芮丝试着想象一个妇女带着一个小男孩住在那样狭小的房间里。"困难，"芮丝咕哝道，眼睛看着乔安妮，说："开办餐厅，养儿子，靠自己谋生，这些对当时的你来说，太困难了。""如果你有骨气并且有明确的目标，那么困难就不成为困难了。而这两者，我都有。于是我买下了这块地，建了一座小房子，两间卧室，一个洗浴间，厨房只有现在的这个一半大小。但是那时能和一个八岁的孩子一起住在那个房子里面，我已经很满足了，那个房子就好像变成了一座宫殿。我得到了我想要的东西，因为当有必要固执的时候，我就变成了一只固执的母狗。依我看来，大多数时候都是如此。但是我记得，我清楚地记得，当我收拾行李，离开我所熟悉的地方--不管它有多么的差--然后试着去寻找属于我的地方时，那是一种怎样的心情。"乔安妮稍微耸了一下肩，然后喝了一大口咖啡。"当我看着你的时候，我想起了当年的自己。"也许她真的是这样，芮丝心想。也许她知道是什么让一个女人在凌晨三点钟惊醒，担心，预言，还有祈祷。"你怎么知道它会是你的餐厅?这里会是你的家?""我不知道。"快速地戳了几下，乔安妮戳灭了烟蒂，然后喝下了最后一口咖啡,"这只是另外的某个地方，比我曾经生活的地方要好一些的另外的地方。然后，在某一天早晨，当我醒来时，这里就成了我的家。从那时起，我就再也不去回想以前的事情了。"芮丝又一次放下了手中的茶。"你想知道为什么像我这样接受过正式厨师培训的人会在你的烤肉架旁，想知道为什么我会离开家到这里来吗?""我的这些猜测和好奇都已经过去了。"是这个女人给了她一份工作，芮丝心想。是她给了她一个可以住的地方。乔安妮用她胡言乱语的方式，给了芮丝一种和她产生共鸣的感觉。"我不想把自己搞得很神秘，只是我不能说细节，因为它们仍旧让我心痛。但不是因为某一个人--不是丈夫--让我背井离乡，逃到这里。是因为……一个事件。我有一个经历，它深深地伤害了我，既有身体上的伤害，也有精神上的伤害。你可以说它毁了我生活的每一个方面。"她看着乔安妮的眼睛。那双敏锐的眼睛正露出冷冰冰的毫无感情的光，而不是充满同情的目光。甚至对她自己，她也解释不了，为何乔安妮的眼神反而可以让她轻松地继续说下去。"当我发现如果我留下来，我就不会痊愈的--事实上不是--于是我就离开了。我的外婆已经把她的全部精力都花在了我身上，我不能再这样了。终于有一天，我钻进了我的车子，然后悄悄地开走了。我给她，我的外婆，打电话，试图让她相信我一切都挺好的。我比以前好多了，只是想要多一些可以独自一人的时间。""你让她相信了吗?""事实上没有，但是她阻止不了我。不过在过去的几个月里，她已经放心一些了。她开始认为这是'芮丝历险记'。在我给她发电邮或打电话时作些渲染，对我来说是一件很容易的事。而且有些时候，是真的，这确实像是一次历险记。"她转身从物品寄存室的挂钩上取下一条围裙。"不管怎样，现在的我比以前好些了。现在，我喜欢这里。对我来说，这已经足够了。""那我们就先说到这里吧。现在，我要你去做一些馅饼皮。如果我认为你做得不错，那么我们就进行下一步。"第五章餐厅里只有几个客人，琳达 盖尔在柜台值班。她把一块苹果派"砰"地放在罗面前，并给他加满了咖啡。"我们确定在过去的两三周里经常看到你到店里来。""咖啡不错，派更好。"他叉起一大块苹果派，然后咧嘴笑着说，"景色也不错。"琳达 盖尔转过头看在烤肉架旁工作的芮丝。"打击力强的选手，听说你被淘汰出局了。""前几个回合而已。"他品尝着苹果派，没有人比他母亲做的派更好，"有关于她的新故事吗?""她的故事是她的事，跟我无关。"
