罗丝不经意地回答。自己话才说出口，突然心有所感。
想了解父母亲的过去，不也是企图拉近和过去的距离?
有些东西远看很美，可是一旦靠近，便会发觉它的丑陋与肮脏。
历史是不是该像远景一般地观赏?
昨天鲁森太太冷淡的态度，似乎也在提出警告，一旦靠过去，说不定会发现意想不到的脏污哩!
罗丝想起昨天上岸时码头的情景。
船舱里的货物被起重机吊起，再抛在码头的水泥地面，扬起白茫茫的一阵尘埃。靠近码头的海面漂浮着一层混合重油的草层。
罗丝告诉自己不可以逃避现实，只有爱作梦的少女才会沉溺在编织的幻想中。而她早已过了逐梦的年龄。
码头的现实与过去的现实。——都需要勇气，毫不退缩地面对。
中垣照道这时也想着相同的景象——但是，却有与罗丝截然不同的内容。
(那才叫生活。……而我似乎总是不食人间烟火。)
中垣忽然羡慕起在码头工作的人们。他也想品尝生活，而首要之务是必须有工作做。罗丝委托的事，虽然无法让他体验生活的滋味，但至少也是件工作。
中垣从口袋取出一张纸片。
那是他在祥顺寺从岛田那儿抄来的「资料卡」。对他而言，这是工作的起步。
「嗯……上回你托我办的事，这里有一点线索。这是与马歇尔事件相关的人物名单，有人现在就在神户。」
「似乎就在附近!」罗丝接过卡片看了一眼。「咦，这位是中国人嘛。」
「没错。我查过电话簿，这位王惯明先生的店开在荣町二段，家住在六甲。」
「我想先去自己出生的屋子看看。」
「不是烧掉了吗?」
「嗯，所以不该说是出生的屋子，应该说是出生的地方。」
「你有地址吗?」
「记在笔记本上。当然这个地址现在可能已经盖了新房子，不过我想在那附近走走。」
中垣可以理解罗丝的心情。
——自己出生的地方。
探访那个地方，不全然是种少女怀旧的情愫。
自从五岁搬到东京，一直到现在回国，其间罗丝不会再踏上神户这块土地。
「这顿饭我请，下一餐再由你请客。」
吃完饭，罗丝抢先说着，并站起身来。
她走到柜台付账，同时从手提袋中取出笔记本。
「离这里远吗?」
一位好像餐厅经理模样、年约四十左右的亲切男人，凑过来看着摊开的笔记本，「不太远。坐车大约五分钟。不过，这是很久以前的旧地址了。」
「嗯，确实很久了。……街道的名字改过吗?」
「是啊。您上面写的是神户区，现在改名叫生田区。不过街名倒是没变。」
罗丝请教如何前往该地。
据经理说，从中山手一段的市电车站前十字路口往北走，下一个街口就是北野町三段与四段的交会处。三段在东侧，街角有一间派出所，到了那边一问便可找到。
「连地名都改了!」
坐在车上，罗丝喃喃自语。遥远的过去一下子涌到她的面前。
下了车，中垣一个人进派出所问明住址所在。个子矮小的警员十分亲切地说：
「那是马格特先生家。但是，主人应该是到印度出差了，太太还在家。早上她出去买东西，才从派出所前面经过。」
这位警员似乎对附近的事，不论大小都了如指掌。
他们要找的地址在一条巷子里。
才走进巷子没多久，罗丝便停下脚步。
「我好像记得哟。……虽然印象十分模糊，但确实小时候每次出门，都会被叮嘱说走出巷子要停下来，先看看两边有没有车!那啰嗉的叮嘱声，至今仍留在脑海里。」
她说着，深深吸了口气。
经常被提醒的事，早已在心灵一角化做薄膜，残留下来。
「喏，就是这里。」
一边查门牌一边走的中垣，忽然停在一幢洋房前，仔细观看黄铜门牌上用英文写成的地址。
「屋子看起来很老了……」
罗丝凝视着红漆大门，压低声音说道。这一幢应该是火灾后重建的「新」房子，只是日子久了，新房子也变得陈旧。从这点，罗丝突然发现「现在」和「过去」是有一段距离的。
中垣倚在离罗丝不远处的电线杆上，塞根烟进口中。他想让她有独自面对过去的机会。
这幢屋子四周围了白色的铁丝网，透过网孔可以隐约窥见小小的庭院，院中整齐地种着一些红、黄两色的花儿。
罗丝环视四周， 「我还记得附近到处是空袭后的断垣残壁，只有这幢房子孤伶伶的。……」
「那时才刚大战结束，现在已经满满地都是房子了。」
中垣把烟点着。他打算待在一旁，不去打扰罗丝。
「罗丝。你何不一个人慢慢地到四周走走?」
「我一个人?那你呢?」
「我想去派出所。那位警员好像对这一带很熟，不妨碰碰运气。」
「哦。」罗丝沉吟片刻，「也好。……只一会儿，我马上就去找你。」
中垣往回走去。
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