鲁森太太有种刚毅之美，年轻时;一定是个大美人。尽管罗丝仔细盯着夫人的眸子，想从眼神里读出些许的变化，但对方瞇起眼睛，丝毫没有反应。过了一会儿，鲁森太太才回答：「我认识令尊。……你是基尔摩先生的女儿啊!」
说话的速度非常缓慢，不知是天性闲散，抑或是为了惯重起见。奇怪的是她与故人的女儿相见，却没有露出惊讶的神情。
「是的。」罗丝，「您与家父是旧识啊。」
「嗯……」
像要打断罗丝的话，鲁森太太简短地回应了一声。
由此可以立刻看出鲁森太太并非生性闲散，而是城府极深。
「家父在两年前去世了。他生性沉默，因此甚少提起在神户的生活。这次我有机会重返幼时的故乡，也希望能和认识父亲的人多聊一聊。」
听罗丝说完，鲁森太太含混地回答：
「其实我和令尊并不大熟。……」
一般人就算再不熟，也会敷衍地随口提两句有关西蒙?基尔摩的趣事，或者干脆说「他是个好人」之类的客套话。可是，克拉拉?鲁森咬着嘴唇，脸上的表情却是摆明了不想多谈罗丝的父亲。
(难道这个人喜欢父亲?)
罗丝直觉地认为。
鲁森太太会说她和前任教师史密斯太太很熟，当得知有新的继任者住进来时，立刻就前来拜访。由此可见她十分善于交际，也应该很健谈才对。
(难道是碍于父亲更改国籍的事?)
罗丝这么猜想着。马歇尔事件之后，她的父亲便归化为日本籍。对于这件事，父亲会向她解释：
——在当时那样的环境，假如不变更国籍，根本无法在日本待下去。
的确，战争期间若仍坚持保住英国国籍，恐怕不是被当成敌人遣返，就是会遭到拘禁。因此，罗丝的父亲若想和日本籍的太太继续厮守，唯有归化为日本籍一途。罗丝母亲的娘家姓立花，所以西蒙，基尔摩也煞有介事地取了一个日本名字，叫立花左卫门。
不过，等战争一结束，他就立刻脱离日本籍，再度恢复英国籍。不管他有多么充分的理由，罗丝父亲的行为难免遭人物议，被指责有欠操守。
战后，基尔摩先生搬到东京，一方面是刚遭妻子意外身亡的变故，另一方面恐怕也是为了躲避同伴间指责的目光。——罗丝这么揣测着。
「战争期间鲁森太太住在哪儿?」罗丝问。
「一直待在日本。」
「有没有遭到囚禁?」
「没有。我是法国人。由于当时法国的贝当政府投降德军，算是日本的同盟国，所以并没有被当成敌国人民看待。盛管有点不自由，可是大致上还算礼遇。」
「那真是太好了。」
「你父亲也一样啊。他因为归化日本籍，所以平安无事。」
从口气中听来，鲁森太太似乎并不对罗丝的父亲更改国籍一事耿耿于怀。
(那么为何要忌讳谈起呢?)
对方越是装得若无其事，罗丝越想追根究底。
「您认识亡母吗?」罗丝追问。
「啊，不大熟。……当时没几家外国人。……你妈妈实在可怜，那场火真大啊。当时我就住在附近，吓了一大跳。」
「那么，您大概也见过小时候的我啰?」
「嗯，基尔摩家可爱的小姑娘。……难道就是你吗?」
鲁森太太盯着罗丝，但眼睛仍带着警戒的神色。
一别二十多年，往日见过的孩子如今已长大成人。一般人在这种场合，总会自然流露出感动的表情，然而鲁森太太却十分反常。
这种反常是不自然的。
只有压抑自己情感才做得到。
一定有什么事情不对劲!
意识到罗丝透视似的目光，鲁森太太显得有些慌乱。
「我很想多了解亡父、亡母的事。不知道他们有没有比较熟的朋友还住在绅户?」罗丝问。
「这个嘛。……老朋友有些回国，也有些去世，恐怕没什么人在神户……」
鲁森太太暧昧地回答，同时像要岔开罗丝的话题，从椅子上站起身。
「我就住隔壁，欢迎你有空来玩。」
说完，她匆忙地离去。
送鲁森太太出门口后，罗丝凭窗而立，眺望着窗外景色。
这附近有许多新的建筑物，交织出现代的线条与色彩。这是使罗丝困惑的新日本。不过，此时她脑中想的却是另一件事。——
(看样子，鲁森太太一定知道不少。不过恐怕很难从她那里套出什么。……)
鲁森太太不但认识罗丝的双亲，还见过小时候的罗丝，可是她一直很小心地避开这个话题。
——到底为什么呢?
远景
第二天上午，中垣照道和罗丝依约在神户远东饭店的大厅见面，再一起到十一楼的摩天餐厅吃饭。
坐在餐厅里，远方的山峦与大海尽入眼底，视野极佳。
神户港本来有一大片脏兮兮的油污，但从十一楼望下去，油污变成好小一片，几乎不存在。
「神户港还满漂亮嘛。虽然昨天上岸时觉得它灰蒙蒙的。」中垣将目光移往向南的窗子，说道。
「正所谓距离即是美。」
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