"让我再陪你走一段吧。""你不需要那样。我--""我妈妈跟我说过，要把女孩子送到家门口。"他很自然地抓起了她的手臂，然后打开了旅店的大门。她发现他的身上有着讨人喜欢的皮革和松木的味道。"晚安，汤姆。"他跟值夜班的店员打招呼。"你好，罗。你好，女士。"芮丝看见店员眼睛里正流露出极不自然的伪装出来的假笑。当罗走向电梯时，芮丝把他拉了回来。"我就住在三楼，我想走着上去。""你也是一个运动狂，对吗?这一定是你如此苗条的原因所在。"他很自然地转了方向，然后拉开了楼梯间的门。"感谢你为我做的一切。给你添麻烦了。"她命令自己不要惊恐，因为有他走在身旁，楼梯间显得如此狭窄,"我真的是来到了一个友善的小镇。""整个怀俄明州的人都很友善。但是不都像我们两人这样，我们是意气相投的。我听说你来自波士顿。""是的。""第一次到这边来吗?""没错。"再上一段楼梯，就到她的房间了。"休假来游玩?""是的，是的，完全正确。""你是个大胆的家伙，居然敢独自出行。""是吗?""这说明你有冒险精神。"听了这话，她应该笑的，但直到他为她打开楼梯间的门，迈进三楼的大厅后，她才终于松了一口气。"我到了。"她掏出了她的房卡，本能地往下瞥了一眼以确定门上贴的胶带没有被拆开过。她还没来得及把房卡插进门上的狭缝，他就把房卡从她手中拿了过去，亲自做了这桩小事。他打开门，然后把房卡还给了她。"房间里所有的灯都没关，"他说道，"电视机也一直开着。""哦，我想是的。刚开始工作，有些过分担心。谢谢你，罗，谢谢你护送我回来。""我很乐意。我们不久就会让你能骑上马背的。你等着吧。"她勉强露出了一个微笑。"我会考虑的。再次感谢。晚安。"她小心地走了进去，然后立刻关上了房门。插上锁定插销，然后又挂上了安全链。走到了床的另一端，她坐在了能看见窗外的地方，欣赏着所有的开阔景色，直到她能够平稳呼吸的时候。然后，她回到门口，透过窥孔开始察看大厅，确定大厅里空无一人，她就用一把椅子顶住了房门。她又检查了一次门锁，并察看了一下挡住通往邻屋门口的梳妆台是否结实牢固，然后她准备上床睡觉。她把闹钟收音机设定到五点，然后又设定了她自己的旅行闹钟，以防万一。她更新了她的旅行日志，然后心里嘀咕着到底应该让几盏灯彻夜通明。这是她到达这个新地方后的第一夜，她有理由让写字台上的灯还有洗手间的灯一整夜亮着。开着洗手间的灯其实没有什么用，只是为了安全和方便起见，她也许会半夜起床去小便。她从背包里取出手电筒，放在了床边。这里也许会断电，因为失火而断电。毕竟，她不是这家旅店里唯一的房客。某人也许会躺在床上抽着烟入睡，或者一些小孩会玩火柴。天晓得。据她估计，整座楼可能会在凌晨三点钟突然起火。那样的话，她必须马上逃出去。把手电筒放在身旁，也是为了做好逃生的准备。心里有些发痒，这使她想去洗手间。床边柜子上的盒子里有她放的安眠药。不过她总是提醒自己，那些安眠药、抗抑郁药以及抗焦虑药只是为了安全起见，不能轻易就吃。她每晚服用安眠药的生活，已经持续了几个月，其实今晚她应该累得不用吃药就能入睡的。另外，如果服用了安眠药，遇上停电或失火的话，她会头晕眼花，脚步不稳，动作迟缓，有可能最后被火烧死或者被烟呛死。这些可怕的想法使她坐在床的一边，双手抱头，骂自己不应该反应过度，胡思乱想。"停下来，别瞎想了，芮丝。别想了，快睡觉。你明天还要早起床，还要像一个正常人一样过基本的生活。"上床睡觉之前，她又检查了一次门锁。她静静地躺着，倾听着自己的心跳，听着隔壁房间传来的声音，走廊里传来的声音和窗外的声音。
