“她倒没有想得这么具体。”他喝干了他的橙汁，擦了擦嘴角。他一转头，服务员还在忙账单的事情，TJ也就不理会他了，继续说：“莉雅说，她不明白他们是怎么做的，至于凶手是谁，作案动机是什么，倒不难想明白。”
“那么，凶手是谁，作案动机是什么?”
“还是她亲自跟你说比较清楚。”
“这是该警察办的案子。”我说，“而且也已经结案了。我不明白现在还去搅和什么。”
“可能不是这么回事。”
“跟这个女孩聊聊，会有什么损失吗?你是不是要这样说?”
“你既然想到了，也就不要让我再费口舌了。”
“这只是浪费时间罢了。你到底有多喜欢这个女孩?”
“这不是艳遇，如果你是这个意思的话。”
“这个案子最好不要接。就算可以办好，她能有多少钱?雇得起咱们吗?”
“你不要想，这个女孩靠学生贷款过日子。”
“听起来是越来越有意思了。”我说，“一个没钱的女孩，雇我们侦办一起已经结了的案子。她念哥伦比亚大学，住在上西城是不是?跟父母住在一起?”
“不是，她得东奔西走。她妈在亚利桑那，她爸在佛罗里达。”
“这个暑假她不会回家。”
“留在这里上暑期选修课。她选了‘法国大革命与拿破仑’。”
“你就是在这堂课上认识她的?”
“这堂课挺有意思的。那些纨绔子弟也不是没知识，只是不知道用罢了。莉雅选了这门课，还在一家所谓的爱尔兰酒吧打工。这家酒吧很不地道，竟然还供餐呢。”他深吸一口气，“她今天休假。莉雅住在宿舍里，有三个室友。我想我们还是到百老汇和一百二十二街交会口那边，找家咖啡馆再聊吧。”
“今天?”
他点点头。“我跟她约了一点钟。现在走还不算晚。”
“如果我说不呢?”
“那我就一个人去。”他说，“跟她解释，你在全力侦办克雷特法官失踪案①和林白之子撕票案②，分不开身。”
①克雷特法官失踪案是美国最神秘的案件之一。一九三〇年八月六日，他在销毁部分文件并提取大笔现金之后就不见了，成为历史悬案，传言纷纷，至今没有定论。
②一九三二年，著名飞行员林白仅二十个月大的长子被绑架并撕票，是美国历史上最为轰动的案件之一，被称为“世纪罪案”。
“你觉得我一定会去?”
“我觉得你可能会去。”
“我想看电视，”我说，“有高尔夫球和大都会队的比赛。”
“该看哪个台，实在很难决定。”
“不管哪个台，都比到上百老汇的咖啡馆里浪费时间强。”
账单还在桌上，我叹了一口气，伸手去拿。“我来付吧。”我说。
“我就知道你会付。”他说，“我们已经在办案了，这笔支出可以报。”
TJ，是我几年前在四十二街那里捡回来的。如今，杜斯①那一带已被改建成迪斯尼乐园了。他自命是我的助理，我也喜欢有这么个人在身边，从来没有想过要赶走他。没过多久，我就发现这小伙子着实能干。他的模仿能力是与生俱来的，从街头黑人小混混的黑话，到皇后区的说唱英文，学什么像什么。不管是布克兄弟②的西装，还是松松垮垮的短裤配突击者队的帽子，到他身上，看起来都很顺眼。
①Deuce，杜斯，纽约的一个区域，有很多电影院、性用品商店、皮条客和毒品交易者。
②Brooks Brothers，布克兄弟，美国经典服装品牌，创立于一八一八年。
有一阵子，我们根本不知道他住在哪里;总觉得他的呼机号码就是他的永久地址。有一年圣诞节，我把从赛奥斯特区搬出来之后就一直栖身的旅馆房间借给他住。那时，我已经跟埃莱娜结婚，搬到凡登大厦去了。但我在对街保留了那个房间，名义上是办公室，实际有点像个避难所。更何况这个房间还受到租金管制①的保护，除非被枪指着，否则在纽约谁会放弃受租金管制约束的房间?我把TJ安置在这个房间里，顺便帮我打理生意。我还附赠了一个圣诞节礼物——电脑，当然也是由他负责照料。他总有办法从国际网络上找到一大堆相关资料，就好像从空气中变出来的一样。埃莱娜也买了一部电脑，两个人隔着马路传电子邮件，而且乐在其中。就像一对拿着两个罐子，中间拉条线的小孩。埃莱娜一直跟我说，她可以在十五分钟内就把我教会。改天吧，我总是说。
①在美国，有些州实施租金管制制度，在双方同意的租期内，房东不得任意调整租金。
我总能找到事情给TJ办，跑腿，处理文件之类的，希望他别在刀口上讨生活。这也不难——我的工作本来就不是极端危险的那种——但他还是挨过一次子弹，受伤之后的TJ，热情毫无减退。他有时帮埃莱娜看店，态度自信而骄傲，对客户却又不失尊敬亲切，让人误以为他在索斯比拍卖行受过训练。最近他把时间都耗在哥伦比亚大学，穿着条卡其裤，上面套件马球衫，觉得什么课有趣，就进去旁听。其实，没有登记、没缴旁听费，这么做是不行的;但是，有几个教授认识课堂上所有的学生?就算是有几个注意到了，也一定以为这个人真的对他们的课有兴趣，只是不想拿学分罢了。
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