桃儿指出其中要害时——比方说，他们的新任客户已经给判了死刑，而且是由才刚出炉的目标物付清款项的——这才发现老头显然已经把原先的交易忘得一干二净。
“他不晓得你在辛辛那提，”她解释道。“根本搞不清他已经把你派到那儿或者别的什么地方去。想来他老人家以为你是出门遛狗儿了，假设他还记得你养狗的话。”
“可你跟他讲了……”
“他看不出有问题。我一再解释，然后才想到自个儿在干啥。我是要把灯泡吹熄哪。”
“呼啊呼，吹得你好累。”
“就是这话。他怎么也听不懂。‘凯勒是好孩子，’他说。‘交给凯勒吧。他会知道怎么办。’”
“他这么说的?”
“一字不差。你看来有那么丁点茫茫然，凯勒。可别告诉我这话有问题。”
他想了一下。“胖子知道有人找了杀手要宰他，”他说。
“嗯，原来如此。怪不得那么难近他的身。”
“要是你办到了，”桃儿指出，“我会耸耸肩说生米已经煮成熟饭，也罢。不知是侥幸还是不幸，你及时査了你的录音机。”
“侥幸还是不幸。”
“对，不过可别问我哪个是哪个。最简单的办法是，凭你一句话我马上打给两个中间人说案子不接了。我们顶尖的干部滑雪摔断了腿，您最好另外找人。怎么了?”
“滑雪?这种天气?”
“在智利，凯勒。用点想象力吧。总之，咱们不接案子。”
“也许这样最好。”
“从银子的角度来看可不好。你拿不到半个子儿，钱得退还两个客户——他们不是另外找人就是会给逼到自相残杀。我最恨入嘴的钱要吐出来。”
“他们是怎么着，预付一半吗?”
“嗯哼，照惯例。”
他皱起眉头，在想解决之道。
“回家去吧，”她说。“拍拍安德莉亚吻吻纳尔逊，或者应该倒过来?仔细考虑考虑，决定以后告诉我。”
他搭火车到中央车站然后走回家，坐电梯上楼，钥匙插进锁孔里。公寓暗寂，和他走时一样。纳尔逊的碟子搁在厨房一角。凯勒看着碟子，觉得自己就像模范母亲——儿子远走高飞以后还把他的房间保持得一模一样。他知道他应该收好碟子或者干脆丢掉，不过他狠不下心。
他解开行李冲了澡，然后走到街角买罐啤酒和汉堡。之后他去散步，不过不甚有趣。他回到公寓打给航空公司。然后他又打好包拦辆出租车到肯尼迪机场。
等着广播上机时，他打到白原镇。“上路了。”他告诉桃儿。
“老出奇招啊你，凯勒，”她说。“我还想说你肯定会待一晚。”
“没必要。”
停顿一下，然后她说：“凯勒?有什么不对吗?”
“安德莉亚走了，”他说，自己也吓一跳。他原没打算提的。终究要说的，当然，不过不是现在。
“好可惜，”桃儿说。“我还以为你们在一起很快乐。”
“我也是。”
“噢。”
“她得找到她自己。”凯勒说。
“你晓得，这话我听人讲过，可我从来就搞不懂妈妈的他们在讲啥东东。首先是你怎么会把自己搞丢的?再说你又怎么知道上哪儿找你自己去?”
“我也有这疑问。”
“当然她也实在太小了，凯勒。”
“对。”
“对你来说太小，有些人会说。”
“有些人是会。”
“不过你也许会想她，更别提纳尔逊了。”
“他们两个我都想。”
“我是说你们两个都会想她，”桃儿说。“等等，你说什么?”
“才广播了我的班机。”他说，然后切断电话。
辛辛那提的机场在肯塔基的河对面。凯勒当早才退了跟艾维斯租的车，心想如果他回到同个柜台租下另外一辆也许蛮奇怪。于是他便走到预算租车公司去，要了辆本田。
“是日本车，”职员告诉他，“不过其实是在咱们美利坚生产的。”
“听了好放心。”凯勒告诉他。
他在离先前那家半英里远的汽车旅馆登记住宿，然后用一家餐馆的公共电话打回去。他有一箩筐问题——身兼客户1和目标2的巴里·蒙克里夫有些事情他得搞清楚。桃儿没回答，倒是问了她自己一个问题。
“你什么意思，想念他俩?狗狗在哪?”
“不知道。”
“她跟你的狗跑了?你是这意思?”
“他们一起走掉，”他说。“没人用跑的。”
“很好，她跟你的狗一起走了。看来她是觉得需要有它帮忙找她自己去。她怎么着，趁你在辛辛那提的时候溜到外地?”
“更早些，”他说。“而且她没溜到外地。我们谈过，她说她觉得她把纳尔逊一起带走会好些。”
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