脸上有疑虑的神色，就加上了一句：我的仆人身体不好。我不愿意打搅他。”
我也低声地同意道：“噢，当然啦。”
我在滚热的肥皂泡沫里舒舒服服地洗着澡。这些肥皂沫把我身上在无家
可归的流浪日子里积累起来的一层层污垢都洗掉了。我并没有想这个杜比是
个什么样的怪人，何必要把一个在堤岸上遇到的流浪汉弄到自己家里。
浴室的门微微打开，杜比干瘦的手往长凳上抛下了毛巾、被单、内衣、
衣服和皮鞋。接着又往这堆衣服上扔来了一双花短袜和一条带条纹的领带。
我谢了谢主人。现在我就像个无忧无虑的孩子在温水里扑腾，什么也不
考虑。要知道，在澡盆里那股子舒服劲儿，比起沉在深邃的河底吐着气泡可
舒服得无法比拟了。我把澡盆放满了两次水，最后才高兴地看到我的身体呈
现出天然的绯红色。而且我还看到，我的皮肤已经完全洁净了，要知道我曾
经和一些非常不爱干净的人接触过呢。
洗完凉爽的淋浴和穿好衣服以后，我觉得有些失望，因为梳妆台上既没
有镜子，又没有刮胡子的刀具。所以我不敢担保领带是否系得整齐。我勉强
地整理了一下头发。我最后的一次淋浴，是三个月以前，在妇女会的贫民教
养院收容所里洗的，从那时起，我就给我的头发和胡子充分的自由，任凭它
们自由自在地生长。
现在我才微笑着说：“我莫非交好运了吗?”
杜比穿着和我同样的灰色衣服，站在门口轻轻地说：“平格尔，请过来
吧。您现在可漂亮了。我们走吧。”
他身上发出了薰衣草的宜人香味，他的眼睛闪闪发光，一点优郁的神情
也没有了。
当他把我带进饭厅的时候，我觉得自己似乎在做梦。圆桌上杂乱地摆满
了佳肴美味，我看到有盛着水果的高脚盘，有满放着面包、黄油、大个酥皮
肉饼的盘子，还有一把在酒精灯上咕咕作响的咖啡壶。也许实际上我已经随
着圆卵石沉到运河底了吧?也许我正在十五英尺深的水里吐着气泡，所有这
一切都是我临死前的幻觉吧?也许我正躺在小教堂附设的收容所里，这一切
都是我做的梦吧?
我悄悄地用尽全力把自己的耳朵狠狠地拧了一下。
杜比道：“请坐，尽量地吃吧。这些食物都是真的。没有酒。我自己不
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喝，也不劝别人喝。”
我是不用人劝的。哎哟，我的上帝!原谅我这个有罪的人吧!我狼吞虎
咽地大吃大嚼，好像埃绍夫所有的磨坊都要在一个晚上把收获的大麦一齐磨
光似的。当我用牙齿咬着那煮老了的滑韧的鸡蛋的时候，简直感动得想哭起
来。我从来没有想到，人的胃竟能一下子装进这么多的食物。我简直像风卷
残云一般把吃的东西一扫而光。碟子里当然还剩点东西，但是我已经微微疲
倦地靠到椅背上，愉快地感到胃里发沉。我意识到，在这么长久的素食以后，
吃东西是不能过分的，要适可而止。
喝完咖啡、叠起餐巾之后，我说道：“先生，太感谢您了。”
杜比亲切地请我吸了一支烟。我从他那默默无言的眼光里看出，应当不
等他问，就对他谈谈自己的情况。显然，我这个人物有什么地方使这位有点
古怪的主人感到兴趣，因此他很想知道他究竟把一个什么样的人领到家里来
了。我没有权利拒绝他，必须报答他对我的殷勤招待。
一个念头突然像矮树丛下面的吉耳蛇一样钻进我的头脑：“要是这个任
人问这问那，打听清楚我所有倒霉的事情以后，就对我说： ‘喂，老弟，现
在咱们谁也不欠谁的情了。您在这儿吃的饭顶了您讲故事的报酬，把您那些
破烂衣服收拾起来，滚您的吧!’为什么谁扔给你一块面包，你就得给谁讲
讲你的一生呢?难道他能明白，我受罪只是因为任何人都不需要我的学识
吗?咳，还是随他哄吧!”
但是又一个毒得像饭匙青的念头跟着吉耳蛇爬进我的头脑：“怎么?现
在又要落到孤孤单单一个人了吗?落到风吹雨打、在山沟里藏身的地步
吗?”
我像一头不明白为什么要挨打的小狗那样猛然打了个寒战。
于是我没有对杜比说出一切真情实况，我只谈到我的童年和我的故乡，
但是没有指出是埃绍夫，还说到我必须出外谋生，因为我父亲是个穷人。
钟敲了十二点。杜比吸完烟，把烟斗放在烟灰碟里。正在熄灭的烟斗的
微烟，向悬挂在桌子上方的灯伞缭绕地升了上去。主人站起来，在窗户和圆
桌之间走了几步。一层层轻烟飘荡起来，杜比那须发散乱的头在这些蓝灰色
烟雾上面浮动着。
最后杜比说道：“平格尔，您听着。您好像对我很合适。”
我点了点头：“先生，我愿意替您效劳。有什么事请吩咐吧。”
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