“这也是按章办事吧。”
“是这样，老兄。还有一点——我们察觉到一个阴谋，但是却不知道这个阴谋的策划者是谁——只知道他们的代号。如果查出了他们，可以想法把他们控制起来。我们将摧毁这个组织。”
“那太好了——世界上没有不留任何痕迹的谋杀者，您说呢?您可以劝说塞古拉验尸，我敢说，只要验尸，肯定可以找到线索。”
“您不感到害怕?这是一件十分危险的任务。千万不能掉以轻心，除非你已经准备……”
“您很象一个斯巴达人的母亲，霍索恩。要么胜利归来，要么钻到桌子底下去。”
“对对，这倒是个主意，在适当时机，你可以溜到桌子底下嘛。谋杀者以为你死了，其他的人会以为你是喝醉了。”
“这又不是莫斯科的四巨头会谈。欧洲商人不会钻桌子。”
“从来不钻吗?”
“是的，您是不是认为我过于乐观了?”
“我认为你没有必要担心这担心那的。反正他们不会亲自去服侍你，什么都得你自己来。”
“那是当然了。不过在‘国家’夜总会吃莫罗螃蟹可不一样，那里预先都准备好了。”
“那你千万别吃，不少人都不吃螃蟹。他们给别人上菜时你别碰它。这就好比一个魔术师硬要把一张牌塞给你，你不要就是了。”
“不过魔术师总有他的办法。”
“你说聚餐会是在‘国家’夜总会举行吗?”
“是的。”
“那你为什么不启用7号呢?”
“7号是谁?”
“怎么连你自己的人都记不住了?他不是‘国家’夜总会的侍者领班吗?他能帮你注意一下你的盘子是不是被人动过。现在也到了他为他领取的钞票做点事的时候了。我记得你从来没有发过他搞来的情报。”
“您也没有让我知道聚餐会上的那个人是谁啊?我是说，究竟哪个人打算……”沃莫尔德把溜到嘴边的“杀”和“干掉”的词又咽了回去。
“目前连一点儿线索也没有，老兄。反正你对每个人都要格外小心才行，再喝杯果汁吧。”
3
返回古巴的飞机上只有很少几个乘客：一个带着一帮孩子的西班牙女人——有几个孩子一直哇哇地乱喊乱叫，另外几个飞机一离地就晕开了，一个黑女人，围巾里包了一只活公鸡;一个与沃莫尔德有点头交情的古巴雪茄商人;还有一个穿粗花呢夹克的英国人，他上机后就开始抽烟斗，直到空中小姐来劝阻才把火熄了。可是在剩下的旅途中，他却卖弄地吸着那个空烟斗，大颗汗珠顺着两颊滴在花呢夹克上。他长着一张没有一点儿幽默感的面孔，这种人做什么事都是井井有条的。
午餐送上来时，那人向后挪了几个座位，坐到了沃莫尔德身旁。
“真受不了这些吵翻天的小鬼头。”他瞟了一眼沃莫尔德膝头上的报纸，问道，“您是‘通净’公司的吧?”
“是的。”
“我是‘新洁’公司的，我叫卡特。”
“哦。”
“这次我不过是第二次到古巴，别人告诉我，它是一个让人着迷的地方，”他吹了吹烟斗说道，然后把它放在送来的午餐旁边。
“就算是吧，”沃莫尔德应道，“只要您喜欢掷骰子和逛窑子。”
卡特象拍一只狗脑袋似的拍了拍烟丝包——我忠实的猎狗将始终陪伴着我。
“我绝对不是那个意思……虽然我并不是清教徒，我只是猜想那里一定很有意思。”说着他改变了话题，“您的机器很畅销吧?”
“还凑和。”
“我们已经生产了一种可以清扫市场的新型机器。”卡特往嘴里塞了很大一块紫色的甜点心，接着又撕下一块鸡肉。
“真的吗?”
“装在一个跟除草机差不多的发动机上。就是女人用起来也不费一点力气，而且根本没有什么拉管。”
“有噪音吗?”
“上面安有特制的消音器。比贵公司那几种声音可小多了。我们都管这东西叫‘专讲悄悄话的婆娘’。”说完他喝了一大口海龟汤，然后又开始吃水果色拉，葡萄籽被咬得嘎吱嘎吱地响，“我们很快就要在哈瓦那开一间代售店。认识布朗博士吗?”
“我见过他。在‘欧洲商人协会’的年度聚餐会上。他是我们的主席，专门经营从日内瓦进口精密仪器的生意。”
“正是他。他向我们提出了很有益处的建议。我这次就是作为他的客人去参加你们的盛宴的。他们为您准备的午餐丰盛吗?”
“您能想到酒店里的饭菜会是什么样子。”
“不管怎么说，总比这些强。”说着他吐出一块葡萄皮，瞧了一眼芦笋蛋黄酱，就向它发动了进攻。过了一会儿，他在衣袋里摸了摸，“这是我的名片。”上面印着：“威廉·卡特工学士(诺特威奇工学院)”底下还标着“新洁电器有限公司”的字样，“我要在‘塞维利亚’酒店住一个星期。”
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