黑山被切断了，贝尔福受到威胁，孚日山脉南部被入侵……你能从这里看到道德的作
用……我们失败了。这就是他们暗中准备的事情。这就是你无法了解的，约朗塞，尽管
你是那么小心翼翼……尽管我警告过你。”
“上个礼拜，我已经给省政府写了一封信。”
“去年就应该写这封信了!这段时间里，他们来了，他们向前挺进……他们几乎不
隐蔽了……瞧……听一听……听一听……”
远处的某个地方传来了颤动的军号声，像回声一样，碰到树丛后减弱了。模模糊糊
的军号声……但莫雷斯塔尔不会搞错，他压低声音说道：
“噢!是它!……是它!……我熟悉德国的声音……我能在许许多多种声音中听出
它的声音……刺耳的令人讨厌的声音……”
过了一会儿，目光一直没有离开他的菲律普问道：
“那又怎么样呢，父亲?”
“怎么样，我的儿子，当我预料到有这么一天时，我便把我的房子建在一座山岗上，
在花园周围筑起了围墙，在无人知晓的情况下，在附属建筑中准备了防御工具：弹药、
沙包、火药……总之，我在这离魔鬼山谷二十分钟路程的地方，甚至可以说是在边境的
门槛儿边上，建了这座不为人知的小形堡垒，一旦拉响警报……”
他站在那里，面朝东方，面朝敌国，双手叉腰，一副挑衅的姿势，似乎在等待那场
不可避免的袭击。
特派员依然怀疑他在这件事上表现出的热情是错的，他嘟囔道：
“你那防御差的小要塞坚持不了一个小时。”
“谁告诉你的，”莫雷斯塔尔激烈地喊道，“谁告诉你这一个小时不正是那应该分
秒必争的一个小时?……一个小时!这么说是对的……第一次进攻时就遭到一个小时的
抵抗!一个小时的狙击!……这正是我所希望的，这正是我要奉献给我的祖国的东西。
但愿每个人都能像我这样，尽自己的最大努力;但愿每个人的头脑中梦萦魂绕的是必须
为祖国服务的念头。战争一旦爆发，你们会看见一个伟大的民族是懂得如何复仇的。”
“假如，即使这样，我们也被打败了呢!”菲律普重复道。
“什么?”
老莫雷斯塔尔转向他的儿子，仿佛他已换了一拳，脸部涨得通红。他死死地盯着菲
律普的眼睛。
“你说什么?”
菲律普感觉到如果他胆敢把他的观点明确地讲一些出来，他们俩就会发生激烈冲突。
于是，他信口开河地说了几句：
“显然，这种事不能随便假设……但是，无论如何……你们不觉得应该预测一下
吗?……”
“预测失败的可能性吗?”老头子愣愣地问道，“你觉得这种恐惧必定影响法国的
行动吗?”
一次“牵制攻击”将菲律普从困境之中解救出来。晒台尽头的台阶上突然钻出一个
人来，嘴里嘟嘟囔囔的，致使莫雷斯塔尔顾不上听儿子的回答了。
“是您吗，沙布勒克斯?您嚷什么呀!”
的确是沙布勒克斯师傅，他是从这里可以看见的魔鬼山口上那座农场的主人。一个
衣衫褴褛的老流浪汉跟在他后面。
沙布勒克斯是跑来诉苦的。一些演习的士兵抢走了他的两只鸡和两只鸭子。他看上
去怒气冲冲的，遭此劫难使他怒不可遏。
“我有一个证人：布西埃老爹。我把他带来了。我要他们除了付我赔偿金和对他们
进行惩处外，还对我进行赔偿……难道还有什么比这更不幸吗?……我们国家的士
兵!……我是一个善良的法国人，可我还是碰上了这种事。”
莫雷斯塔尔全神贯注于对他所喜爱的观点进行的讨论，所以他对这个老好人的故事
没有一点兴趣，而这个农场主的出现恰好是让他回到刚才的话题的最好办法。那正是关
于鸡和鸭子的事!那么战争呢?四处响起的令人惊慌的声音呢?
“您想就此说明什么，沙布勒克斯?”
这个农场主属于人们有时在东部地区遇上的那种类型的农民，一副严肃的面孔刮得
光溜溜的，令人想起的与其说是高卢人或者法兰克人，还不如说是我们的罗马祖先。农
场主又发怒了。1870年，他也像别人一样到处流浪，冒着生命危险，饱受饥饿和苦难。
可当他回来时，他发现他的房子已化成灰土。普鲁士的枪骑兵曾从这里经过……从那时
起，他含辛茹苦地劳作，以弥补不幸。
“您希望这一切重新开始吗?”他说道，“希望普鲁士的枪骑兵跑来放火、洗劫
吗?……啊!不，我对这些故事厌烦透了，让我们安静安静吧?”
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