凯勒心想或许没错。所有要素都具备，他对比赛完全无动于衷可不是球员的错。球赛他能接受，也常看，不过绝少投入其中。偶尔他会纳闷这是否跟他的工作有关。就某个层面来说，你的工作通常都要处理生死大事，所以如果哪个领薪过多滥用类固醇的跑锋达阵得分被宣判无效，你何必在乎?而就另个层面来讲，你又会在场上看到某队采用偏锋手法解决球队问题。当恩密特·史密斯不断冲撞明尼苏达的防线时，凯勒就会暗忖他们怎么没推派个代表朝这婊子养的颈背开一枪，就在他饰满星星的头盔底下。
可话说回来，这总比，比方说，看高尔夫来得好——而高尔夫呢，肯定又是在旁观看比下场打球好。再说眼下他又没法儿出门工作，因为没事可做。昨晚的侦测任务比他预期得既好又不好，而这会儿他倒是该怎样呢，把租来的福特停在盖瑞提大宅对街记录人员进出?
没必要。他可以慢慢儿等，只要及时赶上礼拜天的晚餐就可以。
“还要马铃薯吗，索德荷姆先生?”
“好可口，”凯勒说，“不过我饱了，真的。”
“我们总不能老叫你索德荷姆先生吧，”盖瑞提说。“我熬这么久只是因为不晓得你觉得迈克还是迈克尔听上去顺耳些(译注：迈克Mike是迈克尔Michael的昵称)。”
“叫迈克好了。”凯勒说。
“那就迈克喽。叫我沃利吧，迈克，或者W.P.(译注：华莱士·潘罗斯Wallace Penrose的缩写)，虽然是有那么些人叫我‘哗哩’。”
蒂米(译注：Timmy是Timothy蒂莫西的昵称)笑起来，两手猛地捂住嘴。
“不过从来没当他的面，”才请凯勒再吃些马铃薯的女人说。她是爱伦·盖瑞提，蒂米的舅妈，盖瑞提的儿媳妇，她请凯勒叫她爱莉就好。她老公，一名宽胸男子，好像撑着典型男人秃的痛苦在勇敢地微笑，是盖瑞提的儿子汉克。
凯勒昨晚见过蒂米的母亲还记得，不过当时没问名字，也不知道她跟盖瑞提的关系。原来她名叫蓉达·苏·巴特勒，不过大家都叫她蓉达苏，只除了她老公，他叫她蓉妮。他名叫托克·巴特勒，看来大学时打过校队，只是体重过轻没法打职业，虽然现在好像就快赶上标准了。
汉克和爱莉，托克和蓉达苏。而坐在桌子远远另一头的是凡妮莎，她是沃利的妻子，不过显然并非汉克或者蓉达苏或者其他哪位的母亲。凯勒心想或许可以把她形容做沃利的奖杯老婆——他成功的标记。年轻，不比沃利的孩子大，而且看来教养好气质佳，甚至还风度挺好地掩藏住凯勒觉得她心中必有的厌烦。
在场的就是这些人。沃利和凡妮莎，汉克和爱伦，托克和蓉达苏。还有蒂莫西，众人说他当天下午又去游泳了——等于跌下马背又跳回去。这回他没抽筋，不过整个过程都有人殷殷盯看。
那么，加起来共七个，还有凯勒……又名迈克。
“所以你来这儿是出公差喽，”沃利说。“周末困在这儿没事干——公差最糟的部分，在我来看。飞回芝加哥难不成会更麻烦吗?”
两人坐在沃利的工作间——墙面是保留多节原味的胡桃木镶板，以红皮滚边;墙上挂了西部土产：这边一个烙铁，那边一颗长角牛的头骨。凯勒接过一杯白兰地，拒绝一支雪茄，不过沃利哈瓦那的香味叫他酌量起来。凯勒不抽烟，不过雪茄闻来的味道感觉不只是抽烟而已。比较像是宗教经验。
“想来是吧，”凯勒说。先前他把芝加哥说成是迈克尔·索德荷姆的居留地，虽然索德荷姆的车牌指出他住南加州。“等我飞回那边再过来……”
“你整个周末就都耗在机上了。呃，你决定留下，是我们的福气。这会儿我希望能找个办法让你也因此得福。”
“你已经办到了，”凯勒告诉他。“昨晚我闯进好棒的宴会，而且有几分钟时间还真觉得自己像英雄。今晚我又有幸跟大家共享盛宴，外加一杯锦上添花的顶级白兰地助兴。”
胃部上方的灼烧，告诉他这酒有多顶级。
“我打的主意呢，”沃利平缓说道，“是要你帮我做事。”
他要他杀谁呢?凯勒差点脱口而出，这才想起盖瑞提并不晓得他底细。
“你不肯说你是帮谁做事。”盖瑞提道。
“不能讲。”
“因为目前的任务得保密。嗯，这点我尊重你，不过听你口气我看你来这儿是要打探有无并购的可能之类。”
“很接近。”
“准定是高薪职位，想来这工作你八成很喜欢，要不也不会做到现在。我得使出什么法子才能要你换匹马儿投靠我这里呢?我说有一点绝对错不了——芝加哥固然好，不过从那儿搬来咱们达拉斯的人从来就没摆出苦瓜脸儿给人瞧过。我跟你还不熟，不过我说啊，你跟我们很对味，达拉斯准定投你所好。我不晓得他们付你多少钱，不过我看我能付更多，外加提供你一家成长公司的股份，各样引人的条件都具备。”
凯勒听着，若有所思地点点头，啜了点白兰地。好神奇，他想着，事情往往在你意想不到的时候发生了。简直就是霍雷肖·阿尔杰(译注：Horatio Alger，美国童书作家，书中主角都是白手起家的富翁)故事的翻版，看在老天份上，苦哈哈的王小二拦下发狂乱闯的马儿救了产业界龙头的女儿，然后没两下他就成了IBM的老板，前途无量。
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