另一位绅士是个严肃、干瘦的人，身上紧紧地箍着礼服。戈德文把他介
绍给我时说道：“这是威尔逊大夫。我们不要浪费宝贵的时间。诸位先生，
事情是这样的。对于我们来说，毫无疑问，平格尔先生就是平格尔先生。他
从前表演过出名的空中飞人，这也是真的。现在他该在法官们面前重复表演
这个节目……”
我意识到我弄出麻烦来了，只好叹了口气说道：“应当。”
戈德文问道：“经理先生，发射器似乎没有毛病吧?”
经理点点头：“一点毛病也没有。”
我高声问道：“那么克利浦斯先生呢?”
经理垂下了眼睛。
“平格尔，先不要问他，有些事暂时不便说……”
戈德文对经理摆了摆手。
“别谈那些琐碎事情了。必须检查一下平格尔的身体，看看它好不好……
您的发射器最多准许超过多少重量?”
“至多半磅。也许还不到……”
戈德文激动地搓着手在牢房里踱来踱去。
“你们瞧……应该让‘比空气还轻的人’的重量和发射器弹簧的力量一
致。威尔逊，检查一下这个小伙子。平格尔，脱衣服吧……”
我只得把衣服脱了。所有这三个人都从头到脚检查了我一番，摸摸我胳
膊和腿上的肌肉。大夫用皮尺横着、竖着量了我一顿，嘴里低声念叨，心里
计算，最后作出了科学结论说：
“这个青年的重量差六磅……”
经理想了想，说道：“那么发射器会把他扔到楼座上去了。得换个弹
簧……”
大夫傲慢地说道：“我们把他喂肥点，照我的方法进食。要吃糖果、蛋
白质跟少量的脂肪。一天按摩身体两次。经常检查体重。还要练单杠……”
经理声明说：“我已经预料到这一点，而且也安排好了。”
戈德文眉开眼笑地说：“那我就放心了。现在就该开始锻炼……”
俗话说：“金钱万能”，经理的钱使我的牢房变成了一间很奇妙的、既
是疗养院又是体育馆的屋子。穿着囚衣的犯人给我送来了一台精密的磅秤，
并且装好了单杠。我穿着暖和和的睡衣，吃得饱饱的，按时称着自己的体重。
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然后由别人给我按摩，休息以后，我就按照时间表进行锻炼，我满意地看着
自己的肌肉怎样增长和结实起来。戈德文、经理和威尔逊大夫天天都来看望
我。可是在监狱外面沸腾着的生活海洋，却只有轻微的、断断续续的浪涛声
传到我的耳中。许多热烈崇拜马戏表演的人都给我送花，把我的牢房变得像
一间花房。还给我来了许多的信件和电报。但是狄克司得到严格的指示，不
准用那些信件和电报打扰我，何况我也没有时间读它们.只有一次，按摩师
偶然把报纸遗忘在这里，我才读到一些关于自己的消息。
编辑部报道了一条可靠的消息：著名的百万富翁胡普哈尔，两年前从“圆
形角斗场”管理处买下了惊险节目“比空气还轻的人”的全套表演器械。他
屡次征求愿意表演空中飞人的人。九个不要命的家伙，一个跟着一个摔死了，
因为他们都把头撞在水槽旁边的地上。这位百万富翁狂热地爱看惊险运动，
很喜欢这种引人入胜的玩意儿。他正在征求第十个人。已经一年了，在整个
地球上都没找到一个敢让发射器发射出去的人。当然，胡普哈尔先生丝毫都
没有怀疑，被告并不是从前那个能够跳进水槽的冠军。胡普哈尔先生现在非
常高兴，他终于找到第十个大胆的人了。胡普哈尔先生为这个大胆的人的生
命用一万元在“埃克威台伯”公司保了寿险。胡普哈尔先生是不吝惜钱财的，
他承担了法院在“圆形角斗场”马戏院中开庭的一切费用。他还要亲自按下
发射器的按钮，把那个自命为平格尔的人在法官和陪审员面前抛到一百二十
三英尺零三英寸高。报上还说，那个不祥的水槽将装满由“哈佛化学有限公
司”实验室根据定单特别配制的海盐溶液，在华氏温度表四十五度的时候，
这种盐水的比重是1.71。
三
到了第十一天，按照法庭的决议，在“圆形角斗场”马戏院中开庭，审
理凶杀罗尔斯的案件。
法庭设在演技场的边上，这个地方是由胡普哈尔供给的。但是，这一天
向经理包租下马戏院的百万富翁，完全不愿意因他嗜好看玩命的把戏就白白
花掉他的钱。他只把演技场供给了法庭，并不把其余的观众席供给它。所以
听众只得付出两三倍的代价去买票。他们把“圆形角斗场”中从池座到楼座
的一切座位都占满了。
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