「你是说家母和鲁森太太没见过面?」
「嗯，至少没有在家里碰过。不过，太太什么都晓得，因为我会通风报信。」
看来这位忠心耿耿的女佣，只要见到西蒙?基尔摩和鲁森太太在一起，就会向女主人打小报告。
「克拉拉小姐年轻时很美吧。」
「还好啦。」芳子微微摇了摇头， 「她虽然可以称得上是个美人，不过在我眼里，太太比起克拉拉要美多了。老爷为什么……真是可惜。每次那个女人来，我不得不端茶出去，就听到她不知在说英语还是法语，叽叽喳喳个没完。八成是以为我听不懂，放心大胆地骂太太吧。」
「有这种事?……你不是不懂英语吗?」
「我猜一定是这样没错。太太也说那个女人好像是只阴沟老鼠，专门暗地里干坏事。」
「阴沟老鼠?」
「太太一不在她就溜进来，太太回家她再一溜烟地跑掉，不就像见不得光的阴沟老鼠?」
「说人家是阴沟老鼠太过分了吧：：」
「一点也不过分，而且名副其实。」
「是吗?」
芳子几乎一面倒向罗丝的母亲。可是，罗丝却对父亲有另一番同情，她体贴地想：
(妈妈有今村敬介，而且这事爸爸一直知道。)
虽然不知道父亲如何得悉母亲另有爱人，但在他写给鲁森太太的信中，曾明白表示对妻子的外遇「睁只眼闭只眼」 。
「你长这么大了!……」
芳子再度发出惊叹。
「我该感谢你当年让我逃过一劫。假如那天我也在家，恐怕早就被烧死了。听说家母吃安眠药睡得太沉，以一个五岁的孩子，怎么可能一个人逃得出去?我具该好好谢谢你。」
「没什么……」芳子像要抚摸自己脸颊似地举起手，大概有些不好意思吧。「那时屡是好惨。小姐和我前一天回我娘家，老爷也去东京出差。事前太太还说大家都不在，她可以好好休息哩。……没想到第二天回到家，竟然发生变故。老爷闻讯也连忙赶回来。他抱着头，看起来好可怜的样子。小姐一直嚷着找妈妈……我也……」
芳子哽咽得说不下去。
罗丝依稀记得那天的光景。早上回家的时候，发现屋子只剩焦黑的外壳以及一缕缕的白烟。烟袅袅上升，升至某个高度时会摇晃，然后散开。看着上升的烟，不禁悲从中来。
不，与其说是悲哀，倒不如说是恐惧。
还记得往后她时常梦见烟袅袅上升、散开的景象。
「是那个女人放的火!一定是!」芳子说。
「这个……太……」
「在屋子里找到汽油桶，可见有人纵火。」
「是吗?」
这件事罗丝毫不知情。
大概家人认为罗丝当时太小，怕知道了会难过，所以瞒着她。等到女儿长大，父亲也觉得没有必要重提不愉快的往事，再加上他本来便生性沉默，更加难以启齿。
「只有那个女人最可疑。战后警力还很薄弱，只好不了了之。……说什么没有证据，可是再也找不出其他放火的嫌疑犯，就我的看法，这便是有力的证据了。」
芳子好像越说越兴奋。
罗丝不得不赶快转变话题。
「听说你住在三木，做什么生意?」
芳子住三木这件事是昨天藤村巡佐透露的。
「我开了一家金饰店。店面十分小，我也必须工作。我有四个小孩，老大是男孩，在念大学。 」
芳子开始谈她自己。她是在十八岁那年到基尔摩家当女佣，之前则在有马温泉旅馆工作。她到基尔摩家后没多久，罗丝便出生了。
所以，芳子是从罗丝襁褓时便开始照顾她。昭和十九年六月，由于政府微调，芳子改至三木市的工厂当女工，战争结束后再回基尔摩家，其间有一年空档。发生火灾之后，西蒙?基尔摩搬到东京，芳子也再回老家，不久便嫁人了。
她的家庭生活似乎十分美满，每次谈到家人，脸上都洋溢着幸福的笑容。
「我实在是太忙了。现在人不好请，什么事都得自己来，简直忙得天昏地暗，所以连看报的时间都没有。」
芳子连声表示，鲁森太太被杀的事虽然刊登在报上，但她并不知悉。假如她有看报，一定提早和罗丝连络的。
「前几天我去旅行了，反正也不在。」罗丝安慰地说。
「现在的警察真了不起，调查克拉拉被谋杀，居然连基尔摩家以前的女佣都找了出来。也不知他们怎么弄到我有马娘家的地址，跑到那边去问，才知道我嫁到三木。大战结束时警察办案要是也能这么认真的话，放火杀人案不就早被侦破了吗?这就叫天网恢恢，杀人者终究逃不掉被杀的命运!」
青山芳子一口咬定克拉拉?鲁森便是基尔摩家的纵火犯。
但是，鲁森太太又被谁杀害呢?
据说嫌犯还不少。
被害人似乎久有诈欺行为，骗取不少人的钱，而且还从事放高利贷。警方在她的房里找到借款者的名单，正在一一清查过滤。
同时，尽管鲁森太太会寄信向伦敦的西蒙?基尔摩哭穷，事实上根据藤村巡佐调查，她的存款至少有三、四千万日币。
——截至目前为止仍在全力侦查当中，相信很快就能水落石出。
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