来到芮丝住所的楼梯下。"我们什么都没有找到。""但是……他一定把她扔进河里了。"她一整夜无数次地在眼前浮现这样的场景，"哦，天啊，他把她的尸体扔进了河里。""我不是说没找到任何人，芮丝。我是说任何迹象都没发现。""他一定……"芮丝停顿了一下，深深地吸了一口气。然后她小心地说，"我不明白。""我们去了你说你看见他们的地方。我们从那里到公路，来来回回搜查了几遍，从不同方向查找。我们还去查看了离那里最近的五间小木屋。那些小木屋都是空的，而且没有任何迹象显示他们曾经到过那里。"病态的恐惧在她的腹腔里萌生。"他们不一定要待在小木屋里。""不。当你看见他们的时候，他们肯定是从其他地方过来的。但是没有任何车辙，也没有任何痕迹。""你们找错了地方。""不，我们没有走错。"此刻她蜷起了双臂，并且全身开始发抖。但是并不是春天的寒风让她觉得冷。"那怎么可能呢。他们在那里。他们争吵，打架，他杀了她。我都看见了。""我没说别的。我只是告诉你说我们在那里没有发现任何支持你口供的证据。""他会逃之夭夭，逃脱处罚的。他可以一走了之，然后继续过他的生活，"芮丝重重地坐在了台阶上说，"因为我是唯一的目击者，而且我没有看到足够的细节，做不了任何事。""难道地球总是围绕着你转动吗?"然后，她抬起了头，眼神中既震惊又忧虑。"你到底会怎样呢?我猜你会对此事不予理睬，心想，'唉，我已经做了我能做的事，最好去喝杯啤酒，然后在吊床里伸伸筋骨。'""现在喝啤酒还有一点儿为时过早。县治安官会调查一下走失的人。他会去调查游客光顾的牧场、乡村小旅店，搜查一下边远的地方和野营露宿地。你有什么其他更好的方法来处理此事吗?""处理此事不是我的工作。""也不是我的。"她站了起来。"为什么他不过来找我谈呢?因为他不认为我看见了这些事情，"他还没来得及回应她的话，她就接着说，"他认为，我说的这一切都是编造的故事。""如果你想知道他到底是怎么想的，你去问他好了。我只是告诉你我知道的事情。""我想去那里，亲自看看。""你自己决定好了。""我不知道怎么能到那里。也许你是我最想请求帮助的唯一人选。你知道吗?你也是唯一一个我相信没有杀那个女人的人。除非，在你的其他才能里，有一项是你可以长出翅膀飞翔。我三点钟下班，你可以到这里来接我。""我可以吗?""是的，你可以的。而且你会来的。因为你和我一样，也想知道事情的究竟。"她把手伸进了她的口袋，掏出了一张褪了色的皱皱巴巴的面额为十美元的钞票，"给你。这是给你的汽油钱。"她大步走开了，把他留在了那里。他盯着那张十美元的钞票，觉得既可笑又可气。第八章芮丝将煮汤的火调小，转成慢炖。她有些热血沸腾，开始列起一张单子，单子上列出了她认为任何厨房都应该配备的必需品。五星级的餐厅，小镇里的餐厅，私人的厨房。这有什么区别?食物就是食物，不管在哪里，食物都需要精心准备。午餐前，她为那些出于一些原因而避开她的人们做了一些野牛汉堡包。在下单之间的间隔，她开始清洁厨房，把橱柜从里到外都擦干净。当琳达 盖尔蹲在她旁边时，她正跪着擦水槽下面的地方。琳达 盖尔问她说："你是不是想让我们很难堪?""不是的。我在让自己保持忙碌状态。""你在这里忙完了之后，可以去我家，在我家也保持忙碌。乔安妮惹你生气了?""不。这个世界让我恼火。整个令人讨厌的、混乱的世界。"琳达 盖尔回过头看了一下身后，小声地问她："你那个来了?""没有。""每个月的那一两天，我经常会因为这个令人讨厌的、混乱的世界而恼火。我能帮你些什么吗?"
