①指欧洲首席水晶设计师贝姆(Michael Boehm)设计的水晶制品。
②新艺术(Art，Nouvcau)，是流行于十九世纪末和二十世纪初的一种建筑、美术及实用艺术的风格。
我有点受不了诱惑了。随便扫一眼都能看到不下十件东西是我想偷的。一眼望去，所有的平面上都摆放着铜雕，件件令人印象深刻。除一一般的公牛、狮子、马之外，我注意到有一件是一只骆驼跪在一名外籍兵团的士兵旁边。这名士兵头上戴着扁帽，脸上带着痛苦的表情，仿佛对于有关军团病①的笑话已经厌烦到了极点。
①指一种大叶性肺炎。
有几本集邮簿。一本里面是来自世界各地的普通邮票，看来不值什么钱，不过另一本却是苏格兰为荷比卢三国联盟所出的特辑，我快速翻了一下，里面几乎是满的。
还有钱币收藏。最要命的就是这个，他还搜集钱币!没有放在簿子里，不过是一打黑色的硬纸盒，每个约两英寸高，两英寸宽，十英寸长。每个盒子里都塞满了两个两个装在纸袋里的钱币。我本来没时间去细看的，但又忍不住。我随便打开一盒，发现里面满是刻有巴伯头像的二十五美分和五十美分硬币，全都是绝版货。另外一盒装着《谢尔顿杂志》曾经点名介绍过的无与伦比的一美分大硬币①。
①一美分大硬币(Large Cents)，面值为一美分的硬币，直径在二十七至二十九毫米之间，首次发行于一七九三年。
我怎么可能弃它们而去?
我离开它们，什么也没拿。
听见门口车道上传来车声时，我正在二楼的一间客房里，用我的笔式手电筒往墙上照，欣赏着一幅法国画家鲁奥①用铅笔签了名的、非常棒的石版画。我看了看表，十一点二十三分。我听着车库的自动门缓缓升起，然后汽车的引擎声停止。当车库的门缓缓下降时，我不再听楼下的动静，而是转身走过长廊登上通往三楼的楼梯。就在我上到三楼蹲伏在地板上的时候，杰西·亚克莱特的钥匙正好插入这个房子侧门的锁孔里。他先关掉了警报器，然后打开门，接着我仿佛可以听到他和艾尔弗丽达进屋之后，他是如何的把那半打锁一一锁上。
①鲁奥(Georges Rouault，1871-1958)，法国画家，创作木刻、彩色石版画和铜版画，在他的油画中也有版画的影响，粗犷而有力度。他的画风有时被列入野兽派，但表现派对他来说更为适合。
低沉的对话声，我隔了两层楼几乎听不到。我用戴着橡胶手套的食指，擦去前额的汗。当然，这仍在计划之中。我稍早之前甚至还检查过阁楼的楼梯板，以确定它们不会吱嘎作响。
不过，我还是不喜欢这样。做小偷这一行必须把什么状况都预先想好，不过我通常都是在宝贵的独立状态下工作。如果屋主在我工作的时候回来，我通常会立刻离开。
不过这一次我要待得久一点。
在两层楼之下，一只茶壶的哨音响了一会儿，便像叹了口气似的没了精神，想必是被人提离了炉火。我曾一度以为那是警笛的声音。太紧张了，我想，深呼吸一口，向小偷的保护神祈求一剂安神药。也许我对基希曼讲的话不无道理。也许我干这一行已经年纪太大了，也许我没有那处变不惊的天分，也许……
蜷伏的姿势相当不舒服，我的脚麻了。阁楼为这整幢房子划下了一个最完美的句点。它的中央走道里铺着褪色的栗色地毯。我往屋子正面的方向走去，那儿有一盏连接着定时装置的铜座立灯，透过拉下帘子的窗户，向外透散着四十瓦的光芒。这是一间用人房——看起来似乎是这样，虽然这家人已经不再雇用住在家里的仆役了。
一张沙发床靠墙伸展着。我躺了上去，拉起一条绿金相间的阿富汗毛毯将自己盖住，闭上眼睛。
我目前所在的位置听不到什么声音。有那么一会儿，我以为我听到楼梯上有脚步声，还有几次我想象自己听到了书房里球台上有球碰撞的声音。也许是我的想象力自动把空白之处填补了起来。在一个从戏院归来的晚上，亚克莱特家的例行公事往往是非常容易预测的。十一点半左右到家，到早餐台前喝点咖啡，吃些甜点，然后艾尔弗丽达会带着一本字谜书上楼，而杰西则会打上一两杆，啜饮两口某个水晶瓶里的酒，读两页某本有着皮革封面的古典巨著，然后快步上楼，和卧室里的老婆躺在一起。
他会不会在楼下做一番最后的查看，确定每个门都锁好了呢?他会不会刚好检查到厨房的门闩，然后刚好发现有个聪明的家伙把它给锯断了呢?我甚至还有更可怕的想法，他会不会正拿起电话，叫当地的警察过来呢?
我本来可以去看芭蕾的，看俄国人学羚羊跳;我本来可以和卡洛琳一起回家，吃法兰德斯炖肉喝荷兰啤酒的;或者我本来可以在家睡在我的小床上的。
我待在我所在的地方，然后等待。
一点半的时候我站了起来。整整半小时我没听见房里有任何声音。我蹑手蹑脚地走向楼梯，经过主卧室门口，希望房子的主人们在里面睡得熟熟的。我走下楼梯，踏着我的防滑鞋底，以前所未有的小心走着每一步，穿过二楼的走廊，继续走下阶梯到一楼去。我不必费太大的工夫去注意避开上面数来第四个阶梯，因为在过去二十分钟里面那是我最关注的主题。
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