"那好吧。"他重复说。"如果我说'是的'，那又会怎样呢?""那样的话，我会像一个优秀的执法人员一样，把这个因素计入在内。布罗迪，你的私事，我管不着。当然，那种事会像猫猛扑老鼠的速度一样，在小镇里迅速传开。没有任何事情像做爱一样有趣，不管你是自己有这种事，还是谈论别人的这种事，都很有趣。""我宁愿亲自做爱，也不愿意谈论做爱。""那是你。"瑞克脸上的笑容又一次来得快去得快，瞬间即逝，"但是我，既喜欢拥有，也喜欢谈论。"他们缄默不言地开车行驶了一阵，直到瑞克把车停在路边。"这里最容易抄近路到达你在地图上给我指的那个靠近河边的地方。"布罗迪背起一个小背包。即使短途远足，最好也带上一些必需品。他们穿过山艾树丛和森林，布罗迪认出了松软土地上留有的驯鹿和熊的足迹--另外，他认为还有瑞克前一天留下的靴子印。"没有脚印显示有人走向河边，"瑞克指出，"只有我昨天留下的脚印。当然也许他们会从另外一个方向过来，但是这附近我都认真查看过了。如果你有一具尸体要处理，你必须先丢弃她。出于本能第一反应，出于惊恐的第一反应，你都会将尸体丢进河里。"他慢慢地踱步走着，眼睛机警地环视着周围的地面和树林。"或者你会将她埋掉。不过，如果这样的话，会留下很多痕迹，布罗迪。这里没有任何拖拽死尸的痕迹，而且挖一个坟墓比你想象的困难得多。"他双手搭在臀部，一只手的手掌根空闲地放在警棍的粗柄上。"总有一天会水落石出的，这附近的野生动物会很快发现尸体。你现在也看到了，没有任何迹象表明昨天有人在这里出没。我还想再问你一遍，你会不会把位置搞错了?""不会的。"他们朝着河流的方向，步行穿过了黑松林、越橘丛，还有接骨木丛。布罗迪发现，冰雪融化后，地面变得潮湿，既然能留下驯鹿和驼鹿的脚印，那么也一定会留下人的足迹。他们围着一个灌木丛绕了一圈，布罗迪停下来查看，蹲下身子看看是否灌木丛挡住了一些记号。瑞克则在一旁等着他。"我猜你昨天也这样做了。""是的，"瑞克答应道，"摘了一些很棒的应季樱桃，"他随意地说。"你摘些越橘和熊果吧。"他停下来，朝着他能嗅到河水气息的地方望去。"布罗迪，如果一个人想要在这里藏一具尸体，一定会留下痕迹的。并且到现在这个时候，我想，动物应该嗅到了气味，过来觅食了。""是的。"布罗迪站起来说，"是的，你说得没错。甚至像我这样的城市佬也会明白。"尽管在这种情况下，瑞克还是咧嘴一笑。"你这个衣着讲究、精通世故的城里人，在这块穷乡僻壤混得不错。""我要在这里生活多久才能摘掉城市佬的标签呢?""也许这个标签会在你死后十年或者十五年才会渐渐消失。""我也这么认为，"布罗迪一边说，他们一边又开始走了起来，"你也不是在这里出生的，"他想起来，"军人之子。""因为在我十二岁以前，我的母亲在夏延定居，所以与你相比，我占了上风，我是本地佬。有急流的声音，你听。"低沉的隆隆声穿过颤杨林、棉白杨和红柳林。光线忽然变得强烈，直到布罗迪发现这原来是河面反射的光。河的对岸是峡谷，他记得和芮丝的谈话就是发生在河水另一侧的山上。"案发的时候，她就在那里坐着。"布罗迪用他的手遮住刺目的阳光，指向对面的岩石说。这里更凉一些，布罗迪心想，随着风叹息着穿过树林，水边更凉快一些。但是这里太亮了，甚至有些刺眼，所以他只好从背包里取出太阳眼镜。"布罗迪，我有话要说，这距离他妈的也太远了吧。"瑞克拿出望远镜，顺着布罗迪指的方向望去。"他妈的太远了，"他重复道，"而且，在一天中的那个时候，阳光炫目。阳光会从水面反射。""瑞克，在过去的一年中，我们俩的关系是友善的。"
