“不，我只是感到好奇。”
“不过现场被搞成这样，根本没办法调查出任何结果……不是吗?”
麦卡托似乎丝毫没有听进珂允的回答，只顾着继续说。
“他们在土地上撒酒，又在上头覆盖上一层白沙作为净化。在我们居住的世界，来到这种场所至少应该供奉鲜花并合掌祈祷才对。但是在这座村庄，发现尸体的地点被视作不吉祥的地方，根本不会有人想要接近。如果村民发现你跨进绳于之内，搞不好还会拿酒来替你净身吧。”
麦卡托的口吻不像是在开玩笑。他似乎决定要长谈，摘下头上的大礼帽。
“他们对死亡的厌恶似乎比我们更为强烈。”
“你知道的真多。”
“没这回事，我只是道听途说而己。”
他也许是在表示谦虚，但因为口吻中带了几分专横，让人完全感受不到谦虚的意思。
“没想到在这样的村庄竟然也会发生杀人事件。”
珂允的话有一半是出自社交应酬。听他这么说，麦卡托果然又继续发表意见。
“这里表面上看起来祥和，但其实内部应该也有很多不为人知的隐情。
古朴的景象其实也只是物质文明进步程度的差异罢了。人类居住的地方是没有理想国的。这座村庄也不例外。”
其实不用麦卡托告诉他，珂允也知道这一点。但是当他听到对方如此明确地说出来，又觉得自己一开始对这座村庄所抱持的憧憬完全破灭了。
“不过照他们这样的搜查方式，该找到的犯人也不可能找得到了。村民虽然具有指纹的概念，但是完全没有科学调查的观念。常在电视上观赏警探片的一般日本国民也许还比他们强吧。再加上这座村庄有一个明显的限制——”
“限制?”
“就是被称作大镜的限制。”
他的说法听起来似乎带有暗示的意味，或许是在暗指绝对专制的政体吧。
“你知道这里半年前曾经发生过自杀事件吗?”珂允试探性地问。
“你的消息还直灵通。你是指炼金术师的事件吧?”
麦卡托似乎早有耳闻，露出狡黠的笑容。
“我曾听过无聊的传闻，说那场死亡是天罚……你对这件事有兴趣? ”
“嗯，差不多。”珂允暖昧不明地回答。眼前这个男人突如其来地开始讨论珂允在追求的东西，接着又问起出入意表的问题，像是要探明珂允心中的想法一般，带给珂允极奇异的感受。
“在下雪的日子，炼金术师拿刀刺死自己——这该说是风雅还是低级趣味呢……?听说那个男人是不信神的问题份子。也就是说，他的死是应得的结果。”
责卡托在白沙上灵巧地转动着他的帽子。村里发生的一切对他而言似乎只是无关紧要的事情。
“你的说法真直接。”珂允回答。
“村里的麻烦人物死了，剩下的是不可思议的传说故事。这是自古以来常见的情节。”
“什么意思?”
麦卡托斜眼看了他一下，露出微笑。
“这座村庄里有一个至高无上的神明。但是村中却发生杀人及自杀事件……就是这样。”
“你是指这些都是大镜的旨意?”
“你这句话似乎是在暗指超自然的意志，但事实并非如此。实际的状况大概就像是外界的为政者常使用的那种手段吧。只不过这里的神明充分利用了文明程度的差异。”
“——你是指?”
“譬如在这座村庄当中，每一个小时都会敲一次钟报时。村人都相信时间是由大镜掌管的。但只要假设宫殿里有时钟，这就不足为奇了。只要在廉价商店花一千圆就可以买到时钟——一张夏目漱石(注：日本过去发行的千圆纸钞上印的走作家夏目漱石(1867-1916)的肖像。)就可以让你成为上帝。”
他脸上露出侮蔑的表情，这大概就是他对整座村庄的态度吧。
“村民知道外人的存在，就表示对文明的利器也多少有些了解——就像你手腕上所戴的手表。但是村里却有人禁止这些东西输入，独占它们所带来的效益。”
“是大镜吗?”
“这里毕竟是大镜的国度。然而神明如果不想暴露其独裁者的身份，就必须具有超越一般统治者、符合神明形象的资格。”
“你是指宗教的向心力?”
“简单地说就是这样。”
珂允又问了有关斑纹的问题。如他所预期地，麦卡托也知道这个传说。
“村里的人真的相信有这种事吗?”
“应该吧，怀疑这个传说就等于是怀疑神明。更何况这不仅仅是传说。
在不算很遥远的过去也曾经发生过实例，因此对他们来说更成了根深蒂固的说法。只定在人类社会当中，杀人者会被处决，大镜却只留下印记，这倒是很符合神明的作风。”
麦卡托语带讽刺地说。
“如果只是斑纹，也有可能是因为神经系统方面的障碍而出现的。”
“可我听说那不是普通的斑纹。”
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