第二天早晨丽兹来到园子里，问道：
“平格尔，笼子准备好了吗?”
“准备好了，小姐!您早上好。”
这个姑娘严肃他说：“今天给你上第一堂课，我们到园子的南边去吧。”
我们沿着洒满了阳光的沙子南道走着。丰满的仙人掌懒洋洋地靠在布满
蔚蓝色和蔷薇色苔藓的灼热的岩石上面。丽兹停在一块被窄叶藤子缠绕着的
石头的旁边。
①
“我们得把所有长大了的姆苏兰纳蛇从园子里弄出去。它们繁殖得太多
了，很快就会把我们的饭匙青吃光。我做给你看，怎么对付姆苏兰纳蛇。它
们没有毒，可是会咬人。它们腺你的分泌物可以用来当做其他浓缩毒剂的溶
剂。”
丽兹熟练地戴上厚厚的捕蛇手套，迅速地推开了一块石头。藏在石头下
面的蛇都咝咝地叫了起来。
我们在园子里捉了一个半小时左右，捉到许多棕色身体、白肚皮的姆苏
兰纳蛇，把它们都装在芦苇笼子里，然后交给小李。
丽兹说：“平格尔，你要记住蛇的名称。要摸清它们的习性。大学里不
讲授研究蛇的科学的确太可惜了。”
是的，教授说得对：我们上课时只讲蝴蝶和甲虫。至今我还记得一些关
① ② ③ ④
于消灭鳞翅目幼虫的步行虫和吃了了的龙虱 的事情。我知道，阎魔虫会
⑤
消灭蝇蛆，而叩头虫有一种特别本事，如果把它仰面朝天放着，它能一下就
⑥ ⑦
跳起来，重新用六只脚站好。我听说，木窃蠹 (du)和珠甲这两种小甲
虫遇到危险的时候，就会卷成不易使人注意的小团。至于蛇呢……丽兹给我
① 一种巨大的蛇。产在巴西。颜色深褐。它很爱吃极毒的响尾蛇，因此是 一种有益的蛇。——译者
① 昆虫中的一目。这一目的昆虫都有两对翅膀。前翅较大，翅都是膜质，上面密布细鳞。各种蝶类、蛾类
都属于鳞翅目昆虫。——译者
② 一种益虫。林黑色，捕食小虫。幼虫乳白色，体长而扁，也好吃虫类。——译者
③ 居住在水中的一种昆虫。黑色，体形椭圆，长约四厘米。黄昏以后，能飞翔空中。成虫和幼虫都居住水
中，好捕食小鱼，所以对养鱼业有害。——译者
④ 一种鞘翅目昆虫。身体黑色，烛角赤褐色，常聚集在鸟兽的尸体旁边。遇 见敌人往往“装死”。——译
者
⑤ 也是一种鞘翅目昆虫。按它的身体后部，就会叩头有声。多半居住在沙地，吃豆类和野菜的根部。——
译者
⑥ 一种鞘翅目昆虫。是一种害虫。——译者
⑦ 一种鞘翅目昆虫。受到碰撞时就把触角和跗节蜷起“装死”。——译者
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讲的课越多，我对养蛇人的科学工作就越发赞叹。丽兹是个顽强而有耐心的
教师，她使我感到我又变成埃绍夫的小学生了。一条细小的黄色的蛇，在沙
地上倦成一团。丽兹用玻璃棒微微逗了它一下。这条蛇张开嘴，分叉的小舌
头在微小的牙齿之间好像穿堂风中的蜘蛛网似的颤动着。狡猾的小眼睛流露
出侦怒的神色。丽兹说道：
“平格尔，现在把要点再复习一遍。我问你：蛇的总的科名是什么?”
“蛇目。”
“对，它们是……”
“爬虫纲的一目。”
“对，它属于脊索动物门。蛇的特征是没有腿。它分成几科：蟒蛇科、
游蛇科、蝰蛇科等等。我们面前的这条蛇属于哪一科?平格尔，你说说
看……”
我像是个一年级小学生那样难为情地结结巴巴地回答道：
“这是条游蛇科的小游蛇，它们的下颚骨是不会活动的，朝向前方。从
形态和牙齿的排列来说，这条游蛇属于后沟牙举……”
“很好，”丽兹夸奖道。接着她抓起这条小蛇，用玻璃棒把蛇嘴挑开。
“平格尔，你注意看。这类蛇也叫做拟毒蛇类。你看见上唇腺导管吗?它的
分泌液是有毒的，可是这条游蛇和所有这类蛇的毒牙，都排列在嘴里很深的
地方，所以它们实际上是不能咬人的。除非把小拇指伸进蛇的嘴里。”
我接口大声说：“这对谁也是不必要的……”
· · ·
上了大约一个半月的课以后，丽兹很赏识我，她说：
“你的成绩很好。我很高兴把这件事告诉给教授。”
在“蛇教授”的园子里我了解到，直接观察动物会得到多么丰富的知识。
蛇……按照丽兹的说法，有一千五百种。它们是蜥蜴的一个分支，在千百万
年间，这些古代的蜥蜴适应了用肚子爬行和整个吞吃巨大的俘获物的生活。
所以它们爬行时不需要的四肢就萎缩了。为了吞下巨大的俘获物，又形成了
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