当今的世界正在以每分钟二十公顷的速度沙漠化。人口增长过速、家畜饲养过多，砍伐树木充作燃料，焚毁山林开荒造田，这种使生态环境恶性循环的势头越来越煞不住。森林面积缩小导致气候条件恶化。据推测，到了2400年，南北回归线之间的陆地将全部沙漠化，这些地方的国家将不复存在。
一旦导致沙漠化，就再也不能恢复森林状态。沙漠的扩大化，如同阿米巴菌细胞分裂增殖的速度，惊人而又可怕。
公元前二、三千年之际，沿丝绸之路的大地还是连绵不断的绿色森林。
一个王子正在狩猎的时候，有一家老少五口远道跋涉而来。他们是一对夫妇、一个男孩、两个女孩。他们被恶人紧紧追赶着。
王子率领亲兵见义勇为，拔刀相助，终于打退了恶人。
一家人无限感激王子的救命之恩，而王子被他们的大女儿的美貌天姿所深深打动。
王子向白肤碧眼、婀娜修长的姑娘求婚。老夫妇双双匍伏在地，恳求王子收回厚意，并献上一块美丽的织物作为报答。他们祝愿说，愿持这块织物的人成为一代最伟大的君王。
王子睿智大度、英明仁慈，立即打消了求婚的念头，送他们重新上路。一家五口向着太阳升起的东方，携老扶幼，穿越森林而去。
不久，王子果然继承父位，君临国家，统治了大片疆土。
一定是这块吉祥织物的护佑。
王子曾听那家夫妇诉说，他们居住在西方大海边的阿拉克之丘。王子即位后仍然时刻萦怀那位美丽的姑娘，特遣使臣前往阿拉克之丘，切望姑娘应允做一名王妃，日夜陪伴身旁。可是，当使臣来到阿拉克之丘的时候，那里早已荒无人迹了。
堂本抓住了路易把在方向盘上的那只手，路易吓得大叫：“喂，不要碰我!”
堂本激动得脸色都变了：“停车!快停一停!”
“到底想干什么!”
“请你停车!那个阿拉克之丘，在什么地方?”
“在里海沿岸。你到底想干什么吗!”怯于堂本的蛮横，路易停住了车。
第四章 峡湾谍影
一 进军挪威
挪威占据着斯堪的纳维亚半岛西北部。它的东部从北往南依次和苏联、芬兰、瑞典接壤，西面濒临挪威海和北海，国土东西狭窄、南北细长。
挪威海岸线呈著名的峡湾地貌。冰河时期冰川刨划的无数爪痕把海水深深引入内陆，造成了极其复杂的地形。
83%的国土为山岳地带，可耕地仅占3%。
历史上，挪威曾经是一个海盗出没的贫穷国家。它的首都是奥斯陆。
拜乡桦介一行登上了法航巴黎——奥斯陆56号航班。
退休的索帮大学人类学教授夏尔·路易加入了进军挪威的行列。
这个夏尔和堂本常久坐在拜乡前排的座席上。堂本一边呷着威士忌，一边用沙哑的声音专心地和夏尔争论研讨着学术问题。洛克菲尔德在闭目养神。
拜乡注视着映在云块上的机影。落在云壁上的机影清晰可辨，注视着它，拜乡的思绪渐渐超越了浩渺时空，飘向遥远、遥远的阿拉克之丘。
临近里海的阿拉克之丘曾经居住过一个白肤碧眼的部族。多少年前，这个部族不知为何发生了内乱。部族中有一家五口，舍弃了阿拉克之丘，沿着丝绸之路逃向遥远的东方。
一般公认，古代丝绸之路是在公元前七、八世纪开通的。
堂本大唱反调。他向学术界宣战：公元前三、四千年之际，丝绸之路业已存在了。
公元前六千年已有纺织品出现。里海东岸洞窟中有剪毛的绵羊和山羊的遗骸就是明证。
而公元前五千年在美索不达米亚地区和古代波斯地区开始了织物织造。纺织技术正是经由丝绸之路传播到这两个地区的。
夏尔也持相同意见。他一直在潜心研究公元前三、四千年前的丝绸之路立体地图的制作。夏尔的主要论据之一是当时的丝绸之路沿途都生长着大片绿色森林。当然，如今的丝绸之路大半经过沙漠，还有戈壁和为数不多的草原绿洲。然而，如果历史上也是这般荒凉，就不可能成为东西方贸易之路，因为旅行太艰难。
夏尔综合地质学、植物学、气象学、地球物理学以及考古学方面的研究成果和知识。即将制成一幅公元前三、四千年时期的丝绸之路立体地图。这幅立体地图特别以考古发现为依据。例如，标示如今的大沙漠曾经是茂密森林的地方，是由发掘出土的巨大宫殿木柱佐证的。
夏乐给拜乡等人看过这幅即将完成的立体地图。这幅古代地图远远超越了人们的想象能力，而它又是实实在在，具有充分科学依据的!
丝绸之路始于东西方文明的交汇点——土耳其的伊斯坦布尔。它横穿土耳其，绕过里海南岸，从阿富汗开始一分为二，一条继续向东进入帕米尔高原;另一条南下印度。
向东的路段再从塔什干翻越天山山脉，通过河西走廊，直达古代长安。
当年这条道路沿途处处是森林草原，河流纵横交错，根本不存在沙漠戈壁。
拜乡的目光很快被吸引在这幅立体地图的一个点上。这个里海南岸附近的点，夏尔标示出一个地名——阿拉克之丘。它位于今天的伊朗和苏联土厍曼共和国边境线上。
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