第四部分·第一章
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沃莫尔德打开了紧锁的店门。闪忽不定的街灯映在店里的吸尘器上，看去很象一排墓碑。他抬腿刚向楼梯迈去，就听比阿特丽斯小声说道：“等一下，我好象听见……”
从沃莫尔德刚才关上哈塞尔布克医生的房门到现在，这是两人讲的第一句话。
“怎么啦?”
“我害怕。”比阿特丽斯顺手从柜台里操起一件铁器，看样子象根铁棍。
沃莫尔德心想，我比你也强不了多少。我们到底该怎样写人?人究竟是什么样一种生物呢?不知莎士比亚在写完《麦克白》之后，是否是在小酒馆里得知邓肯的死讯或者听到了卧室的敲门声?
沃莫尔德站在店堂里，嘴里哼着歌儿壮胆子：
“他们说地球是圆的——我可不信那个劲儿。”
“别出声，”比阿特丽斯说道，“楼上有人走动。”
要说怕，沃莫尔德只怕那些自己凭空想象出来的人物，至于把楼板弄得吱嘎作响的活人则根本不放在眼里。他大步向楼上冲去，突然被一个影子挡住去路，此时他真恨不得马上大声把自己虚构的所有人物都喊出来——特雷莎，轮机长，桑切斯教授，还有那个工程师。
“您回来得太晚了，”对面传来米利的声音。原来是她站在卫生间和卧室的过道上。
“我们出去转了转。”
“您把她带回来了?”米利问道，“为什么?”
比阿特丽斯小心翼翼地走上楼梯，手里还拿着临时充做自卫武器的铁棍。
“鲁迪醒着吗?”
“没有。” — 棒槌学堂·E书小组 —
比阿特丽斯说：“如果有电报来，他会坐在那儿等您回来的。”
要是虚构出来的人物还能死的话，那他们当然也会拍电报了。沃莫尔德推开办公室的门。鲁迪从床上爬起来。
“有电报吗，鲁迪?”
“没有。”
“您错过了一次激动人心的场面。”米利说道。
“什么场面?”
“警察到处横冲直闯，您应该听到警笛才对。我还以为是爆发了一场革命，所以就给塞古拉警长打了个电话。”
“是吗?”
“有人企图暗杀从内政部大楼出来的一个人。他一定把那人当成内政部长了。可惜不是。他从一辆汽车的窗子向外打了两枪，然后就逃掉了。”
“他是谁?”
“他们还没抓住。”
“我是说——那个被刺的人。”
“是谁都无所谓。不过可能是个部长。您在哪儿吃的晚饭?”
“维多利亚酒店。”
“吃龙虾了吗?”
“吃了。”
“我真高兴，您看起来不象总统。塞古拉警长说可怜的西富恩特斯博士去的时候，吓得把裤子都尿了，后来又在‘国家’夜总会喝得酩酊大醉。”
“西富思特斯博士?”
“您认识他——就是那个工程师。”
“他们朝他开枪了吗?”
“我刚才告诉您那是一个误会。”
“咱们都坐下吧。”比阿特丽斯对他们父女说道。
“我不愿坐硬椅子，我想坐软的。我还想大哭一场。”
“您是不是去卧室里躺躺，”沃莫尔德瞧瞧米利，疑疑惑惑地说。
“您认识西富恩特斯博士吗?”米利同情地问比阿特丽斯。
“不认识，我只知道他是‘大珠子’。”
“什么‘大珠子’?”
“你父亲说这是当地称呼斜眼的土话。”
“他是这么跟您说的吗?爸爸也真糊徐，”米利说，“您碰到难题了。”
“好了，米利，还不快去睡觉?比阿特丽斯和我还有工作要做呢。”
“工作?”
“是的，工作。”
“这时候工作可太晚了。”
“他答应给我加班费。”比阿特丽斯说。
“您懂真空吸尘器吗?”米利问她，“您手里拿的那东西叫喷雾管。”
“是吗?我不过是想在必要时用它砸砸谁脑袋。”
“用它打人?那还应该再加个伸缩管。”
“为什么?”
“有事时可以抽出一截来。”
“米利，你还是……”沃莫尔德说道，“都快两点钟了。”
“别担心，我这就走。我还得为西富恩特斯博士祈祷呢。挨一枪可不是闹着玩的。子弹都钻到砖墙里去了。您说够不够西富恩特斯博士受的。”
“你再为一个叫劳尔的人做做祈祷，”比阿特丽斯说道，“他们把他也干掉了。”
沃莫尔德躺在床上闭着眼睛说：“这件事我真弄不明白。巧合，肯定是巧合。”
“他们都很粗暴——不管他们是谁。”
“为什么?”
“当间谍是个非常危险的行当。”
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