他已不再瞧着梅格雷了，他静侯着，宁肯让对方先发起进攻。
至于警长，他坐在一张对他来说显得过分单薄的椅子上，解开了大衣的扣子，正在用大拇指装烟丝，同时环视着四周。也许是由于打扫的缘故，有一扇窗子敞开着。当女清洁工端着巧克力进来时，梅格雷问卡若：
“把窗子关起来，您不会介意吧?我前天着了凉，不希望让它严重起来。”
“把窗子关上，玛尔特。”
玛尔特对来客一点好感也没有，这从她在客人周围来来往往时的模样就可以看得出来。她经过梅格雷时，故意磕碰一下他的膝盖，竟然连表示歉意的话都不说一句。
巧克力的香味在整个屋子里都闻得到。卡若捧着盛巧克力的杯子，象是为了暖和一下双手似的。送货汽车驶过大街，车顶几乎和窗子一般高，公共汽车银白色的车顶也和窗子一般高。
女清洁工走了，却把门半开着，她继续在进口处忙忙碌碌地干活。
“我不请您吃巧克力，”卡若说，“因为我想您一定吃过早点了。”
“我吃过了，是的。不过，要是您备有白葡萄酒的话……”
一切都得琢磨琢磨，哪怕随意说出来的话也得掂掂斤两，因此，卡若蹙了蹙眉头，思忖着为什么客人要酒喝。
梅格雷猜到了他的心思，脸上漾起一丝微笑。
“我在户外工作惯了。冬天冷，夏天热。因此无论是冬天还是夏天，对吗?总想喝点什么……”
“玛尔特，拿瓶葡萄酒，拿只杯子来。”
“普通的吗?”
“对，我喜欢普通的。”梅格雷回答说。
他把圆顶礼帽放在办公桌的电话机旁边。卡若小口小口地抿着巧克力，眼睛一直盯着客人。
他早晨的脸色比晚上更加苍白，或者可以说他的皮肤没有血色，他的眼睛和头发眉毛一样灰暗无光，脑袋又长又瘦。卡若属于那种猜不准确切年龄的中年人，很难想象他象普通人一样，从婴儿成长为上小学的孩子，又成长为热恋姑娘的小伙子。他从来没有把一个女人搂在怀里，对她说些温情脉脉的话。
相反，他的手毛茸茸的，保养得又白又嫩，好象总是握笔杆子的。办公桌的抽屉里肯定塞满了各种票据，证券，帐单，发票，收据和记录本。
“您起得相当早。”梅格雷看了看表后说。
“我每夜连三个小时都睡不到。”
确实是这样!很难说究竟从哪方面可以觉察到这一点，然而这一点却很容易觉察出来。
“那么，您读很多书啰?”
“我读书，或者干脆工作。”
他们配合得很默契，似乎都同意稍事休息，养精蓄锐。双方不约而同地决定等玛尔特把白葡萄酒送来后才开始唇枪舌剑。
梅格雷没有在屋内看到有书柜，只见在办公桌边上有一张小桌子，上面放着一些精装书籍，有《民法大典》，《达洛兹全集》①，还有司法方面的著作。
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①德西雷?达洛兹(1795—1869)法国著名法学家。此处指他所著的《判例汇编大全》。
“玛尔特，您可以走了。”当酒瓶端上桌子后，卡若立即对她说。
她刚走进厨房，卡若差一点把她叫回来关门，可他马上又改变了主意。
“请您自己斟酒吧。”
至于他呢，他神态自若地打开办公桌的抽屉，取出一支自动手枪，把它放在伸手可及的地方。那动作做得简直没有丝毫挑衅的样子，仿佛这是他早就养成的一种习惯。接着，他把空杯子推开，两肘支在椅子的扶手上。
“我先听听您的建议。”他用商人接待顾客的口吻说。
“何以见得我要向您提什么建议呢?”
“那您干吗要上这儿来?您已经离开警察局了，因此，您不能来逮捕我。您甚至也不能审讯我，因为您已不再是宣誓就职的警方人员，所以不管您要说些什么都会是毫无价值的。”
梅格雷微微一笑表示赞同，同时把方才熄灭的烟斗又点着了。
“再说，您外甥已深深地牵扯在里面，您是爱莫能助，无计可施啰。”
梅格雷把火柴盒放在帽沿上，他在几分钟之内，连续拿起来三次，因为烟丝可能装得太瓷实，很容易熄灭。
“总之，”卡若得出结论，“您需要我，而我不需要您。现在，我听您的吧。”
他的语调和他的表情一样枯燥无味。配上这么个脑袋，这么个嗓门，酷似一个审判长。
“那好吧!”梅格雷象下了一番决心似地说，同时他站起来，在屋子里踱了几步。“为了营救我外甥，您要什么条件?”
“我嘛?您想要我怎么办呢?”
梅格雷傻叮叮地笑了笑。
“说吧!别谦虚了，解铃还需系铃人嘛。要多少钱?”
卡若沉默片刻，付度着对方提出的建议。
“我对此事不感兴趣。”他最后说。
“为什么?”
“因为我没有任何理由要去关心这个年青人，他干的事完全应该蹲班房，我不认识他。”
梅格雷时而在一张画像前停下来，时而在窗前停下来，他把视线移向街头，只见一群家庭妇女簇拥着一辆手推车，争先恐后地购买新鲜蔬菜。
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