勋爵的表兄梅尔灵不愿意勋爵结婚，梅尔灵先生是个一心往上爬的大钻
营家。要是巴灵顿勋爵始终不结婚，死后又没有后代，他就可以成为勋爵的
继承人和老蒙特堡的主人。勋爵的结婚会使他的计划破产，所以他千方百计
破坏这宗婚事。
在这当儿，巴灵顿勋爵有了一个了不起的发现。至于是个什么样的发现，
爸爸可不知道。为了进行检验，勋爵必须拿活人做实验。他向政府请求，或
是给他几个判处死刑的罪犯做实验，或是准许他出钱雇人做实验。他用适当
的措辞写了一个请求书，秘密地寄了出去。可是不知怎么一来，老蒙特堡附
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近的人都知道了。从威斯里和埃绍夫来了好几十人，包围着老蒙特堡的帐房，
要求拿自己做实验。
爸爸说：“这些人同意怎么办都可以。居民中间流传着一些顶荒唐的谣
言。许多人说，勋爵要用人的腿和胳臂做实验，说雷吉舅舅的胳臂不是在加
利波里炸掉的，而是卖给勋爵了，而且还是我作中人。这些谣言有多荒唐!
可是孩子，你要晓得人的难处。那些人到堡里来，不过是想挣点钱维持生活
啊!是啊，孩子，我花了不少时间跟这些穷人作很伤脑筋的谈判。因为这时
威斯里的企业主们正在大批解雇工人。但是我敢发誓，堡里没有留下任何人
来做实验，一个也没有。现在你可以想象，内阁知道这一切的时候，结果会
怎么样。梅尔灵立刻利用了这个机会。有人散布谣言，说巴灵顿勋爵解剖活
人。我准备到法庭上去宣誓，证明这是胡说八道……”
我喊道：“可是勋爵应该亲自去揭发那些诬蔑他的人呀!”
爸爸摊开双手说：“唉，孩子，你根本不知道勋爵的为人。他认为和梅
尔灵这样的人讲话会降低自己的人格。昨天晴天一声霹雳，梅尔灵使议会通
过了一项法令，根据这项法令，咱们的勋爵要被剥夺爵位和财产继承权，并
且被驱逐出国。”
“这件事太可怕了!太不公平了!”我低声说，觉得一股怒气涌上胸膛，
气得几乎说不出话来。
爸爸递给我一杯水：
“孩子，我知道这会让你不痛快……咱们明天早上再谈吧。”
“不，不……”我喃喃地说，深恐在爸爸面前像个姑娘似的哭了起来，
这对于一个迪仁学院初级部的毕业生来说，可太不体面了。“都说了吧。您
倒是说呀!喂!”
爸爸笑了笑，说：
“你要是再调皮，我就关灯走了。”
这是我小时候耍脾气、不躺下睡觉时对我的一种惩罚。现在我们都想起
了这件事，于是我也笑了：
“再不啦。可是您告诉我的消息太可怕了。这是不可能的!”
“议会里什么都能做得到，”爸爸回答。他极力用庄重的声音说这句话，
可是我感觉到其中有一种过去从来没有的、微弱的讽刺口吻。
“他们通过的这项法令，只生效了一次，就是对咱们勋爵的这次。今天
老蒙特堡里已经知道这件事了。明天埃绍夫的人、全世界的人都要知道
了……”
我问道：“巴灵顿勋爵现在怎么样了?”
爸爸没有立时回答，后来他忧郁地低声说：
“从前的那位勋爵在几小时以前离开了老蒙特堡。法律事务代理人西顿
先生已经把巴灵顿的私人房间贴了封条。明天，那位合法的继承人、新的勋
爵，也就是从前那个梅尔灵，就要到堡里来了。孩子，所有的都说了。你知
道这些事把我弄得多么劳累啊。”
四
过了几天，老蒙特堡的新主人开始行使继承权。爸爸很快就告诉我一个
不痛快的消息：我再也不能到迪仁学院继续学习了，因为梅尔灵拒绝补助我
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的教育费，这是一个可怕的打击。我不敢到街上去，我觉得别人都特别注意
我。有些跟我年纪相仿的青年还嘲笑我，弄得我羞愧难当，脸都气红了。
有一次，我非常忧郁地坐在窗户前面，舅舅对我说：“孩子，得找个工
作。”
他一面不断划着火柴，抽那老是熄灭的烟斗，一面怒冲冲地大讲其不赞
成前勋爵的话：
“孩子，他把你弄得进退两难，他可一点不管了。我跟你爸爸没有那么
大的力量把你拉扯到过好日子的时候。大善人溜得没有影儿啦。今天 ‘皇家
之虎’里有人说，他已经离开阳间到阴曹地府去了。这我可一点不反对……”
我不赞成地说：“您别对帮助过咱们的人这样说吧。”
舅舅摆了摆那只拿着烟斗的唯一的手：
“孩子，你得正视现实，永远别害怕真理。现在你该去跟生活斗一斗，
这就是真理。得让埃绍夫那帮坐在办公室里的胖家伙挤出一个位置，给你个
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