“我如此宣称，而且越来越坚定。因为我不单要坚持自己是无辜的，还得有一副完全确定的姿态，因为如果连我自己都不相信的话，别人又怎么会相信呢?我自己都真心相信这个说法了，还有什么比这个更有说服力呢?”
“换句话说，最后你也相信了自己的谎言。”
“表面看起来是这样。我无法完全确定这个过程的一些细节和技巧，不过看起来就会是这样。”
“听起来简直像是自我催眠。”
“只不过自我催眠通常是一个有意识的过程，而我刚刚描述的大部分都是无意识的。当然，其中有自我催眠的成分，也有自我否定的成分。‘我不可能干这种事，所以我根本没做。’心灵的真相压倒了现实世界的真相。”
“了不起。你让我恨不得多修几门心理学课。”
“你这份工作就已经是一门速成课了。”
“我是个行政官员，伯丁森博士，而且——”
“叫我阿尼就行了。”
“阿尼，我是个行政人员，一个工厂的设备管理员。我的任务是维持生产线运作，有问题出现时进行处理。不过你说得没错，这是一门研究人类心理复杂性的速成课。你知道，如果阿普尔怀特相信自己没有做——”
“这一点我还不确定，但我觉得很可能是这样。”
“嗯，那就表示不会有临终最后一刻的忏悔。”
“如果他觉得没有什么可以承认的，那又怎么会有忏悔呢?”
“一般来说也无所谓，”汉弗莱斯说，“因为不管有没有忏悔，我们都得给他打针，不过我考虑到那个男孩，第一个被害者的父母。我不记得他的名字，真不应该。我已经听过很多遍了。”
“杰夫里·威利斯，是吗?尸体始终没找到的那个。”
“对，就是他。杰夫里·威利斯，他的父母亲是佩格和鲍德温·威利斯，他们经历了漫长的煎熬，一切却无法结束。死刑有这点好处，能让受害者家庭有一个结束，这是终身监禁做不到的，可是对威利斯夫妇来说，死刑只是结束了一部分，因为他们被剥夺了埋葬儿子的机会。”
“而在他们心里，始终不放弃儿子还活着的一线希望。”
“他们知道他没有活着，”汉弗莱斯说，“他们知道他死了，也知道阿普尔怀特杀了他。那家伙上锁的书桌抽屉里有个牛皮纸信封，里头有三个玻璃纸小袋子，每袋里有一绺头发。其中一绺是杰夫里·威利斯的，另外两袋则各装着其他两个受害者的头发。”他摇摇头。“当然阿普尔怀特没有解释。当然肯定是有人把这些战利品栽赃放在他抽屉里，当然他从没见过这些东西。”
“他自己可能也相信这个说法。”
“现在所有人对他的期望，也是他离开这个世界时唯一能做的，就是告诉那对可怜的父母，他们儿子的尸体埋在哪里。这样可能会让州长打电话，至少将他的死刑延后，等找到那个男孩的尸体再执行。可如果他真的相信不是自己干的——”
“那么他就不可能承认罪行，也不会说出埋尸的地点，因为他现在不知道尸体在哪里。”
“如果他相信自己没犯下那些罪，那么我想他也不会供出尸体地点之类的信息了。可是如果他只是在演戏，而且能设法让他相信，说出埋尸地点最符合他自己的利益……”
“我再看看能不能帮上忙。”他说。
第04章
牢房比他预期的大，环境也更加舒适。一个固定的水泥坐台放床垫，一张固定的、桌肚能容下双膝的小桌子。墙壁高处有个电视机，手碰触不到，遥控器固定在桌上，朝着电视。一把一次成形的塑料椅子——白色的，如果有两把以上便可以堆叠起来的那种——是牢房里唯一可移动的家具。两人试探性地握过手后，阿普尔怀特指着椅子示意他坐下，自己则坐在床上。
普雷斯顿·阿普尔怀特是个英俊的男子，虽然坐牢的这几年已在他身上留下了痕迹。他被捕至今已经五年，这是艰辛的、消磨灵魂的五年。岁月磨蚀了他宽阔的肩膀，挺直的背脊变得佝偻，也为他深金色的头发添上几抹白霜，甚至在他厚厚的双唇两侧刻下皱纹。他的蓝色眼珠可曾褪色?或许吧，也可能褪去的不是颜色，而是眼中的神采。那种遥远茫然的凝视，没有焦点地瞪着不远不近的地方，望向无边的深渊。
他说话时，声音平板，没有抑扬顿挫。“希望这不是什么诡计，伯丁森博士。希望你不是媒体派来的。”
“当然不是。”
“我已经回绝了媒体的要求。我不想接受采访，不想要什么说话的机会。我没有故事可说。唯一想说的就是我是无辜的，我活在一个噩梦中，而这种故事没有人想听。”
“我不是媒体派来的。”
“或是那个男孩的父母派来的?他们想知道他们的儿子埋在哪里，好把他挖出来安葬。上帝啊，如果我知道的话，难道不会告诉他们吗?”
“他们认为你不愿意承认你知道那地方。”
52书库推荐浏览： [美]劳伦斯·布洛克