"你能在脑海中抹掉过去二十四小时的记忆吗?""可能不行。"她把一只手搭在芮丝的背上，擦了一下，说，"但是我的钱包里有巧克力。"芮丝叹了一口气，把抹布扔进装有肥皂水的木桶里。"哪种巧克力?""小脚印形状的巧克力，包在金色的锡纸里面，酒店在夜晚放在枕头上的那种。客房服务部的玛丽亚是我的好姐妹。"芮丝脸上的微笑看起来是那么的不自然。"听起来不差。谢谢，也许--""芮丝。"听到乔安妮清脆快速且冷酷的声音，芮丝将脑袋迅速从水槽下面缩回来。"来我办公室谈一分钟。"在芮丝起身跟随乔安妮进入那间小办公室之前，芮丝和琳达 盖尔互相看了一眼--琳达 盖尔的眼神充满了同情和怜悯。"把门关上。我刚才接到了我儿子的电话。看起来县治安官已经去牧场询问问题了。显然他在找某个人，尤其可能是在找一个走失的女人。罗没能从他的口中探出很多消息，但是还好，我没有抚养任何傻瓜，罗做的这些已经足够了。"她转身去开窗，然后从她的口袋里猛地抽出一支香烟。"瑞克说也许有人看见了这个女人发生的事情，也许那个人当时在小天使之径上，并且想象着河对岸发生的事情。我也不是一个傻瓜，所以我猜那个看见什么事情的人应该是你。""县治安官告诉我说，在他调查个水落石出之前，不要跟任何人说这件事。但是既然他什么都没有发现……我看见一个男人杀死了一个女人。我看见他把她掐死了，我当时离得太远，帮不上忙。我离得太远了，什么也做不了。但是现在他们什么证据都找不到。好像什么都没发生一样。"乔安妮快速地吐了一缕烟。"那女人长什么样?""我不知道。我没有认出她，她的脸和他的脸，我都没看那么清楚。但是我看见了……我看见了……""你别对着我歇斯底里。"乔安妮的声音依然保持着毫无感情和淡定沉着，"如果你需要坐下的话，你就坐下来，但是你别歇斯底里。""好吧，没问题。"芮丝没有坐下来，但是她用手掌根擦掉了眼泪，"我看见了他们。我看见他对她做的事。我是唯一的目击者。"她的靴子在无聊地踢打着地面。她仿佛又看到储藏室门外，镶有银色条纹的黑色耐克牌长筒靴。黑色夹克衫和橙色猎人帽。深灰色的外衣，大大的黑色枪支。"我是唯一的目击者，"她重复说，"但是我没有看清足够的细节。""你说你和布罗迪在小径上。""他在下面，离我很远。他没有看到。他和我一起回去，但是什么都看不到了。"因为房间太小，她呼吸不到足够的空气，所以她走到窗前,"这件事不是我想象出来的。""为什么我认为你是想象出来的呢?如果你因为此事而感到不安，那么你今天可以歇一天。""我昨天歇了一天，然后看到发生了这件事。罗有没有说……牧场有一个女人?""每个在那里住的人，工作的人，都要做出解释。""当然，"芮丝也不知道自己应该松口气还是害怕，她闭上了眼睛，"他们当然需要解释。"敲了两下门之后，琳达 盖尔把头探了进来。"抱歉。但是现在外面需要人手帮忙。""告诉他们做好自己的事。"乔安妮命令道，然后她等着门再次关上，"你可以下班了吧?""是的。但是我宁愿做些事情。""那就去厨房烹调食物。另外，如果你心里还是闹腾得难受，就让瑞克 马德逊对你说的话见鬼去。你可以来找我。""谢谢。我心里觉得他们已经被拧成了擦盘子的抹布。""这并不让我惊讶。把心里的话说出来，会好受一些的。""确实如此。如果我问你--我已经问过布罗迪，但是他和县治安官是朋友--所以，如果我问你，你能告诉我你认为他是一个怎样的人吗?我是说县治安官。""他两次参加竞选，我都积极地投票支持他。我认识他和黛比十几年了，自从
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