当三人到达戴高乐国际机场时，已经迎来了五光十色的巴黎之夜。
10月24日，晚7时30分。
夏尔·路易已在空港等候堂本三人多时。两位学者拥抱过后，路易开口便问：“你加入中央情报局多久了?”
“还是快说说默坎的下落吧!”
路易开来了自己心爱的小汽车，准备接客人们到郊外的家里去。
“是这样的，当接到你从波尔多打来的电话后，加斯东立刻作了调查。默坎确实乘坐法国联合航空运输公司103号航班，于下午2时30分离开波尔多飞到了巴黎。然后这个狡猾的东西马上转乘斯堪的纳维亚航空公司305号航班，于3时42分从巴黎飞往奥斯陆了。当加斯东查明默坎来到巴黎时，305号航班已经飞走了。也就是说，在旅客登记册上并没有默坎的姓名，通过各航空公司机票电脑管理系统，这才查明有两名阿拉伯人带着一名东方妇女已经坐上了305号航班。”
路易注意到洛克菲尔德和拜乡，改用英语说明情况。
洛克菲尔德思忖道：“飞往奥斯陆?……”他看了一眼手表，快步走进电话间。当他从电话间出来后，便和众人一起钻进了小汽车。
汽车驰向巴黎郊外。
“原来是去挪威峡湾城市卑尔根?”拜乡观望着车窗外美不胜收的夜景，卑尔根也有默坎的别墅。
堂本开始详细向夏尔·路易说明此行的原委。
拜乡是日本警视厅的刑警。妻子在三十六天前的9月18日谜一般地失踪了。经过全力搜查，逐渐弄清原来是被油轮带到沙特阿拉伯去了。这宗劫持案的幕后策划者是沙特王室豢养的大官商阿布德·默坎。劫持理由至今还没有搞清楚。
默坎曾经和曼哈顿联邦银行董事长罗伯特·哈里森竞购一块原属于已故的伍德·休斯私人收藏的彩绣纹锦。
竞购取胜的哈里森被杀，彩绣纹锦不翼而飞。约翰·洛克菲尔德为调查此事来到了沙特阿拉伯。
三人联合行动，开始追踪默坎。
“这么说，你还要去卑尔根罗?”驾驶小汽车的路易侧脸看了一眼堂本。
“地底也要去!”
“啊，真了不起!”
路易个头也很小，两位学者的背影很相象。
堂本问路易：“最近在干什么?”
“在搞古代丝绸之路的再现。你很清楚，人们总是说丝绸之路的开通年代在公元前七、八世纪。”
“那是胡说八道!”堂本断然否定。“我早就向学术界庄严宣告：丝绸之路在公元前三、四千年之际业已存在。不过，路易，谁都和我作对啊。”
堂本苦笑摇头。
“因为你永远也不改变摒弃史料、无凭空谈的恶癖!”
“不，我是依据公元前五、六千年时期的织物起源作出的推论。”
“我正在做另一件工作——再现公元前三、四千年时期的丝绸之路，就是制作立体地图，再现现在的丝绸之路所经地理位置在当时的地形地貌。”
‘嗬，这才了不得哪!”
“我首先着手古印度地区的再现，因为印度发现过许多公元前一世纪的金币。”
“是犍陀罗文化的物证。”
“是的。”
公元前一世纪的金币，是孔雀王朝时期的文物。是与西方罗马帝国贸易的确凿证据。金币上有希腊神话中诸神的浮雕，并刻有希腊文字。
印度还有碑文发现。有的碑文上甚至刻着公元前三世纪发生的事和宗教法规，如刻着不许杀生、征服了什么敌人以及建造了什么庙宇等。
可惜，印度的古代文字资料太少。为此我专门徒步去寻找过‘贝叶’。斯里兰卡等地还残留着在棕榈叶子上书写文字的风习。虽然自古就盛传有贝叶的存在，可是至今还没有发掘到实物。”
“不错，印度的古文献寥寥可数，历史都是编成故事代代经口传诵的。比不得中国的古代文献数量浩翰、排列有序，什么甲骨文、金文、古铜器文、布帛文书、竹简、木简等等，甚至在西夏王朝的居延还出土过据考证属于公元前一、二世纪时期的《居延汉简》呢。”
堂本真不愧为历史学家，对各国历史了如指掌。他衔起一支香烟，继续说道：“还在罗布泊地区出土过公元三世纪晋代的纸笺，这纸笺真是东西方文化交流的最生动的见证。上面除了写有汉字外，还使用了属于伊朗语系的怯卢文和印度俗语。当然你大概也知道，当时已经有通行护照颁发，是丝绸之路各国制作的，上面明确注明了持照人的发色、肤色、眼色、身长等。”
夏尔不愿意只让堂本一人喋喋不休地说个没完：“我知道，我不止一次去过印度了。”
“可是我也多次去过印度……”
“那是十几年前的事了。我从一位在帕米尔高原遇见的老妇人那里听到了一个使我饶有兴味的故事。故事发生年代非常、非常遥远。那时，在如今的大沙漠覆盖着的地方，还是一片原始森林。有一位王子，一天，王子正在森林里狩猎……”
今天的大沙漠曾经是大森林，这是真实的。沙漠深处挖掘出建造宫殿用的巨大圆木有力地证实了这一点。
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