「哎呀!」
罗丝发出一声低呼，同时抓住中垣的手腕。
「是鸽子粪啦。」中垣笑着说。
「哈、哈!」
罗丝也哑然失笑。
这段小插曲仿佛一阵风，吹开了两个人之间的遮帘。他们相视而笑，感觉彼此之间的距离拉近许多。
罗丝继续握住中垣的手腕，而中垣则悄悄用左手轻抚放在自己右腕上罗丝的手。
「到正殿参拜以前，我们先去四周绕一圈吧。」中垣说。
尽管时间还早，到正殿参拜的人却相当多。
两人手挽着手，从正殿正面向左绕行。——由于好几天没有聊天，他们的心头都积压着许多事，脚步显得有点沉重。
「你看，有那种东西吔。」
罗丝在正殿里侧突然停下脚步，指向前方。只见前方竖立着一根涂着白漆、标柱似的东西，上面写着：
——埋设避雷针地板，前方三点五公尺，深四公尺处。
桧木皮屋顶以及古木寺院不但震慑住罗丝的心灵，更带来不可思议的压迫感。就在这时，突然和「避雷针」这种现代文明产物相会，使她有种如释重负的感觉。或许太过深入未知的世界，也会不安吧。——
罗丝的轻声细语，出乎中垣的意料之外。
(我也该配合她的心情呢!……)
他想。
再往里走有一个木牌。
——本寺仅准公定向导进行导览工作。
其中「公定向导」四个字特别使用醒目的红色标示。
「刚才我向你介绍三门，算不算向导?这样是违反规定的哟!」
中垣站在立牌前，故意用开玩笑的口气说道。
罗丝也轻晃中垣的手腕，发出银铃似的笑声。
(总算心头的结打开了。……)
他品尝到解放的滋味。
两人转了一圈后走进正殿。早课完毕，团体观光客参拜过后也多已散去。偌大的正殿里空荡荡的。
中垣合掌端坐在主佛面前。
善光寺的主佛是金铜一光三尊阿弥陀如来，安置在神翕内。神翕的门紧闭着，据说每隔七年才打开一次。
参拜结束后，中垣对正在阅读说明书的罗丝说：
「要不要去戒坛?」
「啊!这里有写。……怎么回事啊?假如把手放在腰高处，抚摸前行，就会碰到如来佛底下的钥匙。」
「嗯，这样代表你与如来佛祖有缘，往生后可到极乐世界。」
「是吗?……那么试试看吧。」
他们沿台阶往下走到戒坛，底下是一条走道。直走后不久右转，从这里开始地道内一片漆黑，只有台阶上方透出一点微弱的亮光。
非常地晦暗。
什么也看不到，黑暗仿佛浸透心底。
罗丝因莫名的恐惧而微微颤抖。她努力依从说明书，右手沿着墙壁摸索前行，只是指尖哆嗉着仿佛在打拍子。
「这里是无明的世界。」
站在前方的中垣低声说。
(好吓人。……)
罗丝勉强忍住快要脱口而出的抱怨。
她干脆闭上眼睛。——反正闭上和睁开效果完全一样。
左手向前探出，碰到中垣的背，陡然升起一股安全感。
两人缓缓而行。
在无明的世界里。——一个人踽踽独行多么恐怖!但如果有伴……黑暗中，罗丝发觉自己有种期待的欣喜。
(难道是日本人的血液在作祟?)
忽然前方传来咔嚓一声轻响。
「这个便是佛祖之钥了!」中垣轻声低语。
「在哪儿?」
罗丝的手沿着板壁往前移。——先触摸到中垣的手，然后是一块冷硬的金属。
「你现在和佛租结缘啰。」
「只能和佛结缘吗?」
「……」中垣没有回答。
「但是，我也想和人结缘呢!」
她的情感终于冲破理智的关防。这句有血有肉的话语透露出她内心的情愫，而且冷不防地反扑，使她全身仿佛着了火似地燃烧起来。——
接着，罗丝感到一个比她身体更滚烫的东西落在脸颊。那是中垣的唇。
她反射性地将自己的唇迎上去。
然后，把整个人投进对方的怀抱。
什么也瞧不见。看不清中垣的脸。在无明的世界里拥抱，哪怕再热烈，也只知道自己一个人的感受。不，甚至可以说只知道自己一个人的存在。
以前曾经读过许多书，也明白不少佛教的教义，一直到在善光寺戒坛下的黑暗中，罗丝才陡然领悟到佛理的真髓。
每个人都是孤独的。这种孤独不分人种，也不论贫富与阶级。孤独的人终将消失，而无明也会不见。
热烈的长吻结束。
他们一言不发地走回映着光亮的出口处。
步出正殿之后，两人都觉得世界变得特别明亮，甚至有些炫目。
从长野车站搭特快车到金泽，由于还浸淫在善光寺戒坛下的气氛里，他们变得格外沉默。只有看到车站小店的遮阳板上有鸽子筑巢，才交谈了一句：
「你看，鸽子居然在这种地方筑巢……」
特快车的头等车厢很空。
上午十一点十三分，火车准时驶出长野车站。
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