罗丝的出现正是她生命转捩的契机。
「请进。」
康子笑嘻嘻地招呼罗丝入座，并用小指拭着眼角，企图掩饰自己毫无笑意的眼睛。
「我在报上看见你的名字。」
康子端坐在座垫上，两手并拢置于膝前，笑逐颜开地说。
「原来如此。」
罗丝点头为礼。
(真漂亮。)
康子打心眼儿里赞叹罗丝白里透红的肌肤。她忽然想到自己想要什么。——
(姊姊抢走我好多心爱的东西。—今村敬介也包括在内。……可是，现在我可以抢回姊姊最珍爱的东西。——那就是她的女儿，她漂亮的女儿!……)
罗丝抬起头。——仿佛心意已决。
康子在她的眼神中找到姊姊的影像。
「我也不知道自己该不该问。其实我稍稍晓得一点有关母亲、阿姨和今村先生三个人的事。今天冒昧地前来打扰。」
罗丝仿佛想看透康子双眸似的，凝视对方的脸。
「我正想去神户看你呢。」
康子瞇起眼睛说。
话才说完，她便忽然想起以前的事。——那时姊姊说话时也喜欢盯着对方的眼睛不放。康子总被姊姊的气势压倒，不由自主地瞇起眼睛。现在她又在下意识中重复着往日的动作。
「是吗?」罗丝说。 「我对家母一点印象也没有。以前我从许多机会，了解到家母是一个特殊的问题分子。可是，来日本还不到一个月，碰到的人全对家母赞不绝口。……我希望知道真相。听说您讨厌家母，那么也许可以告诉我她的真实面目。」
「我并不讨厌她。」康子说。
但是，在罗丝专注的凝视下，康子无法继续敷衍下去。
「这个嘛，」康子急忙辩白。 「当时我的确曾经抱怨过你母亲。不过，那已经是三十五年以前的事，早已淡忘了。近来，我反而变得怀念起她……怀念不正表示纠葛的情感隔阂已然消失吗?」
「是什么时候的事?」罗丝问。
自从罗丝的母亲十九岁离家出走，一直到她去世，都没再和妹妹见过面。眼前的阿姨只小母亲一岁，换句话说就是五十三岁，但在阿姨脑海中的姊姊，还只是个不满二十岁的小姑娘。——虽然阿姨没小孩，但以她的年纪，有一个像罗丝这么大的女儿亦不足为奇。
阿姨怎么可能去记恨和自己女儿一般大小的人呢?——这种心情罗丝是可以体会的。
她感兴趣的是，阿姨什么时候突破感情隔阂的樊篱?
「什么时候……」
康子沉吟着。
对于这个问题无法立刻回答。——因为连她自己都不清楚。她甚至无法确定自己对姊姊的怨恨是否已全部消失。
「很久以前啦。」康子迟疑地答道。
「是吗?」
罗丝露出失望的神情。
「其实也不只是这样。」
「我已记不清了。总之是很久以前的事。」
康子对罗丝感到失望一事，有种奇妙的责任感，使她不得不补充说明。
「还有其他的吗?」
罗丝眼中闪烁着光芒。
「你母亲是个了不起的女性，我从小就生活在她的阴影底下，这也许算是某种程度的压力吧。我是个怯懦的人，正因自己的姊姊如此杰出，格外凹显了我的无能。我已经习惯听她使唤，那不能怪她，只能怪自己的个性太懦弱!」
康子不敢正视罗丝，娓娓诉说着。——这番话正代表她内心深处的告白。
突然康子的眼中溢出泪水。
连她自己也搞不清楚这泪水的意义。——她一下子忘记拭去，让泪珠沿着脸颊流到唇边，喉头也发出呜咽的声音。
罗丝赶紧靠近康子。康子把脸埋在罗丝肩头，双手拍着对方的背脊。
「阿姨……」
罗丝悄声呼唤。
「没事了，没事了。」
哽咽的康子连声说道。
中垣对眼前的景象感到非常尬尴，干脆转过头望向天花板。
回头时，他留意到纸门处似乎有人影晃动。
(是谁在偷听?)
中垣立刻想起刚进店时，那位中年掌柜奇怪的态度。
两个女人握着手，凝视对方的脸。
康子有种乘风破浪的错觉。
那是人生难得一次的巨浪，而她正高坐在浪头。这点使她深刻体认到活着的意义。看着死去的姊姊从一个浪头爬上另一个浪头，康子是多么地羡慕啊!——现在，她终于也能攀上人生的巨浪。
她想，如此方才死而无憾。
当天晚上，罗丝和中垣被留宿在孔雀堂。
康子的丈夫是个老实人，对待罗丝他们非常亲切，晚餐时还特别聊了一些如何制造好吃糕饼的话题。可是，罗丝不知怎地，总觉得阿姨似乎对自己的丈夫有所不满。
(阿姨是个渴望浪漫的人。她的老公固然是个好丈夫，可是却不能提供她浪漫的情调。)
罗丝如此观察。
饭后，康子邀罗丝一起入浴。
康子一边帮罗丝擦背，一边叹息着：「你真美!」
洗好澡，罗丝和康子在同一个房间就寝。
「最近我想去神户一趟。你祭拜过母亲的坟了吗?」康子躺在被窝里问。
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