他嘴里吃着派，哼着鼻子说："算了吧，琳达。"她极力想保持态度冷淡，但是该死的，她和罗自从幼时起就喜爱闲聊。总之，归结起来就是，她最喜欢和罗闲谈，没有另外一个人能跟罗相比。"封闭自己，不爱交际，不逃避工作，准时上班，直到做完工作或乔安妮赶她离开她才走。"琳达 盖尔耸了一下肩膀，斜靠在柜台上，"据我所知，没有任何人给她写信，但是她楼上有一部手机。并且……"他靠了过来，所以他们的脸离得很近。"继续说。""另外，那边那个旅店里的布伦达告诉我说，芮丝在那里住的时候，她把梳妆台挡在了通往隔壁房间的门前。如果你问我，我认为她是因为害怕什么，或者某个人。没有用过信用卡，一次都没有，并且她从来没有用过旅店里的电话，除了用电话线拨号上网。每天上网一次，用她自己的电脑。房间里有高速的宽带接入，但是那要每天付十美金，所以用电话线拨号上网更便宜些。我说完了，就这么多。""听起来她需要一些消遣。""你说得有些委婉，罗。"琳达 盖尔厌恶地说。她的身子下意识地往后退了一步，她已经养成了退缩的习惯，这让她自己也恼怒不已，"我告诉你她不需要什么，她不需要某个嗅着她的脚跟，渴望和她做爱的好色之徒。她需要的是一个朋友。""我可以做一个朋友。你和我，我们就是朋友。""我们是吗?"他的眼神一变，随后脸色也变了。他的手在台面上朝着她的手滑去。"琳达 盖尔--"但是她不看他，退后了一些，露出女服务生招待宾客时的礼貌微笑。"嗨，县治安官。""琳达 盖尔，罗。"县治安官瑞克 马德逊坐在了凳子上。他是个大块头，个子很高。但走路时却有着轻松的步伐，并且能够理性地维持治安。当他可以让步时，他就会让步;不可以时，他就投以冷酷的眼神。他喜欢口味甜的淡咖啡，当琳达 盖尔又给他倒一杯的时候，他已经伸手去够糖。"你们俩又在争吵?""只是聊天而已，"罗告诉他说，"在聊我妈请的新厨师。""她在烤肉架前真的做得很棒。琳达 盖尔，你让她给我做一份炸鸡排。"他说话的同时往咖啡里又加了一些稀奶油。他有着清澈的蓝眼睛，金色的板寸头，宽宽的下巴刮得干干净净，因为十四年来，他的妻子不断地唠叨让他把原本会留过冬天的胡子刮掉。"罗，你在追那个瘦得皮包骨的女孩吗?""朝这个方向做了一些试探性的举动。"瑞克摇了摇头。"你需要找一个好女人安一个家。""我愿意，只要我有机会。不过新来的厨师有一种神秘的味道。"他转过身子，坐好了，准备开始谈话，"一些人认为她在逃跑。""如果是的话，那么一定和犯法无关。我已经作过调查了，"当罗挑起眉毛时，瑞克说道，"她身上没有犯罪记录，没有未偿还的债务，而且她做牛排做得非常好。""我猜你已经知道她现在住在这楼上了。琳达 盖尔刚刚告诉我，她听旅店里的布伦达说，芮丝住店时，用梳妆台把连着隔壁房间的门挡上了。我听起来觉得她是一个受过惊吓的胆小的女人。""也许她是有原因的。"他蓝色的眼睛转向厨房那边看，"最有可能的是，逃离经常'修理'她的丈夫或男朋友。""我从来没有做过这样的事情，从来没有。打女人的男人不是男人。"瑞克喝了一口咖啡，然后说："在这个世界上，什么样的男人都有。"一下班，芮丝就跑到楼上去写她的日记。她有所保留地把暖气调到了六十五华氏度，然后穿了一件毛衣、两双袜子。她计算了一下，这样做省下来的钱可以抵消她昼夜开灯的电费。她累了，但是心情不错。这间房间让她觉得舒适，这里既安全又简单，而且整洁。更安全的是，无论她何时在屋里，她都会用乔安妮给她的两个凳子中的一个顶住门把手。今天也不太忙，几乎每个来餐厅吃饭的人都是本地人。已经过了溜冰和滑雪的时节，虽然我听说，一些山口再过几周才会开放。想想真的很奇妙，山上的积雪有几英尺深，而山下到处是融化了的春泥和枯黄的草地。
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