乔安妮要求她七点钟到餐厅,虽然她给她自己留出了到餐厅所需的两倍时间,但她还是担心迟到。或者最终驶到了犹他州。她穿过了一片红柳林,如同广告里登出的一样。至少她认为那些是红柳树。然后她蓦地看到一线光亮。"在柳林附近,熊时常出没……太棒了!"她看见了乔安妮老式的福特小型货运车,她的一只手在空气中攥了一下拳,然后停了车。她不知道她将会看见什么。一间乡村小木屋,也许,一个小的西部平房。这两种住所都不符合她那个伶牙俐齿、没有耐心的老板的形象。但是她没想到会看到这种风格和大小的原木玻璃房,长长的门廊探出房子,高于湿地,延伸至林间空地。她也没想到会看见一小片冬三色堇,都呈现出明亮的紫色,从窗边的盒子里散落出来。她心想:这是华而不实的屋子,虽然除了花饰还有笔直的实用的线条。可是如何把它藏进森林里,却是一个秘密,让人对它充满想象。她被迷住了,按照指示泊了车,然后爬出车子走到房子后面。芮丝发现,房子的每个方向都有窗子。大的窗户可以看到山峦、湿地以及小镇的景象。一旦天气暖和起来,会有更多的三色堇,已是幼苗的三色堇将会同水仙、郁金香以及风信子一起开花。阳光照射在玻璃上。透过厨房的一个窗户,她看见乔安妮身穿一件运动衫,袖子卷到肘部,已在一个碗里调和好了一些东西。芮丝转回到门口,敲门。"门没关!"事实上,门没有锁反而会让芮丝害怕畏缩。如果她是拿着一个大头棒的女人怎么办?难道一个女人,尤其是一个人住的女人,不应该考虑这些可能发生的事情,并且采取一些防范措施吗?她走进了前厅,钩子上挂着一件旧的法兰绒夹克衫,一顶不成形的棕色帽子,还有一双旧式的工作靴摆在门口,方便易拿。"如果你的鞋子上有泥,那么请你在进我的厨房之前,把它们脱掉。"芮丝低头查看了一下鞋子,羞愧地耸了一下肩,然后脱下了鞋子。如果说房屋的外部是一个新发现,那么屋子里面的厨房是每一位祈祷人所祈望的。厨房宽敞而且明亮,超大的表面坚固的长台由大量的青铜和黄铜制成。冲天炉+电炉--哦,天啊,她心想,这是一个对流烘箱。Sub-zero牌的冰箱,她看到这个冰箱,开心得几乎发抖起来,就像一个女人在和美男子做爱之前的感觉。看到火与锻冶之神系列用具时,她快要流口水了。哦,天哪,伯克牌搅拌机。她简直觉得激动的热泪快要从眼睛里涌出来了。超高的工作效率也是迷人的。人工的球茎状植物在窗台上的玻璃瓶里长得很繁盛,可爱的嫩枝和小草从一只带有树节的木制花瓶中冒出来。一个小壁炉里安静地燃烧着火焰。空气中弥漫着新鲜面包和肉桂的香味。"嗨,"乔安妮把她手中的碗放在了台面上,"你想继续站在那里呆呆地看,还是马上系上围裙开始干活?""我想先行一下屈膝礼。"乔安妮漂亮的嘴唇扭动了一下。她显然投降了,然后咧嘴笑了起来。"被人踢了屁股,是吗?""这让人太难以置信了。我的心在愉快地歌唱。我想我们最好……"她停了下来,清了清嗓子。"用一些破烤箱做烘焙,并且在短小的长台边干活?"乔安妮哼了一声,然后走到一个不锈钢咖啡壶旁,说,"这是我住的地方,我喜欢我住的地方有舒适感,并且有些个性。""对呀。你能做我的妈咪吗?"乔安妮又哼了一声。"我喜欢清静独处,喜欢不受侵扰的自由。这里是这座小镇在这个方向上的最后一栋房子,距马德逊的家足足有四分之一英里。那边住的是瑞克和黛比,以及他们的孩子。你可以看见那个最小的小女孩一有机会就带着她的狗去湖边玩。""是的。"芮丝想起了那个小女孩,那个把球扔到水里让狗去取回的小女孩,"我看见过她几次。"
