五助在山谷里坐下来。
“戈罗哈赤”钻入山坡上的草丛中。五助一边掏出烟袋抽着烟，一边在想着叶子失踪的事。叶子是前天失踪的。五助也参加了搜索。因为叶子的足迹和狼的足迹在山顶上被雪淹没，搜索无法再继续下去，大家只好返回。
《中央新闻》以“少女遭狼袭击”的大字标题报道了这件事。五助并没有看到这篇报道。听人讲报纸是说，流浪中的最后一匹狼袭击了一名少女。狼究竟吃没吃叶子，五助也不敢断定。据说，以前狼也常爱跟在人的后面，谁也不清楚它跟踪人的目的是什么。只是跟踪而已，从没听说过有人被偷袭。
不管怎么说，叶子生还的可能是微乎其微的了。
远处传来戈罗哈赤的吠叫声。戈罗哈赤的叫声很独特，它嘴里总象唾沫很多，声音听起来呜噜呜噜的。
五助闻声跳起身来。
叫声化作悲鸣，随之又恢复原样。五助边跑边想，大概是碰上野猪了。戈罗哈赤的叫声一直在同一个地方。如果是猪以外的其它野兽，早就该跑远了。而野猪则十分蛮横，毫不在乎。狗一近身，它就用屁股去蹲，故意挑逗。不时传来的戈罗哈赤的悲鸣，告诉他狗跑得离野猪太远，遭到了野猪的利牙的威胁。
五助目此欲裂。
戈罗哈赤又发出一声尖厉的悲鸣。
——也许是“白胡子”。
五助向前跑着，头皮直以炸。戈罗哈赤在同一个地方叫得时间太长了。再怎么蛮横的野猪，也不会跟狗周旋这么久的，因为它们知道猎人就在附近。
只有白胡子，才敢如此肆无忌惮。
这头野猪看上去约有二百多斤重，脸上和下巴上长满了仙人一般的白胡子，它的绰号很有一套，在此之前，已有好几条猎犬丧生于它的齿下。
如果真是白胡子，那戈罗哈赤的处境就危险了。戈罗哈赤性情凶暴，对手再强，它也不会退缩。
——但是，这次能打死白胡子也未可知。
恐惧和欲望同时涌上他的心头。
五助拨开茅草，疾步循着叫声奔去。
许是觉察到了五助已经靠近，野猪开始跑起来。这头野猪个头可真够大的。五助端枪瞄准。刚要开枪，他看见戈罗哈赤咬住了野猪的后腿。野猪猛地回过头来，摇晃着脑袋用牙一挑，戈罗哈赤发出一声悲鸣。
戈罗哈赤被甩出去好几米远。
眼见戈罗哈赤的血撒向空中，五助扣动了扳机。
白胡子被打断了前肢。它脖子上的棕毛倒竖起来，拼命向前狂奔着，两边的茅草被它的牙齿挑得到处飞散，它的身后随之出现了一条路。
地上的雪飞溅起来，到处乱崩。
五助紧追过去。白胡子跑过去的地方血迹斑斑。地上的芦草也都被踏开了。五助瞅瞅四周，转身朝戈罗哈赤奔去。
戈罗哈赤的肚子上裂了个大口子，已经气绝。它的嘴里还咬着一块白胡子身上的肉。脸上一副倔犟不屈的表情。它把自己的生死都置之度外了。
五助为戈罗哈赤合上双眼站起来，他顺着血印去追白胡子。血印出了茅草丛，沿溪流而下。突然血迹不见了，野猪显然已跳进了溪流。跳到水里，可以使伤口冷却，身体变凉，气味也随之消除。大部分野兽在被追赶的时候，都要跳入溪流。这样做，目的之一是为了伤口和身体得到冷却，但更重要的是可以藉此除掉气味，摆脱追踪的猎犬。
问题是要弄清楚它是从哪里上的岸。
五助对溪流两岸做了周密的调查。
五助来到对岸，发现岩石上有血迹。这里是小黑山。注目良久，五助转身离去。
天上开始飘起了雪花。
翌日，天还没亮，五助就进了小黑山。雪虽然住了，但昨天的踪迹却被埋没了。他虽打算搜索白胡子，但他心里清楚，十有八九只能是徒劳。如果有猎犬那还好说，但现在戈罗哈赤已经死掉，五助只有靠侥幸了。他希望白胡子已经死在什么地方了。但是，他连子弹打在什么部位都不清楚，这种期待显然只能是他的一厢情愿。
他在山里转悠了三个多小时，一无所获。地上除了一层新雪之外，别无他物。
正要回去的时候，五助猛的停下了脚步。山坡上是一片杂树丛。有什么东西从斜坡的上方往下冲来。灌木丛被弄得东倒西歪的动静很大。五助瞪大了眼睛。他想肯定的白胡子。不管是野猪或是别的什么东西，跑起来都不会弄出这么大的动静。虽然五助还有些怀疑，但看样子只能是白胡子。
看到白胡子从灌木丛中跳出来，五助不禁慌了手脚。白胡子带着一溜雪烟直奔五助而来。五助意识到野猪可能是要复仇，他拔腿就跑，可是由于太紧张，一脚踏了个空，踉跄欲倒。枪口一下子插到了雪地里。这下五助更慌了。枪口里一灌进去雪，就不能再射击了。如果开枪，极有可能枪身炸裂，身负重伤。火药产生的空气膨胀压力极高，如果枪口有阻塞物，枪身便有炸裂的危险。
既然不能开枪，就只有坐而待毙了。五助趴在雪地里，绝望地看着扑来的白胡子。
但是，白胡子对他视若无睹。它卷起一股白烟从五助近旁飞奔而过。五助呆愣愣地看着。不明白白胡子究竟是在追什么东西还是被什么东西追赶。它脖子上和脊背上的棕毛根根竖立。猛然，有个黑影映入了五助的眼帘。黑影从坡顶上扑扑腾腾地卷着雪朝白胡子冲过来。速度之快，令人咋舌。它企图挡住白胡子的去路。
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