“回去!”我所得到的却是一个斩钉截铁的回答，“不然就开枪了。”
子弹飞过我头上的轻微啸声不容我再说什么话。我不择道路地往回跑。
一枝系着纸条的箭射到我的前面，平稳地落在布满尘土的枯草上。我取下纸
条，读了上面的铅笔字，结果把我吓得全身冰凉：“纳布哈特发生鼠疫。禁
止越过插有黄旗的地带，否则格杀勿论。巡逻队长波洛。”
②
树林边，离我几百码 远的地方，站着另外几个巡逻兵，在那里挥着手，
叫喊着什么。我刚往前迈了一步，就是两枪打了过来。我被这个意外情况弄
得一筹莫展、在绝望之中，只得垂头丧气地往纳布哈特走回去。枪弹或是鼠
疫，反正都得一死。可是孤零零一个人，实在可怕。我因为不放走进那些茅
屋 (那里面总是发出嘶哑的咳嗽声音)，就在布满尘土的道路上坐下，闭上
眼睛，就这样至少坐了一个小时，因为我讨厌看见这个丑恶的世界。我听见
在远处打了几次枪，可是我连动也没有动。就让枪弹打中我吧……
后来我听到了什么人的脚步声。
“坐在路当中可非常不妙啊，”一个沉着的声音在我的耳边响着，我睁
开了眼睛。
有一个人戴着一顶白色的软木帽和二副太阳眼镜，穿着一件宽大的短
衫，肩膀上挎着两个皮包。站在那里注意地看着我。
“难道我碍着你啦?”我用十分粗鲁的口气问他。
“村子里在闹鼠疫，我劝你不要吸进尘土，”那个人回答，他并不注意
我问话的腔调，“起来吧，我们到比较僻静的地方去。”他微笑一下，“别
固执，要听年纪大的人的话……”
这些话说得充满好意，所以我听从了……
我们来到一垛矮石墙的荫影下面。那个人用手帕擦了擦脸，说：“真糟，
① 作者写本书时，缅甸还处在英帝国主义的统治下，所以这里称殖民地军队。1948 年，缅甸独立为共和国。
——译者
② 码是英国所用的一种长度单位，一码等于3 英尺或0.9144 米。——译者
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你想必是要到根奇去，可是迷了路，结果哨兵让你受了些惊吓。喂，提起点
精神回答我。那些个蠢货开枪威胁过你，是吗?”
“是的。”
“嗯，没有办法。只好等死啦，等到小黄旗圈起的地区里的人都死光了
的时候，那些兵就会把纳布哈特酒上煤油，放火烧光。”
远处砰砰地传来了射击的声音。
“这是哨兵在打死那些从鼠疫地区跑出来的狗。”
“那些人呢?”
“凡是生病的人都躺着;许多人已经死了。”
“以后怎么办呢?”我问道。
“以后就把地翻耕一遍，把洞穴里的黄鼠捉光，把一切东西都洒上漂白
粉。再过一年，这块地方才能住人……”
我陷入了绝望中。一切都完了，我们被封锁了。鼠疫的魔鬼、比老虎和
雪豹更可怕的细菌要把我们在这里折磨死。可是小黄旗的那边，却有枪弹在
等着我们。谁也不能从这里活着出去，得了鼠疫是没有救的。
我皱着眉头看了看和我说话的人。他那刮得光光的、有一条条细皱纹的
脸，镇静得令人惊讶，一双锐利的灰色眼睛正在注视着我。
“您大概是在研究我的相貌吧?”我极力装出笑脸，因为我不愿意让这
个死亡的候补人看出我害怕鼠疫。
我听到他回答说：“您说对了。如果我没有弄错的话，您到过贝尔港吧?”
我喃喃地说：“去过一次。”
那个人接着说：“请原谅我这样噜苏。请问您是不是有一次从跳台上跳
下去救过一个溺水的人?”
贝尔港的事生动地重现在我的脑海中，于是我说：
“谁处在我的地位都会那样做。我看见一个洗海水浴的人向海底沉下
去，我就跳了下去。可是我始终没有看清楚我救起的那个人。”
那个人站了起来，和我握了握手说：
“让我来谢谢您。这么说，是您救了我。当时人们把我从您的手里捞上
救生船，马上送到城里去了。”
我和他握了握手，说：“看见您很健康，我很高兴。可惜我们在这种时
候碰见……”
“我们不要尽想那些不痛快的事吧。我是个生物学家，所以自然界对于
我并不像对于别人那样可怕和神秘。我叫密尔洛司，请多指教。”
“我叫平格尔，”我用迪仁学院的派头彬彬有礼地鞠着躬说。
“很好，平格尔，”密尔洛司好像在思索什么似的，接着他立刻说，“好
吧，咱们先来吃点东西再说。”
密尔洛司从皮包里拿出一些面包干和罐头。
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