说话呢?
一天夜里，汪道克爬进园子来偷吉耳蛇。
半夜刚过一点钟的时候，他从墙上爬了过来。我用气忿的口吻对这个小
偷说：“平安光临啦。”
汪道克彬彬有礼地回答：“谢谢您，平格尔。”
我惊讶道：“你知道我的名字吗?”
“我知道‘比空气还轻的人’，这有什么奇怪的?那时候我就剩了一块
钱，我用这一块钱在“圆形角斗场’买了一张票，您一出场，我马上就认出
来了。说真话，您躺在摇床上的时候，神气可挺慌啊。”
他在灌木丛中迅速而毫无声息地摸索着。
他嬉皮笑脸地低声对我说：“嘿，平格尔，吉耳蛇都跑到哪儿去啦?好
像您以前故意把蛇扔到这儿来着，可是怎么没有啦?”
“汪道克，我刚想提醒你，吉耳蛇现在都在南面墙跟下过夜。”
汪道克一面殷勤地道谢，一面说：“您这话能帮我赶快办完这件不痛快
的工作。”说着就跳过一道沟，把口袋很快地装满了。
我打亮手电筒，警告他说：“不许超过五条。让我看看你打算拿走几条?”
汪道克把口袋打开。
“正好五条。都在这儿。可是我要不干这个行当了。你们的教授病了，
那个老姑娘丽兹不买蛇。朋友，您能不能替我张罗张罗，帮我这个失业者一
点忙呢。还有，我想问问，你们那位密尔洛司闹的什么病?”
“他得的是黄热病，现在已经见好了。就是还没出屋子。”
“可怜，”汪道克低声说道，并且问我可不可以吸烟。“抽几口就行。
抽烟斗抽惯了，好挡挡饿。”他谨慎地点着了打火机，喷了一口烟，“这是
怎么搞的，教授也闹起黄热病来了?很久了吗?”
“在他外甥动身的那天得的。你干什么这样详细地盘问我?”我发火了。
“到你回去的时候了。”
汪道克率直而温和地回答道：“平格尔，您是个大好人，可也够爱发脾
气的。您上次帮的忙我永远忘不了。做事要有始有终……我认识密尔洛司的
外甥，可是早就不知道他到哪儿去了。他是个很了不起的人。”
我证实道：“是啊，他是个著名的科学家，写过一本书，在爪哇住过……”
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“对，就是那个人。他是个好人，而且热心肠。呃，平格尔，要是……
你知道，我早就想改邪归正了。要是我知道密尔洛司的外甥也在这儿，我一
定要正式拜望他，把我的事儿都告诉他，他准会让我跟着他工作。”
我回答道：“罗尔斯教授现在在马萨特蓝。这个地方似乎是在澳洲……”
汪道克用一种奇怪的腔调说：“一点不错，在澳洲，离南极不远。嗯，
平格尔，再见吧，谢谢您的照顾。可能我也快到马萨特蓝去了。”
他很快地窜上了围墙跑走了。
离开围墙的时候，我绊着了什么东西，差点儿摔倒。原来扔在地上的是
装着吉耳蛇的口袋，汪道克忘记了把赃物带走。
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第五章
一
早晨，我来到实验室，和丽兹打了个招呼。
她很客气地说：“平格尔，教授让我把这张字条交给你。”
“丽兹小姐，谢谢您。”我接过字条问，“咱们那位忠厚的教授，身体
怎么样?”
“现在他差不多要好了。你先看一下字条吧。”
在便条上我看见这样的字句：
平格尔：我对你仍然不满意。昨天的溶液配制得太马虎了。可惜我的身体还这样虚
弱，不能到实验室去。请立刻重新过滤溶液。此外，我给你的那本书，你一定研究很久了。
到我见着你的时候，你至少应当在理论方面有些基础了。
我焦躁地说道：“这张条子弄得我很不痛快。我能不能见见教授?那我
可以告诉他说……”
丽兹反对道：“不，不，现在不行。你要对他说你的工作情况吗?他很
快就会明白你是怎样在这儿工作的……”
我觉得她说最后一句话的时候，口气格外庄重。不知怎的，这时我忽然
想起汪道克那双贼溜溜的眼睛和晚上他到园子里来的事。得跟这个家伙一刀
两断。
我带着点探询的口气问：“我很想知道，教授为什么给我一本讨论病毒
的书。因为这跟蛇没什么关系……”
丽兹客气地笑了笑。
“这只是你那样觉得。对于病毒，蛇完全不是例外。蛇也能生病。你要
知道，它们也会生病毒性疾病，而且是很容易传染的病毒性疾病。要是园里
的动物死了，这就是科学站的损失。我说的只是个假定，我想，教授正想研
究这个问题，所以他需要了解情况的助手……”
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