朵。电车的隆隆声、汽车的喇叭声、搬运工人和小贩的喊叫声、耍把戏人的
笛子声、乞丐的哀号声，把我吵得头昏脑涨。在海上旅行时，我已经习惯于
安静了。
我忧郁而茫然地站在那里，端详着旅馆的广告，拿不定主意上哪儿去。
做了这次横渡印度洋的旅行以后，我剩下的钱已经不多，得节约一些。我的
全部行李只有一个旅行袋，也值不了多少钱。
几个旅馆掮客围着我转来转去，想拉生意。他们一个劲儿地缠着我。所
以当一个衣着平凡的人对他们说“得了，得了，别跟这位大人瞎缠了”的时
候，我心里真是高兴极了。
使我惊奇的是，那些人竟然很听话，都乖乖地走开了。
“这趟旅行大概让您很劳累吧?”那个人问。
我不太愿意同陌生人谈话。可是那人也像不喜欢惹人腻烦，他直截了当
地说：
“您要是在这个鬼地方没有亲戚朋友，那就到德里路一百零一号 ‘哈利
父子事务所’去。那几代办各种事务。小哈利会马上给您安排一个适当的地
方。不过得跟市场上买东西一样，同他讨价还价。他爱敲生人的竹杠。”
道过谢以后，我就向德里路走去。天热得很难受，当我走进事务所那间
比较凉快的经理办公室的时候，感到很舒服。电扇在天花板下面嗡嗡地响着。
半垂的窗帘减弱了从外面射进来的阳光，因此起初我没有注意到，在那张大
写字台后的大皮椅上还昂然高坐着一个岁数不大、戴金丝边眼镜、淡黄头发
的胖子。这个胖子从桌子那边向我伸出手来：
“平格尔先生，对不起，我不能起来迎接您。该死的热天把我搞得头都
昏了。再加上我的风湿病又犯得很厉害，请坐……来印度很久了吧?”
“刚到。”
“从哪儿来?”
“从开普敦。我做事的那家公司……”
“垮了吗?明白了。这么说，您是因为想在印度这个好地方找个工作才
来的吗?”
“您说对了，哈利先生。”
胖子若有所思地看着天花板说：
“是啊，为了找碗饭吃，许多人背井离乡，四海为家，就像撒哈拉沙漠
①
里的西蒙风一样，到处流浪。是歌咏我们东方的珍珠的诗引诱了你吗?是
啊，许多人都在这里发了财。不过得精力充沛，身体结实……”哈利用挑剔
的眼光打量了一下我的服装，他对自己的能说会道似乎感到很得意，接着说，
“鄙店的创办人老哈利是在一百零六年以前来到加尔各答的。那时，他口袋
里只有三个先令和教区神父出的一张信教虔诚的证明书。这张证书原来十分
重要，老哈利先生……”
我不想听完池那笃信上帝的祖先的历史，所以赶快从口袋里掏出钱包和
学校的毕业证书。
“哈利先生，您瞧。我也带着一点钱和一张证书……”
① 北非沙漠地带的一种干热风。——译者
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哈利很有礼貌地推开钱包，拿起证书，读了几行以后，露出亲切的微笑。
“迪仁学院吗?噢，我认识这个金毛狮子!您在初级部毕业了吗?真了
不起，了不起!我有两个表兄也在那里读过书。学校办得好极了，历史……
法律学……好极了!哈，还有植物学和化学……嗯，这倒不十分重要。那么，
您希望什么呢?”
“找工作。”
我对他说，我想继续求学，可是得挣点钱。还说，我想把自己的知识用
到有益的事业上面。这时我想起演技场，心中感到十分厌恶。”
哈利反问道：“找工作吗?咳，说得太简单了!我喜欢办这种事，可是
您委托的任务我解决不了。没有职务可以介绍给您。我是说，职务倒是有，
而且很多，可是……可是对您都不合适……”
“我不太明白，哈利先生。”
“我看得出来，您完全不明白。这里面的关系很复杂。本地人、混血儿
能担任的工作，欧洲人就不应该担任，何况是咱们英国同胞。您是什么地方
出生的?”
“埃绍夫。”
“我的上帝，埃绍夫!那就更不用说了。我们英国人，每一个人都应该
让周围的人看成是个地地道道的绅士，是个令人肃然起敬的人。我们永远应
当把脸刮得光光的，把衣服穿得整整齐齐的，对本地人态度严肃，主张坚定，
毫不随随便便。我想，您在学校里早该养成这种习惯了，只有那样，您才有
成功的希望。”
我觉得，哈利似乎在对我支吾搪塞，于是我就用严肃而坚定的口气说道：
“哈利先生，我希望还是谈点正经事情吧。”
哈利点了点头。
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