苏特罗缓缓地点点头，眼神怪异。
“达尔顿小姐是我太太的朋友，我不希望有人骚扰她。”他冷淡地说。
“没错，你当然不希望如此。”达尔马斯说，“可是一个合法的侦探可以问合法的问题。我不是贸然闯入这里的。”
苏特罗缓缓地打量着他。“好吧，可是得对我的朋友客气点儿。我在这个城市里还有些分量，而且我随时可以让你难堪。”
达尔马斯点点头。他轻轻地走出门，把门关上了，然后又驻足听了一会儿，里面没有他能听得到的声音。他耸耸肩，走过走廊，踏下三级台阶，穿过没有接线总机的小厅。在公寓外面，他前后看了看街道。这是一个公寓住宅区，街上停满了车子。他朝着亮着车灯在等候他的出租车走去。
红头发的司机乔伊站在他车前的街边上，抽着烟，盯着街对面，显然是在监视停在那儿的一辆左边的车身朝向街边的黑色双门大轿车。看到达尔马斯时，他便把香烟丢掉，迎了上去。
他连忙说：“老板，我看到了那辆大车里的家伙——”
双门大轿车的车门上方闪现了一个发白的火苗。在街对面的两栋建筑物之间，一支枪开火了。乔伊跌靠在达尔马斯身上。轿车突然发动了。达尔马斯往一旁蹲下身子，单膝跪地。司机紧紧地靠着他。他想掏枪，可是来不及了。随着一声尖厉的吱嘎声，轿车绕过了街角。乔伊跌在达尔马斯身旁，滚在人行道上。他的手上下拍打着水泥地面，喉咙深处发出粗哑、痛苦的声音。
又是一声尖厉的轮胎擦过路面的声音。达尔马斯赶紧跃起，将手伸到左腋下。当看到一辆小车猛地刹住、丹尼从车里钻出来时，他松了口气。
达尔马斯在司机身旁弯下腰。借着公寓入口的灯光，他能看到乔伊呢子外套上的鲜血。血还在透过衣服往外渗。乔伊就像将死的鸟儿一样睁开又闭上眼睛。
丹尼说：“跟不上那辆车了。它跑得太快了。”
“去找电话叫救护车，”达尔马斯着急地说：“这孩子满肚子的……还有，跟紧那个金发女人。”
大个子匆匆回到车上，猛踩油门拐过了街角。某处的一扇窗户打开了，一个人往下面大吼。一些车子停了下来。
达尔马斯弓着身子看着乔伊，喃喃地说：“别紧张，好小子……别紧张，好小子……别紧张。”
7.
刑事组的组长叫温卡赛,长着稀疏的金发、蓝眼睛，满脸麻子。他坐在一张转椅上，将双脚搁在打开的抽屉边缘。一部电话紧靠在他的手肘边。房间内散发着灰尘和烟头的气味。
一个叫洛纳根的大块头警察站在打开的窗户旁，闷闷不乐地看着外面。他的头发和胡子都是灰白色的。
温卡赛咬着火柴棍，盯着桌子对面的达尔马斯，说：“最好多说一些，因为出租车司机已经无法说话了。你在这个城市运气一向不错，不要把事情搞砸了。”
洛纳根说：“他很顽固，不会说的。”说这话时，他头都没回。
“你少说那么多废话，洛纳根。”温卡赛冷冷地说。
达尔马斯微微一笑，用手掌搓着桌子的侧面，弄出吱吱的响声。
“你要我说什么?”他问道，“天很黑，我没看清楚看枪的人。那辆车是凯迪拉克双门车，没开车灯。我已经告诉过你们这些了，组长。”
“听起来不对劲，”温卡赛嘟囔道，“其中一定有蹊跷。你大概猜得出是谁干的吧，那支枪可是冲着你来的。”
达尔马斯说：“为什么?挨枪的是出租车司机，不是我。他们那种年轻人有可能跟哪些歹毒的家伙结下仇怨。”
“像你一样?”洛纳根说这话时，仍旧盯着窗外。
温卡赛朝洛纳根的后背皱了皱眉，耐着性子说：“你还在里面的时候，车子已经在外面了。那个出租车司机待在车外。如果持枪的人想杀他，不必等你出来后才下手。”
达尔马斯摊开手，耸耸肩。“你们这些家伙以为我知道是谁干的?”
“不完全是这样。不过，我们觉得你可以说出几个名字，让我们查查。你去那栋公寓找谁?”
好一会儿，达尔马斯都没有说话。洛纳根从窗边走开，坐在桌子的尾端，晃着双腿，平淡的脸上挂着嘲讽的笑容。
“得了吧，宝贝。” 他愉快地说。
达尔马斯把椅子往后倾斜，双手放在口袋里，若有所思地盯着温卡赛，完全无视灰白色头发的警察的存在。
他缓缓地说：“我去替客户办事。你们不能逼我说出那些。”
温卡赛耸耸肩，冷冷地瞪着他，然后把咬在嘴上的火柴棍拿下来，看了看被咬扁的尾端后随手将它一扔。
“我猜你办的事情和枪击有关。”他阴沉地说，“这样的话，被隐瞒的事很快就会露馅，对吗?”
“也许吧!”达尔马斯说，“果真如此的话，事情就好办了。但我应该先和我的客户谈谈。”
温卡赛说：“好吧，你可以拖到早上，然后你把事情交代清楚，明白吗?”
达尔马斯点点头，站起来。“组长，相当公正。”
52书库推荐浏览： [美]雷德蒙．钱得勒