「别人或许不清楚，这个丰子有多可恶!就算她和我老公是广岛N村的同乡，也不可以一声不吭地离家出走，跑来我家啊……这事绝不单纯。所以我才说丰子这个人可怕。我才不要照料她的后事呢。于是，我直接了当地拒绝请托，而久子竟然圆睁着眼，气势凶凶地抓住我骂：你简直不是人!这是什么话?我一听火也冒了上来……」
文华堂的老板娘虽然没说清楚，但这个从广岛离家出走的仓田丰子，八成和她老公有关系。说不定还是她老公叫仓田丰子离家出走的呢!
——这事绝不单纯。
老板娘话中的含意大概如此。
被久子一凶，文华堂的老板娘可不是省油的灯，立刻反唇相讥：
——那么像你这样，把一个垂死的病人丢在肮脏的宿舍里，难道就忍心吗?你那么有钱，为什么不让她看医生?说什么照顾病人，根本就是欺世盗名!
她们以前虽然就不是好朋友，但经这一吵，两人可就彻底绝交，老死不相往来。
「大概是被我一骂以后良心发现吧。过几天我不放心，跑去仓田丰子的宿舍，才听邻居说久子已经把丰子给带走了。据久子表示，她为了要让丰子死得瞑目，才想把她接回家。邻居还帮她把丰子弄上汽车呢。……看来我的话还是击中她的要害。」
老板娘得意洋洋地说。
中垣一面听文华堂老板娘的话，一面重新打量她。
这位坐在柜台后面的妇人看起来十分温厚，没想到和罗丝母亲吵架，却书辞如此犀利。
「反正就这么回事。」
老板娘说着打开传票，开始填写数字。
大概认为对一个只买两千块钱东西的客人，聊这么多已经够了吧。
同样个性刚烈，罗丝的母亲是因照顾朋友而义无反顾，显现出她温厚的一面—文华堂的老板娘则纯粹是尖酸刻薄，甚至太过现实。——中垣忽然想起了驹桥和子。
中垣回须磨的祥顺寺时已近黄昏。
「罗丝小姐有打电话来哟!大概是想和你约会吧。」
岛田良范看到中垣，笑嘻嘻地说道。
「不知有什么事。」
中垣想要掩饰，故意露出疑惑的表情，然后匆匆拨电话到尤加利屋。
——其实没什么，今天早上藤村巡佐来找过我。……
罗丝把巡佐调查的结果简单地说一遍。
「或许应该去拜访这位北杉先生。有一些事他不会告诉警察，但对你可能不致隐瞒。」
中垣说完，也把从京都八阪通文华堂老板娘那儿听来的消息，转告罗丝。
中垣打电话来时，工人正好在为罗丝的房间铺榻榻米。她这次旅行，爱上了榻杨米，所以回来后拜托学校的总务处帮忙，请人在卧室铺上榻榻米。这样，金泽的阿姨来访时，也可以有地方住。
早上起床后把寝具收进橱子，这间榻榻米房间便使人完全忘记它原本的功能。如同人和旅馆的关系，当前任房客搬走之后，那人停留过的痕迹即自房中消失。
而床铺则喜欢坚持自己是给人睡觉用的东西。哪怕白天，人不躺在床上，床铺仍飘荡着属于人的气息。至少它执着于留下一丁点痕迹。
(像我这般锲而不舍地追查已逝父母的过去，恐怕亦是西洋床铺执着精神的延续吧。)
罗丝的思绪奔驰着。
中垣的电话才挂上不到十分钟，藤村的电话又来了。
——我找到一位有趣的人哟。
巡佐说。
「是谁?」
——以前您神户的老家有一位叫青山芳子的女佣，还记得她吗?
「我不太记得住神户时候发生的事了。」
——发生火灾那天，这位青山太太正好带您回她有马的娘家玩。
「哦，是吗?」
罗丝后来也会听人提起，幸亏她家的女佣带她出去玩，才逃过一劫。
——青山太太说想和您见面。
袅袅升烟
青山芳子第二天清早便造访尤加利屋。
「哇，你长这么大了!」
当罗丝打开房门时，站在走廊的芳子发出赞美的惊呼。
芳子是个体格硕壮的中年妇人。晒得通红的圆脸，和蓝色连身洋装下粗壮的双腿，给人一种健康农妇的感觉。
「我是青山芳子。」她说着，视线缓缓地从罗丝的脸庞移向脚尖。 「我在你家帮佣的时候，用的是娘家的姓荒木。你可能不记得我了。」
「那时我还太小，而且我的记忆力又不好。……来，请进。」
罗丝招呼她进到客厅里。
芳子走进大门时，回头问：「克拉拉就住你的隔壁吗?」
「嗯，是的。」
「真是吓我一大跳。」芳子坐在沙发上，「这大概是冥冥中的因缘巧合吧。想不到那个与太太为敌的女人，竟然就住在你的隔壁!」
「与家母为敌?」
「她们两个人简直是水火不容。老爷也真是的，怎么会被那样的女人牵着鼻子走呢?都怪老爷太软弱，才会摆脱不掉她。我常看老爷露出烦恼的模样。」
「克拉拉?鲁森常来我家?」
「偶尔。……只要太太一不在家，老爷就会打电话给她。然后那个不要脸的女人就大摇大摆地来了。直到太太回家，她才从后门溜走。」
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