①
话’，里头有好些波斯话和阿拉伯话。德里 的王宫旁边有一个古老的市场，
叫做 ‘乌尔都—埃—姆埃尔列’，乌尔都话这个名儿就是这么来的。一到过
节，印度各地方做买卖的人都到那个市场去。我想，所以那儿才兴出来了这
么一种话。就跟各国外交官都懂法国话一样，这儿的印度人谁都懂乌尔都话，
你愿意学学吗?我可以教你。”
我很感谢杰姆的一番美意。结果，我很满意，因为居然很快就有了成绩，
我吩咐仆人道：
“卡啊—巴那—欧!(沏茶!)帕尼—辟拉那拉—欧!(拿水!
来!)”
在种植园里工作的人，除了懂乌尔都话以外，还懂得另外三五种土话。
土著出身的监工给沃尔松先生办理各种投机倒把的事，替他从农村放高利贷
的人手里收买货物。这套学问，我在学校中都没有学过。还有一件事，对我
可算是个新闻，那就是农村里有一种叫做“卡姆米”的农民，他们欠了放高
利贷的人的债，因此一辈子都得带着老婆、孩子去当奴才，也就是完全变成
了“奴隶”。
三
种植园主任沃尔松先生是个矮胖子。由于热得难受，他正坐在一棵芒果
树下面喝威士忌苏打水，因为那儿还凉快一点。
他从眼镜上面膘了我一眼，说：“平格尔，我很高兴你对语言发生了兴
趣。多懂几种话，可以扩大人的眼界，工作起来也方便。老实说，我不喜欢
① 印度北部的城市，是印度共和国的首都。包括新德里市庄内。——译者
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那种吃饭像老虎、干活像绵羊的人。”
我说：“杰姆先生在教我乌尔都话。”
“太好啦。要是你能说一种土活，我就给你加一成工钱，不过要经过我
亲自考试。关于这一点，我这儿有波洛克先生的指示。你到种植园里去实地
练习练习吧……啊，是啊!您本来是我们这儿一位大学毕业、懂得植物学的
科学家嘛……”沃尔松不无挖苦地微笑了一下，“听我说，平格尔，要是你
到从前老乡们种大麦的四十一号地去看看烟草长成了什么模样，这对你、对
事情都会有好处。再说，我要你到我这儿来也是为了这个。
我想让你将来当一个种植园的管理员。明天太阳一出山就去吧。我知道
那儿出了什么事。可是还是你自己去看看吧……”
田地里的烟草一行一行无边无际地伸延着。这是一种名贵的埃及烟草。
赤身露体、被太阳晒得漆黑的工人正在照料烟草，在畦上培土，铲除杂草。
一个正在检查除草情况的监工，用手触碰了一下自己的前额和胸膛来表
示欢迎，然后指给我看一行烟草：
“大人，您瞧，庄稼病了。”
果然，四十一号地上的作物看上去情况很不妙。旁边四十二号地上的烟
草已经开了花，一股香味从灼热的空气中飘了过来。虽然畦头的牌子上注明
从三十八号地到四十六号地段上的作物是同时种上的，可是这边的作物却没
精打采，勉强长到正常情况的一半高矮，只有少数几棵开着花。
监工摘了几片叶子递给我，说：“大人，请您看看。”
我仔细检查了那几片叶子。监工把应该注意的地方指给我看。中间那根
叶脉的生长显然受到了阻碍，因此整个叶子就变得皱褶累累，奇形怪状了。
在另一些叶子上，可以清楚地看到单个的、两重的或是三重的暗色圆圈和稀
奇古怪的结节，这些特殊的斑纹显然是说明了植物有病，就像小孩子皮肤上
的斑疹说明他得了麻疹或是猩红热一样。
不错，这些作物的确病得很重。监工还让我注意烟草的茎。它们都十分
僵硬。监工用锋利的刀子把梢上的一根茎直着切开，我看见植物中有一条条
黑得像干死了一般的患病组织。
我们沿着烟草畦慢慢走着，到处都看见这种患病和枯萎的悲惨状况。有
些棵烟草上的叶子整个都发了黄，皱了起来，无力地垂向地面。这些叶子都
已经死了，好像内部有一种火焰把它们烧坏了。有一部分烟草已经整棵地死
亡了。
监工惋惜地摇了摇头，说：“烟草不长了。烟草坏了。东家要吃赔帐了。”
我把一批患病的植株和叶子采集到篮子里，并且在笔记本上记下畦的号
数，在那里有三千五百株以上的烟草得了我所不知道的疾病。接着我就到沃
尔松先生那里去报告情况。
一路上，我思索着我所看到的一切。
我想起了植物学教科书上谈到的几件有趣的事。比方说，要是一棵平常
①
的茛菪(1àng dàng)的每一粒种子，都不受外界条件限制而自由地生长起
来，那么五年以后，整个地球的陆地上就都会布满这种植物。每个人都能在
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