"是个可爱的孩子。他们家的另外一边,中间隔着一块空地的,是迪克的住所。就是那个你第一次来店里时,我让你拿他练手的那个家伙。他是个老笨蛋,"她富有感情地说,"当他像五月里的雏菊一样鲜艳、明亮、有活力时,他喜欢假称自己是一个山地人。也许你没注意到。""我想我注意到了。""然后,再过去的那个房子是博伊德的小木屋。在这附近还有其他几个房子,但是大部分都是租赁的。所以这里是一个不错的安静地方。""这里也是个美丽的地方。我撞见过一只驼鹿。我的意思是,我只是看见了一只驼鹿,但我们之间没有真正的接触。""如果那样的话,它们一会儿会过来撞我的门了。我不介意这些驼鹿,也不介意其他的野生动物在这附近闲荡,除非它们踩坏了我的花。"观察着芮丝,乔安妮拿起一块洗碗布擦了擦手。"我要去喝一杯咖啡,顺便抽一支烟。壶里的水已经沸腾了,你也过去给你自己泡一杯茶吧。接下来我们要连续工作三个小时左右,一旦我们开始了工作,我就不喜欢和别人浪费时间聊天。我们总是让闲谈给工作让路。""好的。"乔安妮拿出了一支香烟,点燃了它。背靠在厨房的工作长台边,她长长地吐了一个大烟圈。"你想知道我为什么住在这样的一个地方吗?""是的,如果你愿意告诉我那就太好了。""已经过去二十年了。在过去的二十年里,当我脑子里有些想法时,我就在这里不停地尝试新的做法,有时候也会犯些愚蠢的错误。"她停下来呷了一口咖啡,穿着灰色毛袜的脚踝交错着搭在一起。"这就是我现在想要的。"芮丝把水壶从炉灶上拿了下来。"你的脑袋里真的很有想法。""你再想想,既然我的头脑和我这个人都是如此,那么我住的地方怎么能不比其他地方更漂亮呢?"芮丝还没来得及回话,乔安妮又说,"人们来天使餐厅用餐,因为他们想要自己舒适,他们想吃好吃的食物,他们希望能快些享用这些味美且物有所值的食物。我当初开办这家餐厅时,脑子里就是这么想的。一转眼已经差不多过去二十年了。""你的生意做得不错。""跟你这个皮包骨的家伙打赌,我真的做得不错。我来到这里,因为我想要我自己的东西,并且我希望我的儿子能过上一种条件优越的、安定的生活。我曾经犯了一个错误,就是嫁给了一个除了长得英俊,其他方面一无是处的男人。虽然他长得极好,但是他确实不会给我和我的儿子带来好日子。"此时,芮丝小心翼翼地端起她冲泡的茶。"没有他,你依旧做得很好。""如果我们现在还在一起生活的话,那么我和他之间一定会有一个人先死掉的。"乔安妮耸了一下肩膀,又深深地吸了一口烟,"最好是先把他踢出去,然后我再收拾行李离开。我有一些钱,一份不错的为养老、应变等准备的储蓄。"她的嘴唇转为介于微笑和讥笑之间的表情。"也许是我太蠢了,所以才会嫁给他。但是还好,我还算聪明,我一直留有自己的银行账户,而且没有跟他说过此事。从我十六岁开始,我就拼命地工作。做女服务生,做快餐,油炸食品,去夜校修读餐厅管理。""你很聪明,在很多方面都很聪明。""当我摆脱了勒着脖子的那个重担后,我对自己说如果以后还要拼命工作,那么我不为别人,只为我和我的儿子。所以我就在这里落了家,并且找到了一份做厨师的工作,不过那时那家餐厅叫大篷车。""是你的餐厅吗?现在的乔安妮餐厅就是以前的大篷车餐厅?""油腻的汉堡包和煎得过火的牛排,那简直糟透了。所以不到四个月,我就成了餐厅的所有者。以前的那个家伙是个蠢货,丢掉了饭碗。他把餐厅以非常便宜的价格卖给了我,自以为他即将破产。我用花言巧语把他骗倒,仅用非常低的价格就买下了这家餐厅。"对过去这段回忆的满足感,完全呈现在她的脸上,"我住在餐厅的楼上,我和威廉姆,就在你现在住的那个房间,我和威廉姆刚来这里的第一年就住在那里。"
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