“说得也对……不过我一定要亲自到那里调查一次才行。”
“对了，要不要先到乙骨先生的工作室看看?远臣的人偶搞不好还留在那里。”
“乙骨先生也不可能让我们进他的工作室吧?”
“我们可以偷偷溜进去。”
阿啄的语气就像是在提议要去田里偷西瓜一样。橘花不禁抬起头看了他一眼。朝萩默默无言，似乎正在犹豫。
“你要溜进乙骨先生家?”
橘花战战兢兢地问。阿啄似乎觉得这是一个超棒的点子，兴奋地说：“对呀。我们可以去检查乙骨先生的人偶。如果找到远臣的人偶，就可以证明朝萩的推理没错。”“这样不会很危险吗?”
“要找到凶手，就得冒一些风险才行。”
“没错。”朝萩似乎终于下定决心，点了点头。
他的语调稳重而坚定，如果乙骨先生不是凶手，他们就会沦为一般的小偷了。对于乖乖牌的朝萩而言，这应该是相当重大的抉择。阿啄听到朝萩的回答，拍了一下手说：“决定了!那就约在今晚。”
“今晚?”
“我们必须速战速决。这种事情不能拖太久。橘花，你要来吗?”
阿啄得到朝萩的同意，顿时精神百倍，以振奋的口吻问橘花。接着他又露出不怀好意的笑容说：“你如果害怕的话就算了。”
“我也要去。”橘花回答。他并不是要逞强，只是觉得自己一定要亲眼去确认事实真相。而且事到如今，他也不希望一个人被排挤在外。
“这才像话。”
阿啄高兴得露出笑容。对于消息灵通的阿啄而言，谁是凶手大概并不重要吧……橘花想起他上回还在怀疑朝萩的叔母，不禁觉得有些悲哀。
这时河边传来呼唤三人的声音。
“喔喔，原来你们在这里。也让我加入你们吧!”
辰人室着钓竿对他们挥手，接着就踩过浅滩往他们这里跑过来。
“我刚刚去阿啄家，听说你们跑到这早来钓鱼了。真过分，都不找我。”
“我看这件事最好还是别跟辰人说。”
阿啄压低声音，对着橘花和朝萩说。橘花点了好几个头。他不擅长应付辰人，因此目前还不想让他知道这件事。
“的确。”朝萩也点头。“真抱歉啦!不过我们几个都还没有钓到鱼。”
阿啄对着辰人大叫，辰人满面笑容地来到中州上。
早上被镰刀割到的伤口还在痛。汗水渗进伤口，让樱花痛得更厉害了，简直就像被烙铁烫到一样。
可是弟弟今天又跑出去玩。他说要和朋友去钓鱼，还以“朋友交际也很重要”为借口，完全不打算帮忙。
炎热的天气让人联想到夏季。樱花埋头拔着芋头田里的杂草，却无法掩饰心中的焦躁。厚重的太阳照射在他的脖子、背部、手臂上。阳光像弓箭一般从草帽的缝隙刺到他的脸上。夏天明明已经结束了，天气却一直没有转凉。这是异常气象吗?去年明明就没有这种情况。如果只是天气热就算了，但是这一阵子都没有下雨，这样下去一定会影响到青菜的收成。他特地牺牲假日到田里辛勤工作，但这些努力眼看都要白费了。
他不免想要抱怨。尤其看到弟弟一派悠闲的样子，也不在乎老天下不下雨，让他更为火大。如果现在都吹来一阵风就好了……樱花挺直腰这么想。
他刚刚一直弯着腰，因此这时背部发出咯咯的响声。他的身体原本就不适合劳力工作，此刻已经开始向他提出警告了。最近背部的酸痛即使过了一个晚上还是无法消除。
“可恶!”
樱花以毛巾擦拭滴落的汗水，吐出黏质的唾液。
“为什么只有我要受这种苦!”
弟弟上次也丢下樱花吩咐的工作，和朋友跑出去玩。樱花难得交代工作，弟弟仍不肯乖乖帮忙，到了黄昏才一脸胆怯的表情回到家。但那只定假面具罢了。他心中其实只打算以一句“对不起”了事。不论樱花如何怒骂说教，最终弟弟都会仰赖妈妈的庇护。而事实果真如他所计划的发展，更让樱花感到生气。
在这么炎热的天气，他当然也想跑到河里游泳。
为什么妈妈老是偏袒那家伙呢?“小孩子需要游戏。”
他可以了解妈妈这么说的心情。可是她却常常以“你是哥哥”为由，严格地对待樱花。他不论多么努力，妈妈仍旧比较宠爱弟弟。
……自己也许不受妈妈喜爱。
他有些自暴自弃地这么想。他当然知道这是不正确的，也明白妈妈是把他当作可依赖的对象。爸爸过世后，妈妈就一手支撑起这个家。她唯一能依赖的就是樱花。他理解这一点。就因为理解，他才无法提出抗议。
“接下来的工作会越来越多，你也该帮帮忙吧!”
“嗯，”弟弟不以为意地点点头，似乎不太情愿的样子。樱花也知道弟弟关心的不是田地或妈妈的身体，而是他所不知道的其他事物。但是身为家庭的一份子，应该尽一些本分才行啊。看到妈妈工作回来，拖着疲倦的身体还得做家事，弟弟难道部不会觉得过意不去吗?“哥哥，你对将来难道部没有任何梦想吗?”
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