经没有意义了。她盯着桌子说：“所以我撒谎了。我说，你不能肯定是否要留在‘家族’里。自从丽贝卡加入之后，你一直都在想着离开。”
“你说什么?”
“我知道……”她擦了擦脸。“对不起。我告诉他，如果你有了他的孩子，这就能表明他是多么想让你留下。”
琳达眨了眨眼睛。她环视一下房间，拿起《圣经》，抚摸着它的封面。
萨曼莎继续说：“现在，你不能再生孩子了。是我夺走了你的孩子。我不得不在你我之间进行抉择，而我选择了自己。”
琳达盯着一幅镶嵌在精美画框里的拙劣画作。“你为什么现在告诉我这些?”
“我想，这是出于负罪感。还有羞耻感。”
“所以你来忏悔了，这也是关于你的事情，对吧?”
“不，这是关于我们的事。我们三个……”
“我们?”
“是的，丽贝卡是个婊子。”这个词从她嘴里说出来让人觉得有些怪异。她不记得从前什么时候说过这种脏话了。“她说话时不动脑子。但她是对的，琳达。我们都没有过上正常的生活。丽贝卡本应开一家画廊，嫁给性感的画家，周游世界。但她却在一个比一个老的男人堆里周旋——我们现在知道其中的原因了。你也应该有真正的生活，结婚、领养孩子，领养许多孩子，疯狂地宠爱他们，而不是把时间都花在救济所里，照顾那些与你只相处两个月、然后再也不见面的孩子。或许，你还会给你爸爸、妈妈打个电话……不，琳达，你的生活一点都不富足。你很可怜。你知道自己的处境。你只是把自己藏在宗教的背后。”她朝着《圣经》点了点头。“我呢?”她笑了一声。“我比你藏得还要深。”
萨曼莎站起身，坐到琳达旁边，而琳达却往边上靠了靠。“这次越狱事件，让丹尼尔就这么回来了……这是我们弥补过去的机会。瞧，我们都在这里。我们三个又在同一间屋子里了。我们可以相互帮助。”
52书库推荐浏览： [美]杰佛瑞·迪弗杰夫里·迪弗