我把铁门拉下，锁好。“它们既然已经那儿了，”我坚定地说，“不用似乎有点蠢。”
“对别的贼来说很容易，这样做没意义，不是吗?贼没一个老实的，人们不都这样说吗?如果你忘了钥匙怎么办，嗯?伯尼?”
他没得到答案，我想他也不期望得到答案。他咯咯地笑着，重重地把一只手搁在我的肩上。“我想你会叫个锁匠，”他说，“你不能自己开锁，已经不是贼了嘛。你只是个卖书的家伙。”
巴尼嘉书店位于东十一街，百老汇大道和大学广场之间。我把店门关好之后，提着购物袋往东走过两家店，来到一间叫做“贵宾狗工厂’的狗美容院。卡洛琳·凯瑟正在给修容桌上一只怯生生的小约克夏犬修指甲。她说：“已经休息了吗?等我把菲力普王子弄完就可以走了。如果不赶快喝一杯，我就要像吉娃娃狗一样打嗝了。”
我舒服地坐在柔软的沙发上看着卡洛琳为这头小狗的脚做最后的修饰，然后把它塞回笼子里。她的双手忙碌着，嘴里却喋喋不休地抱怨她的情人。兰蒂前几天晚上都迟归，不但醉醺醺的，还乱发脾气，卡洛琳感到非常厌恶。
“我想是结束关系的时候了，”她告诉我，“但问题是，结束关系我会是怎样的感觉呢?答案是我不知道我的感觉会是什么，因为我无法触碰到我的感情，而我发现如果触碰不到，那么也许我根本也就无法感觉到它们，所以，让我们找个有酒卖的地方，因为我现在只想要让自己好受一点。你今天过得如何，伯尼?”
“有一点漫长。”
“是啊，你看来的确很疲倦。我们走吧，我恨透了这地方的味道，我觉得自己像搽了‘湿狗’牌香水。”
我们绕过街角来到一家相当普通的酒吧，名字叫做“饶舌酒鬼”。点唱机里放的多半是乡村歌曲，当我们把高脚椅往后移，坐在又长又暗的吧台边时，芭芭拉·曼德雷尔①正在唱一首关于外遇的歌。卡洛琳点了一杯伏特加马提尼加冰块，我则点了一杯苏打水椰酸橙汁。酒保会意地点点头，卡洛琳却困惑地看着我。
①芭芭拉·曼德雷尔(13arbaraMarldrcll，1948)，美国乡村音乐歌手。
“现在是11月啊。”她说。
“那又怎么样呢?”
“斋戒期不是在春天吗?”
“是的。”
“医生嘱咐还是什么?让衰老的肝脏休息一下?”
“只不过今晚不想喝酒而已。”
“很好的理由，又想犯罪了?嘿，我有没有说错?”
于是我把话题转到雷·基希曼和他酷爱皮草的老婆身上，这回轮到卡洛琳不断发出表示同情的声音了。我们一直很善于轮流为对方扮演这种角色。她年近三十，有着深褐色的荷兰式头发，和一对清澈得令人赞叹的蓝眼睛。如果穿高跟鞋的话，她有五英尺一英寸，不过她从来不穿。她的身材就像消防栓一样，这样的五短身材干她那一行还挺危险的。
我是在接手这家书店时遇到她的。我不太了解兰蒂，因为我不常见到她。贵宾狗工厂是卡洛琳的独资企业，兰蒂是个空中小姐，或者说在她因为咬了一名乘客而被贬为地勤之前，是个空中小姐。她比卡洛琳高，比卡洛琳瘦，也比卡洛琳年轻一两岁，举止有些轻佻。兰蒂和我算是朋友，我想，但卡洛琳是我的精神伴侣。
我的精神伴侣同情地笑道，“警察真是个麻烦，”她说，“兰蒂曾经和一个警察交往过，我告诉过你吗?”
“我想没有吧。”
“她曾经经历过这样一段时期，在她准备公开承认自己是同性恋之前，有三个月的恐慌期。我想那是心理上的抗拒机制在起作用。那时她跟十几个男人上床。有一次这个警察不举，她嘲笑他，这警察就拿枪抵着她的头，她还以为他要杀了她呢。真该有人杀了她，我干吗又他妈的提起她?你可不可以告诉我为什么?”
“你问住我了。”
“你今晚有约吗?你还在跟画廊那女人约会吗?”
“我们决定各走各的。”
“那个疯狂的诗人呢?”
“我们从来不算真正在交往。”
“那么你今晚来我家吃饭吧?我的炖锅里有一些诱人的好东西。是我在今天早上还没觉得自己有多生气之前放进去的。法兰德斯牛肉和啤酒、小洋葱、蘑菇还有一堆好东西一起炖着。我还有不少好酒佐餐呢，如果你还是不肯喝酒的话，我也还有几瓶沛绿雅。”
我啜了一口我的苏打水。“我很想去，”我说，“但今晚不行。”
“有事吗?”
“我累坏了。我要直接回家，而我要做的最激烈的活动，就是向上帝的圣约翰祷告。”
“他是什么我应该知道的人吗?”
“他是书店业的守护神。”
“是吗?那谁是狗美容业的守护神?”
“我知道才见鬼呢。”
“我希望我们也有一个守护神，我一直不断地被咬、被抓、被浇上尿，我应该有一个可以投诉的地方。既然这样，我想是不是也该有个女同性恋的守护神。还有那些在修道院中隐居的修女，真他妈的该有一个。说真的，你觉得有吗?”
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