"是的。""所以我要直截了当地问你，为什么你不相信她?""首先，让我们一步一步地来看。她在那里，看到了这里发生的事情，沿着小径跑回，然后撞见了你。与此同时，那个男人怎么处理掉那个女人呢?如果把她扔进河里，她会被冲走的，那么到现在，她很可能已经被发现了。而且，按照你所说的时间，只有大约半个小时，在这么短的时间内，从这里把尸体拖过去，不太可能。如果是这样的话，会很耗时间--在我看来，这样做的时间比你们俩返回现场的时间还要长。""他可以把她的尸体拖到岩石后面或者树林中。所以我们在河对岸没法看见她。也许他去找铁锨，或者绳子。天晓得。"瑞克叹了一口气。"你在这里看出任何进出此地、拖死尸、埋尸体的痕迹了吗?""不，我没看出。到现在还没有。""现在你和我在这附近转一转，就像我昨天做的一样。没有任何新掘坟墓的迹象。仅有的可能就是他把她的尸体拖出或者搬出了这里，把尸体移到车上或者小木屋里。他拖拽死尸这么长距离，我们俩不可能谁都发现不了任何痕迹。"他转过身，面对着布罗迪问："你跟我说你确定这里就是她所看见的地方，但是我要跟你说，我看不出这里有任何迹象表明曾经有人在这里打发时间，更不用说把一个女人打倒在地，然后掐死她。"瑞克的话，其逻辑性是毋庸争论的。但是，布罗迪还是说："他掩盖了他的行踪。""也许吧，也许。但是他哪会有时间这样做呢?他把她运走，拖离犯罪现场，然后回到这里，掩盖痕迹--而且他不知道有人看见他杀了人。""或者假设一下他看见芮丝在那里。"此时瑞克掏出了太阳眼镜戴上，朝河对岸望去，一直看到山上的小径。"那好吧，反过来想，假设真的如此，他仍必须在三十分钟内搞定这一切。换作是我的话，即使是四十分钟，我也不够用。""你认为她在说谎?她在编造故事?她这样做有什么意义呢?"我不认为她在说谎。"瑞克挪了一下他的帽子，不安地搓了一下眉毛，"不止这些，布罗迪。昨天看见你们两人在一起--先是在你家，然后在她的住所--我认为你们俩之间有些事。也许你了解她更多一些。""什么更多一些?""咱们在这附近转一圈，然后我再告诉你。我对你说的话，我希望你不要对外泄露。我认为你是这个天使之城里为数不多的能做到这一点的人之一。"他们走着的时候，布罗迪的眼睛一直盯着地面，或者看着灌木丛。他自己都没有意识到，他现在萌生出一种很强的要找出证据的欲望，要证明瑞克的看法是错的。也就是说，他意识到，他在努力找出证据证明某个女人死了，而不是另外一个女人错了。但是他仍然记得她当时的神情，记得她在远足回来的长路上是如何努力让自己镇静一些。他还记得当她站在她那间几乎空空如也的公寓里时，她看起来是多么的孤单。"我对她做了一些调查。"布罗迪停下脚步，眯起眼睛，瑞克摇了摇头说，"我认为这是我工作的一部分。有新来的人来到这里，在这里定居，我想知道他们是否有案底。当初你来到这里时，也是一样，我也对你进行了调查。""那我通过审查了吗?""你和我没有说任何闲话，对吗?"他停止刚才的话题，下巴歪向左边，"那是乔安妮的小木屋之一，那间离这里最近，咱们十分钟就能走到。前提是没有搬运死尸，以正常的步速前进。不会有任何种类的交通工具比小木屋离我们更近。总之，使用交通工具会留下车辙。""你进去了吗?那间小木屋?""虽然我是县治安官，佩带徽章，但这并不意味着我可以进入别人的房子。但是我在那房子附近查看了一下，透过窗户朝里面望了望。我还去了另外两间离得最近的小木屋，那两间是我自己的房子。我进去看了一下，什么都没发现。"然后他们继续走着，到了小木屋，围着它转了几圈。
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