“我认为他还不至于老惦着那些蘸水笔尖，先生。”
局长叹了一口气，将黑色眼镜片夹在了左眼上。那只天真的眼睛不大满意地重又隐藏起来。
“细节问题无关紧要，霍索恩，”局长愠怒地说，“如果你完全控制了他，那你肯定能找到那本流水帐。我是有所指的。”
“明白了，先生。”
“他失去了妻子，因而才过着隐士的生活——这是一个错误的判断，霍索恩。一个象‘59200/5’那样的人对此的反应完全会是另外一种情况。他一定不会流露出自己的痛苦，他不是那种悲形于色的人。如果你的判断是正确的，为什么他在妻子死前没有成为田园俱乐部的会员呢?”
“她只是离开他了。”
“离开?你说的确实吗?”
“确实如此，先生。”
“这么说。她肯定从来没见过那个记流水帐的本子。您要想办法找到那个本子，霍索恩，那他一辈子都会听你摆布的。刚才咱们讲到哪儿啦?”
“讲到他的办公室的大小，先生。用吸收新办事员的办法来扩大组织，对他可不是一件容易事。”
“可以逐步淘汰那些年纪大的人嘛。先辞退那个老秘书……”
“他其实……” — 棒槌学堂·E书小组 —
“这当然只不过是个设想，霍索恩，弄到最后，也许他本人还不合适呢。这些老脑筋的富商都是些难得碰到的宝贝，不过有的时候，他们往往目光短浅，看不出他们的记帐室对咱们这样的人很有用处。我们可以根据他的第一份报告对他做一个估计，但是先做出计划总没有坏处。你去同詹金森小姐谈谈，看看她那里能不能找一个会讲西班牙语的人。”
霍索恩从地下室乘电梯一层楼一层楼地升上去：他由下至上地看到了整个世界。西欧落到自己脚下，接着又是中东，再下去是拉丁美洲。詹金森小姐身边围放了一圈铁柜，就象圣堂里的柱廊围绕着一位上了年纪的女祭司。出于某种不可理解的安全上的原因，这座建筑物里的所有其他工作人员一律以教名加以区别，唯独她，别人都以姓相称。
霍索恩进屋时，她正在向一个秘书口述指示：“记到帐上，安吉莉卡已调五处工作，周薪增至八镑。请立即按此标准发放薪水。为使贵处不表异议，我必须指出，安吉莉卡的薪水仅仅接近公共汽车女售票员的工资标准。”
“有事吗?”詹金森小姐的声音很严厉，“有事吗?”
“局长让我来见您。”
“我什么人也没有。”
“我们并不是现在就要人，我只是来商量一下可能性。”
“埃塞尔，亲爱的，你打电话通知D-2，告诉他们晚上七点钟以后我不再提供秘书，除非出现全国性紧急事件。就是说，如果战争爆发，或者快要爆发，应该立即通知我们秘书部门。”
“我们在加勒比地区需要一位讲西班牙语的秘书。”
“我连一个人都没有。”詹金森小姐刻板地说。
“哈瓦那——是一个小情报站，那里气候很好。”
“那里的班子有多少人?”
“目前还只有一个男人。”
“我这里不是婚姻介绍所。”
“一个中年男人，带着一个十六岁的孩子。”
“结婚了吗?”
“可以这么说。”霍索恩含糊其辞地答道。
“他稳定吗?”
“稳定?”
“可靠不可靠，安全程度怎样，这么说吧，感情上保不保险?”
“哦，我明白了，这方面您尽管放心好了。他这个人属于那种旧式商人型，”霍索恩说道，心里不由地想起局长下的结论，“他那份家业完全是靠一分钱一分钱攒起来的，他对女人不感兴趣，可以说是不近女色。”
“不近女色的人是根本不存在的，”詹金森小姐说道，“我要对我派到国外去的姑娘负责。”
“您不是说您现在手头没有人吗?”
“是这样，”詹金森小姐说道，“不过在某种情况下，我可以把比阿特丽斯调给你。”
“詹金森小姐，比阿特丽斯她——”
档案柜后面传来一个声音。
“我说的是比阿特丽斯，埃塞尔，我要调比阿特丽斯。”
“可是詹金森小姐……”
“比阿特丽斯需要增加一些实际经验——这可是个短处，那个位置正适合于她。她已经不算年轻人了，而且还喜欢孩子。”
第二部分·第一章
1
沃莫尔德胸袋里揣着一封电报从领事馆走出来。这封电报使他受到了奚落，而且那些人还根本不容他做解释。
“我们可不想听您罗嗦这号事。什么临时协议不临时协议的，越早完越好，咱们大家都省心。”
“霍索恩先生说……” — 棒槌学堂·E书小组 —
“我们谁都不认识霍索恩先生。你好好记住我的话，这里从来没雇过叫那个名字的人。早安。”
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