“我惹什么麻烦了?”她平静地反问道。
老太太把锅里熬汤的木勺子拿出来，在锅边上磕了磕，然后拿着它在朱蒂斯的眼前晃了晃，说道：“看看你自己!我知道你干了什么!你把衬衫最上面的扣子解开了，我还知道你把裙子剪短了一寸。你在这房子里转来转去，好像在勾引谁似的，丫头，我知道你想勾引谁!”
朱蒂斯一动不动地站在那里，这是让她继续说下去的最好方法。
“别那样瞪我!我们知道，你不是什么纯真少女!告诉你，离那位先生远点儿!这个家里已经够乱套的了，用不着你再添乱了，你明白我什么意思。姑娘，我敢说你不是什么毫无阅历的黄毛丫头!行了，赶快听我的话给我切点儿蒜，然后把衬衫扣子系上!”
老太太说话的时候，一直不住地挥舞着汤勺，朱蒂斯忙转过身去。
她走回桌边把刀放下。她不想再拿着它了。
她转身看看佩夫人，老太太正在背对着她熬汤。
“我早就把他给干了!”她几乎说出声来。
但她没有，而是紧闭双唇扣上了衬衫扣子。
距晚宴开始仅剩下一个小时了，坦奇先生还没有回来。随着表针“嗒嗒”的走动声，整间房子的空气都要凝固了。餐桌和壁炉台上的蜡烛已经摆好了，佩夫人做的饭菜也传来了阵阵香气，这让楼下大厅里更有了种变幻莫测的气氛。朱蒂斯把每件银质餐具都擦得闪闪发光，然后把它们按照坦奇夫人给她画的图摆在相应的位置上。此外，她还听从佩夫人的吩咐，帮她分汤和面包、练习说恭维的话、了解客人各种各样的小秘密。朱蒂斯在这间大大的客厅里来回转悠，一会儿动动餐具，一会儿动动水晶杯，把它们摆放得整整齐齐。这时，她突然听到一声尖叫。
她没动，想看看佩夫人会不会从厨房里出来，但弹簧门仍旧关着。突然，又是一声。这声尖厉的哭声从这座大房子深处传出来。朱蒂斯踩在那张东方地毯上，悄无声息地走出客厅，来到书房门口。“咚”的一声，朱蒂斯听到一个重重的东西砸在了地板上，她的脚也被震了一下。走廊里烛光点点，墙壁上还镶着记载坦奇夫妇欢乐时光的照片。她沿着走廊慢慢走过去。
她在书房门口停下来，又听见坦奇夫人的咆哮声。哭声像猫叫一样满是痛苦，穿过紧闭的房门传入朱蒂斯的耳朵。然而朱蒂斯的注意力并没放在这个怨妇身上，而是留神听着大厅里的动静，她不希望佩夫人过来时看到自己在偷听。
过了一会儿，坦奇夫人的嚎哭变成了小声的抽泣和可怜的嘀咕声。朱蒂斯又等了一会儿，然后转动门把手打开了门。夫人正蜷缩在皮沙发上，朱蒂斯装作没留意。一个大理石半身雕像从高高的、摆满书的书架中间那个矮柱子上掉到了地板上。
“坦奇夫人，你在休……?噢，很抱歉打扰您了。”朱蒂斯站在原地，表现出很担忧的样子。“夫人，您还好吧?”
坦奇夫人赶快从沙发上坐起来，抹了抹脸上的泪水，说道：“没事，你去忙你的吧，我一会儿就出去。”
她说完又吸了一下鼻子，竭力让自己看上去很平静。朱蒂斯并没有离开房间，而是朝雕像掉下的地方走去。
“很重的，”坦奇夫人说，“我刚才不小心把它给弄倒了。等一下让坦奇先生把它搬回去吧。”
朱蒂斯把雕像放回原位。它确实很重，不过她却很轻松地把它拿了起来。“没必要让先生看到这些。”
“谢谢你，狄塞尔维。”
朱蒂斯小心翼翼地把雕像的脸转到它原先的方向，然后在围裙上擦了擦手说：“您父亲真英俊!”
雕像上有一个金属饰板，上面写着“印第安纳州参议员拉塞福?鲍兹”的字样，还标着他在政府的任职期。坦奇夫人继承了他父亲的下巴弧线，但除此之外就没有别的了。眼前的这位参议员的脸是大理石的，具有皇家气派;而她的脸则涨得通红，一副娇生惯养、弱不禁风的样子。
“对，我爸爸确实很英俊，他是个很了不起的人。”
朱蒂斯走进书房的卫生间，给坦奇夫人倒了杯水，然后关上书房的门，免得让佩夫人摇摇晃晃地走进来站在她们中间。她把水递给夫人，站在了沙发旁边，问了一句：“出什么事了?”
听到她的问话，坦奇夫人空洞地看着前方，似乎她的烦恼就在那里。她肯定是想想之后觉得也不是什么大不了的事，否则不会突然之间神情又明朗起来。她像喝解毒药一样几大口喝干了那杯水，然后用蕾丝花边的手帕抹抹嘴，从沙发上站起来长出了一口气，又把裙子弄平整。朱蒂斯看着她那窄窄的胯部和青筋暴露的脖子，实在是太瘦了。
“说实话，”她说，不知怎的她突然又精神焕发了，“我也不知道自己有时候是怎么了，我没事的。”她拍拍朱蒂斯的手臂，继续说道：“谢谢你，狄塞尔维，你有一种能让人平静下来的本领，你们新奥尔良的人一定都是这么亲切友善的。”
朱蒂斯什么都没说，只是点了点头，装出一副有点伤感的样子以防坦奇夫人问得更多，那样的话她还要说更多的谎话。一瞬间，她突然想到，这个虚构出来的在新奥尔良的家比她实际在波斯的家不知要好上多少倍。
52书库推荐浏览： [美]大卫·L.罗宾斯