“强迫自己。”
“哦，”她说，“好吧。”
她重述前晚的故事。当她第一次告诉他，前一晚她是如何跟法兰妮厮磨时，坦白说，她颇有顾忌，担心说得太过，会惹他嫉妒，甚至恼羞成怒。他以前很喜欢听她讲故事，但毕竟是在跟他正式交往前，现在讲的可是进行式，说不定他会认为对方是情敌。
他的表情没有什么异常，让她觉得安心多了，叙述起来，收放自如，约翰听得颇为入神。电话铃响了，他让答录机去接，突然之间，他冲了出去，原来他听到莫瑞·温特斯的声音。
他拿起电话说，“你好，莫瑞?”然后，他听了好一阵子，才说，“没开玩笑?”多半的时间他都在听，顶多就是哼哼哈哈一两个字的反应，无从猜测谈话内容。趁他聊得正起劲，应该是洗澡的好机会，等她回来，电话已经挂掉了，他站在书架前，手里捧着那只土耳其玉兔。
她心里有数了，但还是让他亲口说出来比较好。“他们撤销起诉了。”他说，“法布里齐奥女士召开记者会，发表声明，自称找到新的证据，地方检察署不只要把坏人绳之以法，还要尽一切可能保障好人的权益。莫瑞说，既然已经占到便宜，就给他们个阶梯下吧。”
“他们是怎么了?”
“那个侦探，就是一讲到他我就一肚子埋怨的那只醉猫。莫瑞请他帮忙，他下班之后又自己跑去额外调查。他问了鱼壶的酒保几个问题，这些问题从没人问过酒保，因为在有了照片之后人们就觉得用不着问多少问题了。说来话长，反正，莫瑞说，在账单上，会列一大笔钱给这个大醉侠，我说，除此之外，还要让我知道他最喜欢什么马尿，我要送给他一大瓶。”
“你没事了。”
“清清白白，重新做人。”他说，亲了亲手上的玉兔，放回那碟谷粉前，“我拒绝他们给我最后一个脱罪提议之后，”他说，“我想，我真是太冲动了，给自己招来无法收拾的灾难;我见好不收，结果，他们找到了新的证据，在法庭上置我于死地。我在小说里，就这么安排。这家伙几乎逃过一劫，就在他即将无罪开释前，露出一个绝大的破绽，法网恢恢，疏而不漏。我跟我自己说，拜托，这是你编的情节，现实可不是你写的小说，但我终究有些担心。”
“现在你可以放心了。”
“真的可以了，是不是?真高兴我把这本书写完之后，才听到这个好消息;危机感让小说也有一种隐含的紧张感。”
“今天对你来说，可是个大日子。”她说，“小说杀青，罪状撤销，接下来我唯一能想到的事情，就是帮你吹一管。”
之后，她说，“我知道我的故事讲到一半，是，剩下的应该可以再找一天接着说。”
“你替‘反高潮’下了一个新的注脚。”
“我想跟你谈别的事情。这是其中一个人告诉我的故事，应该跟性无关，也说不定有关，只是我不知道而已，很难说。”
“具体来说，”她强调，“应该是一起神秘案件。也许我应该找你的侦探朋友问一下。”
“你把我的胃口吊起来了。”
她把杰·麦克肯的故事说一遍，凯蒂姑姑的朋友海伦如何去寻找失踪的谢夫林先生。
“他可能住在船上啊，”他说，“当然啦，有点古怪，舒服的公寓不住，宁可窝在船上，我想这可能是唯一不合理的地方。他请了几天假，出城避暑，找个朋友帮他看船，有什么不对?”
“船又不是狗，”她说，“需要一天开两次散步吗?他对船可在意着呢，连海伦都不给上。”
“不让海伦这样好管闲事的人上去，不是天经地义吗?你说得对，这事透着古怪。”
“我在想，是不是该跟谁谈一谈。”
“可以找我那个侦探，加尔文，不过你得雇用他，他才会帮你查。这样的话你会显得比海伦还鸡婆。”
“说得也是，也许我根本不该胡思乱想。”
“要不，找警察谈一谈?”他说，“不知道你认不认识，我倒认识两个，只是我再也不想见到他们了。而且，那归上西城警局管，你说他住在船坞。”
“他住在八十六街。”
“现在生死未卜。”
“你不觉得……”
“我可能太多心了一点。屠夫跟雷迪是第六分局的，他住的地方可远着呢，这样也好，免得这两个人又把这宗案子牵拖到我身上，上次妓院命案已经够我受的了。”
“我认识一个警察。”她说，“前警察。”
“现在当私家侦探?你会碰上跟加尔文打交道一样的问题。”
她摇摇头，“他现在退休了，以前，他可是警察局长呢。”
“他是你的朋友?太好了，他现在可能叫不动任何人了，但是，他至少可以告诉你该怎么办、替你打听消息。你有他的电话吗?要不要现在就打?”
“我们后天会见面。”
“今天是星期三，意思是……星期五?他就是你星期五约会的对象?”
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