安全的，她暗暗告诉自己。她很安全。是的，不会失火的，也不会有炸弹爆炸。没有人会闯入她的房间，在她熟睡时将她谋杀。天不会塌下来的。但是她仍让电视机小声地开着，播放黑白情节剧催她入眠。疼痛是如此令人震惊，如此剧烈，这让她想尖声惊叫，但却叫不出来。黑色的，黑色的铁砧突然垂直跌落在她的胸膛上，压得她喘不过气来。铁砧压碎了她的肺，所以她不能呼吸，不能移动。有一把锤子敲打着那个铁砧，并且连续敲打着她的脑袋、她的胸腔，使劲地、使劲地撞击她的身体。她试图大口呼吸，但是痛得太厉害了，而且恐惧的程度甚至超过了疼痛感。他们在外面，就在漆黑的外面。她可以听见他们，听见打碎玻璃的声音、爆炸的声音。更恐怖的是，还能听见尖叫的声音。比尖叫更恐怖的，是笑声。金妮?金妮?不，不，不要喊，不要出声。在黑暗中死去比被他们发现她要好得多。但是他们来了，他们朝她这边过来了，她止不住呜咽抽泣的声音，止不住牙齿颤抖打架的声音。灯突然熄灭了，野性的尖叫从她的脑袋里爆发出来，轰隆作响。"我们找到了一个活着的人。"她虚弱无力地拍打着、踢着伸向她的手。她醒来时一身汗，喉咙里还有隆隆的声音。她伸手去够手电筒，像抓武器一样紧紧地抓住它。有人在那儿吗?有人在门口吗?在窗边?她坐着直发抖，摇晃着，耳朵全神贯注地听着任何声音。一个小时过后，当闹钟哔哔作响，她正直直地坐在床上，手里依然握着手电，房间里所有的灯都亮着。第三章一场胆战心惊的梦魇过后，芮丝很难再去餐厅工作了，她无法在面对别人时，依然假扮出一副若无其事的样子。她不仅吓得魂飞魄散，而且还食了言--六点整到餐厅。除了去餐厅上班，她唯一的选择是回去，退回去，几个月以来她做的努力都将付诸东流。她知道，打一个电话，她就能解脱了。她也曾经这样做过。每一次，她都相信这是在向恢复正常的道路上迈进一步。对现在的她来说，能穿好衣服是一个胜利，离开房间则是另一个胜利。她能走出门，使双脚朝餐厅的方向迈出又是一个小小的胜利。初春，清晨的空气很冷--严寒冬日依旧不肯彻底地离开--她的呼吸在天大亮前黯淡微弱的光线下吞吐出清晰可见的白烟。夜晚丰盈的明月已经落下山尖，提顿山脉黑色的轮廓在天幕的映衬下显得无比巍峨。她看见一大片低沉的雾在山脚铺散开来，一直弥漫到湖面。雾气轻薄得犹如仙女的翅膀，和水汽连成一片，笼罩着湖岸，萦绕着光秃秃的树干。在寒冷的初春的黎明破晓前，一切看起来都是那么曼妙清冷，那么平静安详，一片和谐。不知什么东西突然从薄雾中滑出，向上一跃，让她的心猛地一惊。当她发现原来那只是一只动物时，她悬着的心才安定下来。是驼鹿?麋鹿?还是驯鹿?她离那只鹿有一段距离，所以不能确定它到底是哪一种鹿。但是，不管是哪种鹿，它矫捷的身姿从她眼前一跃而过，冲破迷雾，直朝着湖边奔去。鹿正弯下头喝水，此时芮丝听见了清晨鸟儿们的第一次合唱。她有点儿想坐下来，就坐在路边的石头上，一个人静静地看日出。心情平静一些后，她又开始上路了。她必须要面对厨房里的工作，面对形形色色的人，以及周围人们对新面孔的好奇，叽叽喳喳问个不停。她不能迟到，也不能紧张，天知道她不想让别人对自己有不必要的注意。保持冷静，她命令自己，集中注意力。为了保持冷静，集中注意力，她在脑子里不断地诵读着诗歌的片断，想要把注意力完全集中在词句的节奏上，直到她发现自己已经喃喃自语把它们大声念了出来，这让她不禁畏缩起来。周围没有人会听见，她提醒自己。这个分散紧张情绪的方法一直陪着她到了天使餐厅。餐厅里已经灯火通明，她紧张得有些僵硬的肩膀稍微松弛了些。她可以看见里面有人在走来走去--乔安妮已经在厨房里了。难道这个女人不睡觉的吗?芮丝告诉自己必须敲门。敲门，脸上露出微笑，挥挥手打招呼。她知道，只要她再迈出一步，只要她把自己推进餐厅，她的紧张焦虑就会淹没在工作中。
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