好听的哗啦哗啦的声音。
被这些小玻璃管的声音冒犯了的三位太太连忙站了起来。
那利米呻吟道：“几位教友，请到客厅去等一会儿。我觉得，往后我还
需要你们宝贵的帮助。心地纯洁的人是有福的。请安心去吧。”
三位太太彬彬有礼地从卧室里走了出去。弗利特大夫关上了门。
耶利米一面继续呻吟，一面低声说道：“请把钥匙拧两下，再把门帘挡
上。”
① 天主教中赞颂时表示欢乐的欢呼声。——译者
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弗利特大夫照着他的话做了。
‘现在……”大夫刚说出这两个字，他手里还拉着那厚厚的天鹅绒门帘
的、带着金色穗子的拉绳。
“现在，”那利米掀开被子，坐在床沿上，用完全健康的人的声音接下
去说道，“让我谢谢您帮我摆脱了这三位太太。这些令人尊敬的教友，真叫
人一点办法也没有……可是我又不能自己请她们走开……”
“那么说，您没有病吗?”弗利特大夫喃喃地问。
他听见那利米说道：“病还在其次，我让这几位太太缠得头痛死了。实
在，我本该从早上起就躲在围屏后边，什么人也不见……现在您开灯看看
吧……”
大夫的手摸到了电门，拧了一下。吊灯的灯光照亮了坐在那里的修道院
院长。弗利特大夫一看，惊讶得直眨巴眼睛。那利米的脸好像里外翻了个个
儿。这是那种奇怪的流行病的第四个病例!对弗利特大夫来说，一天四个，
真未免太多了。
那利米向医生探询道：“难看吧?我害怕照镜子。真好像别人把我的脸
偷偷给换走了。我不喜欢变成这个样子。圣经上说： ‘脸就是你的证人。’
①
我这个肿脸会证明什么呢?布朗宁 的诗里说：‘噢，亲爱的，你那纯洁的心
灵在你的脸上散发出芬芳’，可是我怎么能让我那些女教友看见这样的脸呢?
这会使她们对我的灵魂产生不良的看法。弗利特，我对您是开诚布公的，只
有医治人类灵魂的医生才能对医治人类肉体的医生这样坦白。”
“究竟是怎么回事?”医生干巴巴地问道。不论是布朗宁的抒情诗，或
者是圣经里的警句，都不能使他感到兴趣。他渴望知道的是事实。
“马上您就知道了，”那利米说着，站了起来，走到窗户旁边的桌子前
面，他揭开盖着菜盘和提盒的餐巾，搓着手高兴他说道，“啊哈!这几个老
太婆倒很关心啊。我从早上起就没吃东西，饿着肚子等您。麦克尔好容易才
找着您。您很忙，当然还没有吃饭。情坐，吃吧……野鸡肉做的酥皮大馅饼。
菠莉华太太做得太妙了。您的病人跟我的教友一样，弄得你饭也不能按时
吃。”
弗利特大夫坐到桌旁，叹了口气说：“您说得很对。这个提盒里大概是
有馅的比目鱼吧?”
“对，这是贝德沃夫太太送的。来，先吃比目鱼。”
那利米拿起一个小瓶子，拔开瓶塞，闻了闻：
①
“啊哈，黑茶藨子 露酒……罗蒂丝太太做的。足有四英两。”他把黑茶
藨子露酒倒在酒杯里。
神父的嘴巴动得像个加了油、旋转得很快的磨盘，把抹着黄油和干酪的
炸面包片嚼得稀烂。
事后弗利特大夫记录道：“修道院院长之颌骨外形虽有显著变化，下颌
尤甚，已完全成圆形，然而咀嚼机能仍完好无恙。”
弗利特大夫吃饱以后，并没露出任何想在这里久坐的意思，何况傅雷逊
认为这种病可能传染的看法使他提高了警惕。大夫昨天就听说巡回马戏团里
出的事，可是他并不认为市民们的闲谈有什么意义。就算马戏团里的长颈鹿
① 著名的十九世纪英国大诗人。——译者
① 一种草本植物，主要产在温带。果实可以吃，其中含有丰富的丙种维生素。——译者
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②
得了口蹄疫 ，可是不管那利米也好，其余三个病人也好，一点也没有这种疾
病的症状，而且人类根本不太容易传染上口蹄疫。大夫今天已经能够肯定，
尽管这四个病人的外表变化都不一样，然而基本上是相似的：面部变形，使
病人变得难以认识了。
那利米一面用牙笠剔牙，一面说：“喂，弗刊特大夫，您听我说吧。这
是今天早上忽然发生的事。我在镜子前边刮脸的时候，一切还平安无事。我
擦完花露水，把刮脸刀装进盒了，偶然住镜子里一看。起先我想，这是我不
小心把脸刮破，划了一道口子。可是实际上我的脸上是一条裂缝，就好像让
什么野兽的爪予把我下巴扯歪了似的。我把麦克尔叫来，然后躺在床上。不
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